Но нет, мне никогда не везет. Кроме глобальных невезений, в той моей жизни всегда было и множество мелких. Когда всем раздавали игрушки, моя обязательно оказывалась сломанной. А если на полдник давали яблоки, мое стопудово было червивым.
Вот и сейчас интересующий меня мужчина снова отворачивает голову. Тут рядом с ним проходит повар с подносом, нагруженным всякой всячиной. И я понимаю в сравнении, что взрослый парень из пищеблока достает этому монументу только до локтя.
Я даже отпрыгиваю от смотровой щели. Люблю, конечно, все большое, но только на расстоянии. Да с такой мраморной колонной вместо мужа новобрачная и первую ночь не переживет! А если вдруг выживет, так он ее однажды во сне случайно задавит, просто положив на нее ручищу или головищу. Может, поэтому он и женится совсем не молодым, а в -надцатый раз?!
- Ну, что, посмотрели? интересуется ливрейный. Изменился князь Генрих с вашей последней встречи?
Некоторое время я тихо мычу, не зная, что ответить, потом выдаю:
- Я видела его только со спины.
спальне. Нет, что я говорю в стране.
А ведь у меня сегодняшней предположительно этой самой девственности уже не должно быть, как и у меня вчерашней, и Да меня, как порченую невесту, сразу в средневековый монастырь запрут. Где, наверное, и стены еще толще, и отопления с едой меньше.
Монастырь - это в лучшем случае. Как бы из-за меня война не началась с моими родителями. Причина? А всегда ли нужна реальная причина, если хочется побряцать оружием? Плохо воспитали дочку и так далее. Ужас. Надо маму с папой как-то защитить. И вообще лучше худой мир, чем добрая ссора, проверено историей.
Вот только вспомнила про родителей, и сразу на сердце так хорошо стало! Что нужно сделать, чтобы меня вернули к ним обратно? Наверное, прежде всего не выйти замуж. А там уж как пойдет.
Девственница я или нет, пусть это подольше останется для всех тайной, включая меня. Другого пути сейчас нет. Но получается, что мои планы полностью противоречат стратегии князя.
- Ну, что, налюбовались? это освободился слуга. Ваши покои готовы.
Идем, не сопротивляюсь пока. Что это за лестничные клетки? Их когда-нибудь кто-нибудь пытался красить, белить или хотя бы мыть? Вот даже захотелось ненадолго стать княгиней, чтобы организовать у них тут порядок и чистоту. Может, для этого князь и жениться собрался? То есть и для этого тоже.
И освещение здесь надо бы усилить, а то факелы слишком редко размещены. Надеюсь, мыши здесь не водятся? Я их очень боюсь.
Только я собралась задать компетентному ливрейному слуге, идущему впереди всех, пару вопросов на тему организации быта и удобств, как он резко поворачивается ко мне, сделав квадратные глаза и прижав палец к губам.
А потом слегка толкает и прижимает меня к холодной стене. И готов, похоже, мне рот ладонью прикрыть, а я очень не люблю, когда со мной так бесцеремонно обращаются. Что в том мире, что в этом.
Однако и он сам, и служанки с охраной тоже максимально быстро и тихо выстраиваются вплотную к стенке, подтянув животы и все, у кого что еще можно подтянуть, словно стремясь слиться с плоскими шершавыми камнями, на всякий пожарный случай.
Жду несколько секунд и вытягиваю свою излишне любопытную голову на длинной шее посмотреть, что же или скорее кто всех напугал там, впереди.
В этот момент через широкий оконный проем рядом со мной врывается мощный порыв ветра, он взвевает мои косы, а также задирает мои широкие юбки, чуть не поднимая их на голову, как плиссе в знаменитом клипе Мерилин Монро. Не знаю, было ли тогда надето белье на кинодиве, но на мне-то его сейчас точно нет!
Я пытаюсь сгрести ткань ближе к себе и переступаю ногами. И вдруг чувствую, что наступила на что-то, вернее, на кого-то! Мягкого, но крупного, даже не на мышь!!!
- Крыса-а-о?!!!
Мой оглушительный вопль сливается с чьим-то душераздирающим визгом снизу, многократно усиливаясь эхом от каменных стен и свода на потолке и накрывая замок, словно звуковым оружием. Спрятались, называется. У меня самой сердце рухнуло в пятки. Но, похоже, это была все-таки кошка, и она убежала, так как под ногой у меня больше никого нет.
От следующего порыва ветра факелы вокруг начинают мигать и гаснуть с шипением один за другим. Последняя вспышка выхватывает из темноты впереди меня мужскую фигуру того самого огромного атлета, который, видимо, шел перпендикулярно нашему коридору и от моего крика повернул голову.
Видимо, это от него мы все пытались спрятаться. На этот раз я видела его всего долю секунды, после чего он скрылся за углом, только край его плаща еще раз мелькнул и исчез.
Освещение слабое, как бы аварийное, но и то, что я увидела, надолго подняло мне все маленькие волоски на теле и большие на макушке и дало богатую пищу для размышлений. Могучие плечи и бычья шея у НЕГО - есть, а где лицо?!
Глава 7
Но служанки всех возрастов точно мимо. Судя по мимике, они находятся как раз посередине между последней и предпоследней степенями паники от «Упаду в обморок, чтобы приняли за мертвую», до «Только бы не описаться».
Лица стражников частично скрыты за накладками шлемов, железными воротниками и прочим металлолом. Но и того, что открыто, а также заметно дрожащие пики в их руках, дают основание полагать, что толкового ответа мне не будет.