Молчишь Ты не дурачок, нет. - Генрих подозвал виночерпия и отхлебнул из кубка. - Знаешь, мне сегодня забыли почистить сапоги. Где же теперь виновный? - В подземелье, ниже уровня реки, кормит крыс. А пока ты его заменишь.
- Хорошо. Дайте только, чем чистить.
- Смотрите-ка: он снова разговаривает! - теперь в голосе Генриха звучала лишь угроза. - Вот языком ты это и сделаешь. На колени! Помогите ему.
Двое стражей схватили его и прижали головой к полу. Как-то удалось растолкать их и вырваться; он метнулся к двери, попытался убежать.
Догнали, били.
- Хватит с него.
Снова перед князем, руки заломлены.
- Не сделаешь, как я сказал - пойдешь в темницу. Слышал, что такое пыточная? Дыба, раскаленные клещи?.. Смотрите-ка: и глазом не моргнул! Ладно, по-хорошему не понимаешь. Раскройте ему голову; осторожнее, еще укусит! Где-то там у него, видимо, спрятан крест, оставьте.
- За что? Что я тебе сделал? - Он вырывался, отбивался ногами, головой, просил, умолял.
- Сам виноват. Так, что у нас здесь?.. Вот это да! Отверните от меня поворотите его к людям, пусть любуются! Хорош! Погляди, как ты всем нравишься! Некоторые даже хохочут от счастья! А остальные плачут от сожаления, что ты эдакую красоту прячешь! Пусть все увидят лик ада! Гляди, гляди на них, Красавец! Откройте ему глаза!
Он видел, как мужчины плюются или осеняют себя крестным знамением, как стало плохо нескольким женщинам, как одна истерически смеялась, как отворачиваются те немногие, которые не издевались над ним. Он закрыл глаза. Если бы можно было и не слышать, - как заболела голова!.. Если бы хоть на минуту прекратились хохот истерички и скрипучий голос князя, неотвязный, как у комара!
- Понял, кто ты есть?! Видишь, видишь, они тоже считают, что лучшее, чего ты достоин - быть моей тряпкой для сапог! Довольно?! Или тебя так по улицам провести?! А лучше посадить на цепь у ворот! - Голос князя сорвался на визг.
- Отпусти меня
- Отпустите его! Он сделает!
Лица слились в один несущийся поток. Он помнит, как кричал изо всех сил, но почти не слышал своего голоса:
- Подходите все! Я всем вам вылижу сапоги! Это великая милость для меня! Какое счастье, - ведь это только моя мать - жаба болотная! Насколько же вы все лучше меня! Подходите! Теперь я знаю, зачем живу!
Он, пошатнувшись, встал на колени перед князем, и - все, пустота
Глава 37
Почувствовал, что лежит на чем-то мягком. Пошевелил руками, ногами, словно знакомясь с собой заново, нащупал на груди крест, дошел до головы И сразу все вспомнил: звенящий голос князя, хохот, чужие лица вокруг и острое чувство униженности.
Заметался, едва не свалился с незнакомого высокого ложа, ударился о тоже чужой здесь стол и замер, глядя на него. На столе какое-то питье, еда и нож. Короткий такой ножик с широким лезвием и заточенным концом. Потянулся за ним, ощутил в ладони простую крепкую рукоять и с размаха воткнул в грудь. Помедлил, тупо удивляясь, почему ничто не кончилось, вытащил красное лезвие и всадил снова. Подвывая от боли, колол еще и еще, изгибаясь и так, и эдак. Понял уже, что лезвие коротко, но повторял с упорством отчаяния, пытаясь все же нащупать сердце.
Вдруг кто-то схватил его за руку и крутанул кисть, отнимая нож.
- Нет, оставь! Мне нельзя жить!
- Эй, все сюда! - Приказал голос князя. - Привязывайте его.
Силы быстро кончились, и он почувствовал себя распластанным на кровати; ремни впились в тело.
- Пошлите за моим лекарем. Огня сюда. Все вон.
Вбежал эскулап, что-то делал с его грудью. От боли стало нечем дышать, почернело в глазах.
- Отвори ему кровь.
- Господин, осмелюсь напомнить, мы уже пускали ему кровь вчера. И еще эти раны; это убьет его!
- Нет, в нем все еще довольно силы. Я хочу, чтобы он стал податлив, как воск Хорошо. Что еще не так?
- Ремни, господин. У него отнимутся руки и ноги.
- Ты будешь отвязывать их по очереди и переворачивать его. Отвечаешь за него головой! Находись здесь неотлучно. Позже я пришлю тебе замену. Кажется, он приходит в себя. Пока выйди.
Князь сел на край постели.
- Ты слышишь меня, Аден? Я хочу попросить у тебя прощения.
Он помнит, как удивился даже тогда.
- Я, Генрих, владетельный князь Тюрингский, прошу прощения у тебя, Аден. Ты изумлен? Не стоит. Мне дорог каждый подданный. Вот твой мешок, подставляй голову; обещаю, что больше я не стану отнимать его. И крест давай снова спрячем, он слишком многих вводит во искушение. Пойми: я господин этих земель - это моя судьба, и я не могу позволить неповиновение; но я не хотел тебя сломать. Ты должен научиться мне подчиняться; а теперь скажи: что ты хочешь прямо сейчас?
- Нож.
- Ты собираешься продолжить? Почему?
- Я никому не нужен.
- Ты нужен мне! Я давно наблюдаю за тобой. И, поверь, я знаю тебя лучше, чем ты себя сам. Доверься мне, и я сделаю тебя великим воином. У тебя есть все данные для этого. Как ты рванулся вчера! Я помогу тебе понять, что важно в жизни, и научу терпеть. Прославленные
рыцари покажут тебе то, что сами умеют, и щадить будут только вначале. Если в твоей темной голове есть хоть что-то, я уверен: ты многого добьешься!
Князь вскочил и начал привычно расхаживать взад-вперед перед кроватью, энергично жестикулируя.