- Опять подслушиваешь?! - гремит Генрих. - Сгною в подземелье!
Физиономия
исчезает.
***
Лес вокруг высокий, нехоженый; в низинах пахнет прелью и грибами. Приближается вечер, когда я чувствую, что больше не могу идти. Ну, вот совсем не могу. Аден оборачивается и указывает мне на ближайший ствол упавшего дерева. Еле доковыляла до него.
Мой проводник зачем-то ходит вокруг, потом разводит небольшой костер, приносит воду, а дальше варит суп непонятно из чего. В одном уверена в этой еде точно не будет пальмового масла и консервантов.
Пока он сооружает шалаш из молодых березок и еловых лап и собирает подстилку из сухой травы, я сижу, покачиваясь и поминутно засыпая.
Я поела суп, оказавшийся вкусным, и легла на предложенную постель, потому что больше не могу сидеть, но твердо решила не спать, быть начеку. Мне вдруг показалось, что вот сейчас, с наступлением сумерек наступит момент истины. Что-то ужасное обязательно случится, - например, любимец Генриха снимет свою маску, в которой, наверное, обливается потом, а под ней!..
Чуть слышно стону и ненадолго закрываю глаза руками, но все равно вижу мелькающие кошмарные полузвериные-получеловечьи морды перед собой. Или он превратится в волка, как кричали днем горожане, или сделается невидимым и
Какие еще варианты? Как будто и этих недостаточно. У меня уже сердце пытается спрятаться в пятках.
Стемнело. Вот над лесом тревожно повисла луна. Аден гасит огонь так, что остаются одни красно-черные беспокойно вспыхивающие угли, и усаживается под высоким деревом в стороне, почти сливаясь с ним, словно сгусток тяжелой непонятной силы.
Лежа в шалаше, открытом со стороны костра, я напряженно слежу за ним расширенными глазами. Я почему-то уверена: если сейчас потеряю контроль над собой, как у Генриха, случится страшное.
Время идет. Вдруг, одновременно с каким-то подозрительном шорохом Аден плавно, как тень, отделяется от дерева и беззвучно направляется в мою сторону!
Глава 22
Только когда Аден проскальзывает мимо шалаша, я осознаю, что это было лезвие ножа Да, мой проводник проплывает мимо, и шорох ведь в действительности был где-то с мой стороны, за частым переплетением еловых лап, совсем рядом!
Кто там - хищник? Или люди Генриха?! Что со мной будет?! Что вот-вот случится - кровавая охота, бой или же предательство?! Хватит! Выпустите меня отсюда!
Я боюсь встать, боюсь и лежать, и вынуждена дожидаться в неведении, потому что здесь вообще нет сотовой связи.
Может, это за Аденом пришли его собратья-волки, и сейчас он превращается в одного из них, чтобы рыскать на четвереньках, воя на полную луну?!
Может, надо бежать отсюда, пока еще не поздно?! Меня колотит от ужаса. Трогаю раз за разом волшебное зеркальце и понимаю, что надо креститься и я старательно прижимаю сложенные особым образом три пальца правой руки ко лбу, потом к плечам по очереди и к животу.
И пытаюсь шептать молитву, без конца сбиваясь и начиная снова. Время тянется невозможно медленно. Что же там происходит?!
Вот Аден возвращается в том же виде. Наверное, он проверял, что там было. Мне никогда не услышать его шагов. Смотреть на него - невыносимо, но не следить за ним - еще страшней. Плывет, будто привидение А если он подойдет?!
Ночью всегда что-то происходит не так, - стоит на миг отвлечься или опустить веки, как Аден опасен. Его горящие в свете факела глаза и зубастая пасть все ближе, ближе
«Бежать!» - шепчу я себе в отчаянии. Но куда?! - черный лес бесконечен и полон неведомых страхов, заросли трав спутывают ноги, болота засасывают. Из-за дальнего куста кто-то кричит с угрозой: «Ух! Ух!» Кто здесь водится? Кто там: зверь, гоблин, оборотень?!
А над самым моим ухом какой-то невидимка тягостно и тонко так вздыхает и стонет! Лес ночью дышит, шепчет, смотрит на меня
- Все спокойно, отдыхай! - доходит до моего сознания низкий равнодушный голос.
Я с усилием поднимаю голову - Аден сидит под тем же деревом; вокруг тихо. Блин, это был сон, - понимаю я, блаженно закрываю глаза и на этот раз крепко засыпаю.
Просыпаюсь засветло. Вскакиваю - жива! Вроде бы цела, нигде не болит, вроде бы ничего со мной не случилось. Ну, я себе накрутила
Мой спутник выглядит так же, как вчера. Сейчас он рассчитанными движениями забрасывает костер. А возле шалаша на большом листе лопуха лежит для меня печеная тушка какой-то ранней птицы. Ночь прошла, моя первая в жизни ночь в лесу.
Несколько дней продолжается путь сквозь бесконечный
лес. Тысячи шагов попеременно правой и левой. А может, уже и миллионы, со счета сбилась. На самом свежем воздухе, который мне когда-нибудь попадался.
Говорят, ходьба чуть ли не самый полезный вид фитнеса. А по пересеченной местности тем более. Вот я ноги накачаю! Будут сильные, как у лошади. Жаль, под длинной юбкой никто не увидит.
А еще и рассказать об этом некому. Совсем. Я про себя называю Адена немым выдрессированным помощником. Он может за весь день обойтись одним-единственным предложением - вечером, после приготовления еды и шалаша спрашивает, не надо ли мне чего-то еще. Обычно она грустно благодарю, отказываясь.
Конечно, что же еще делать вечером почти восемьнадцати летней девушке? Разумеется, спать! Но что-то не хочется.