- Ты так натренируешь тело, что ему не будут нужны доспехи. В бою ты забудешь себя: ты - меч, ты - продолжение меча! Я вижу тебя таким! Боль раны будет подстегивать тебя, а не ослаблять, - так сражаются хищники. Ты станешь хищником! Пока у тебя будет хоть одна капля крови, ты будешь биться и побеждать. Так и будет, я знаю! Ты станешь невидим, сидя в засаде, чтобы атаковать, когда враги этого не ожидают. Так обязательно будет! Но ты должен будешь поверять мне все, что тебя волнует, одному мне. Ты почувствуешь, как просто, когда за тебя принимают решения, а на твою долю остаются лишь битва и удовольствия.
Князь снова сел на постель:
- Я скажу тебе то, чего не говорил еще никому: я хочу владеть здесь всем от моря и до моря. Но я никогда не был особенно крепок здоровьем. А без предводителя мои храбрецы - просто стадо баранов! Мне нужен воин, который будет осмысленно сражаться впереди всех вместо меня, великий воин! Ты сможешь, теперь я знаю.
Видишь, как сильно я рассчитываю на тебя! Как же я мог позволить тебе уйти? Но, если ты так уж хочешь искать мать, я помогу, чтобы ты скорее успокоился. Я дам тебе лошадей и сопровождающих, - на дорогах опять неспокойно. Видишь, как все хорошо складывается! Не думай ни о том, что было, ни о том, что будет, потому что у тебя будет все: богатая добыча, слава, любые женщины. Это наилучшая судьба для мужчины!
- Развяжи.
- Вот об этом пока не проси. Я развяжу тебя тогда, когда буду уверен, что ты снова не навредишь себе. Считай это первым упражнением на терпение! Отец Дитмар побудет возле тебя эту ночь - помолится вместе с тобой и объяснит лучше, чем я, какой страшный грех ты чуть было не совершил. Преподобный отец поможет тебе успокоиться. Утром я попрошу еще кое-кого позаботиться о тебе. Ты понял все, что я сказал?
- Да.
- Заметь, сейчас я ничего не требую от тебя. Ты слишком слаб. Даже глаза не открываешь - у тебя недостает силы поднять веки? Посмотри на меня!
Князь склонился над привязанным и вдруг отшатнулся, прошептав: «Ее глаза! Только не это!» Потом взял себя в руки:
- Поправляйся.
Ушел. Можно спать.
Глава 38
Отец Дитмар, незаметный и незаменимый служитель церкви при князе Генрихе, стоял перед кроватью, сверля связанного подростка суровым взором из-под насупленных бровей на одутловатом багровом лице и держа распятие перед собой.
- Ты говоришь, что мучаешься одиночеством. Взгляни на себя в зеркало и перестань удивляться, что люди тебя сторонятся. За что-то ты наказан, смирись. И надейся. Видимо, такова твоя судьба на этой земле - жить в ужасном обличье и суметь заслужить лучшую долю и в сегодняшней, и в вечной жизни! Благословляй как святого нашего благодетеля князя за то, что успел остановить твою руку. Благородный князь спас для Господа твою бессмертную душу; земная же твоя жизнь отныне всецело принадлежит твоему земному владыке!
Отец Дитмар отошел к двери и толкнул ее, собираясь выйти; в этот миг снаружи сверкнула молния и раздался оглушительный удар грома, знаменуя начало грозы. Ветер ворвался в каморку, с силой захлопнув тяжелую дверь и едва не погасив одинокую лучину; черные тени, будто души мертвых, заметались по стенам. Священник отдернул ладонь от дверной скобы, снова развернулся к кровати, побелев лицом и держа распятие перед собой в вытянутых трясущихся руках, словно защищаясь, и заявил
* * *
С обеих сторон на его кровати сидели две молодые женщины, простоволосые, одинаково рыжие, будто сестры, веселые, нарочито шумливые, нарядно и чуть небрежно одетые.
- Ты проснулся, милый? Меня зовут Берта. Почему тебя вчера оставили одного без света?
- А я Эльза. Мы с подругой будем ухаживать за тобой, пока не поправишься. Говори нам обо всем, что тебе нужно! Обо всем!
- Ты проголодался, конечно? Сейчас мы тебя накормим. Настоящий мужчина много кушает. Приподнимись-ка, я подсуну повыше подушку. Сегодня у тебя на завтрак вкусное жаркое. Открывай рот, ну-ка Сейчас получится. Вот так, молодец!
- А теперь мы тебя разденем и оботрем полотенцами, намоченными в уксусной воде, и ты сразу почувствуешь себя здоровее. Расслабься. Мужчина не должен стесняться. Ты уже почти взрослый. Ты такой большой! Я всегда обращаю внимание у мужчин на плечи и ноги. У тебя будет роскошное тело. Ты необыкновенный, ты мне нравишься
- Ну, как ты, Аден? - это пришел князь. - Выглядишь получше. Ты готов дать клятву, что не будешь пытаться умереть? Поклянись тем, что тебе дорого, ну, скажем, спасением твоей души. Подумай хорошенько!
- Клянусь.
- Отвяжите его. Руки занемели? Сейчас пройдет. Да, может быть, ты хочешь сменить имя? Это подходящий момент: в новую жизнь - с новым именем! Отец Дитмар подберет для тебя что-нибудь удобоваримое. Ну, хотя бы Адам - оно даже созвучно! Не хочешь? Никакое не хочешь? Ну, как знаешь.
И еще. Когда недорого ценишь себя, жизни других кажутся совсем безделицей. Для воина это хорошо, он рассуждает так: зачем терпеть обиду - лучше убить обидчика! Я сделаю из тебя настоящего рыцаря. Доверься мне, подчиняйся без рассуждений! И не отвлекайся ни на что другое. Однажды тебе может показаться, что с тобой поступают слишком жестоко. Но я клянусь тебе: все, что я с тобой уже сделал и еще сделаю, служит для закалки твоего тела и характера. А теперь ты поклянись, что не будешь держать обиды, не замыслишь дурного, что никогда не поднимешь руку на меня!