Виктор попытался выстрелить, но его рука застыла в воздухе, словно парализованная. Алексей бросился к Елене, но был отброшен невидимой силой к стене.
Портал активирован, продолжала лже-Стрельникова. И через него придут наши истинные Хозяева. Существа, которых люди забыли, но которые никогда не забывали о нас. Они принесут новый порядок в этот хаотичный мир.
Елена чувствовала, как медальон становится всё горячее, почти прожигая кожу. Но внезапно она осознала: артефакт не причинял ей боль он пытался что-то сообщить. Сквозь обжигающее ощущение она услышала голос едва различимый, но знакомый.
Я здесь, Лена. Не отпускай медальон. Он наш единственный шанс.
Голос Сергея. Теперь она была уверена. Не галлюцинация, не трюк сознания настоящий Сергей, пытающийся помочь ей из-за грани.
Вихрь в центре круга расширялся, открывая тёмный проход, в глубине которого мелькали неясные силуэты причудливые, непостижимые человеческому разуму.
Сейчас! воскликнул Резник, поднимая руки в ритуальном жесте. Врата открыты! Приветствуйте Древних, несущих Истинное Знание!
Но Елена, вдохновлённая голосом мужа, сделала единственное, что могла вместо того, чтобы пытаться вырваться из круга, она шагнула прямо в центр вихря, крепко сжимая медальон в руке.
Нет! закричала лже-Стрельникова. Остановите её!
Но было поздно. Елена уже погружалась в портал, и последнее, что она услышала, был голос Сергея:
Я проведу тебя. Доверься мне.
Мир вокруг закружился, растворяясь в калейдоскопе цветов и образов. Елена почувствовала, как её сознание отрывается от тела, устремляясь сквозь бесконечные слои реальности. Она летела сквозь тьму, наполненную шепотами и отголосками тысяч голосов.
А затем внезапно всё стихло, и она обнаружила себя стоящей на каменной площадке посреди фантастического пейзажа бесконечный лабиринт из полупрозрачных стен, уходящих вверх и вниз, влево и вправо, нарушая все законы физики. Миллионы дверей разных форм и размеров виднелись в этих стенах, а небо над головой переливалось всеми оттенками пурпурного и индиго.
Рядом с ней стоял Сергей такой, каким она помнила его: высокий, с тёплой улыбкой и внимательными глазами.
Здравствуй, Лена, сказал он. Добро пожаловать в Лабиринт Отражений.
Сергей прошептала она, не веря своим глазам. Это действительно ты?
И да, и нет, ответил он. Я часть твоего мужа, которая осталась в промежуточном мире. Не совсем живой, но и не полностью мёртвый. Эхо, если хочешь.
Но ты реален? она протянула руку, но не решилась дотронуться до него.
Здесь всё реально и нереально одновременно, Сергей улыбнулся. Но сейчас это не важно. Важно то, что мы должны найти оставшиеся ключи раньше, чем «Хранители» полностью откроют портал.
А Виктор и Алексей? встревоженно спросила Елена. Они остались там, с культистами!
Время здесь течёт иначе, пояснил Сергей. То, что для нас может занять часы, в вашем мире будет секундами. У нас есть шанс найти ключи и вернуться прежде, чем «Хранители» завершат ритуал.
Он указал на один из проходов в лабиринте:
Нам туда. Но должен предупредить: Лабиринт будет испытывать тебя, показывая твои самые глубокие страхи, сомнения, вину. Ты должна оставаться сосредоточенной на цели, иначе затеряешься здесь навсегда.
Елена крепче сжала медальон и решительно кивнула:
Я готова. Веди.
И они шагнули в бесконечные переплетения Лабиринта Отражений, где реальность смешивалась с иллюзией, а время теряло всякий смысл. Впереди ждали испытания, откровения и ключи, способные спасти или уничтожить их мир.
Глава 15. Разгадка и откровение
Как
нам ориентироваться в этом месте? спросила она, следуя за Сергеем через очередной извилистый коридор. Здесь всё постоянно меняется.
Не всё, ответил Сергей, указывая на медальон в её руке. Этот артефакт создаёт постоянную точку отсчёта. Он реагирует на другие ключи, указывая направление.
Действительно, медальон слабо пульсировал, и свечение усиливалось, когда они двигались в определённом направлении.
Сколько нам нужно найти ключей? спросила Елена, перешагивая через странный разлом в полу, за которым виднелось звёздное небо.
Три остаются спрятанными здесь, ответил Сергей. Ключ Времени, Ключ Истины и Ключ Памяти. Самый важный из них Ключ Времени. С его помощью можно остановить или замедлить открытие портала, даже если ритуал уже начался.
Они свернули за угол и оказались в просторном зале с множеством зеркал разных форм и размеров. Каждое зеркало отражало не их самих, а какие-то сцены словно окна в другие реальности.
Зал Отражений, пояснил Сергей. Одно из испытаний Лабиринта. Нам нужно найти правильное отражение, которое приведёт к первому ключу.
Елена начала рассматривать зеркала. В одном она увидела себя маленькой девочкой, играющей в саду. В другом свою свадьбу с Сергеем, счастливый день, который сейчас казался бесконечно далёким. В третьем мрачную сцену похорон, где она стояла над могилой мужа.
Не позволяй воспоминаниям захватить тебя, предупредил Сергей. Лабиринт использует твоё прошлое, чтобы отвлечь. Ищи то, чего никогда не было это и будет проход.