Должен быть способ предсказать их следующий шаг, Елена постукивала пальцами по столу. Что-то, что мы упускаем
В этот момент дверной звонок разрезал тишину квартиры. Все напряглись. Елена жестом показала остальным молчать и осторожно подошла к двери, держа руку на кобуре пистолета.
Кто там? спросила она, включив камеру видеодомофона.
На экране появилось худое лицо пожилой женщины.
Ольга Стрельникова, представилась посетительница. Вы меня не знаете, но я ищу Алексея Васильева. Мне сказали, он может быть у вас.
Елена переглянулась с остальными. Алексей удивлённо приподнял брови и кивнул.
Это действительно профессор Стрельникова, подтвердил он. Но как она нас нашла?
Елена открыла дверь, продолжая держать руку близко к оружию. На пороге стояла седая женщина лет шестидесяти, с острыми чертами лица и пронзительным взглядом. Она была одета в строгий тёмно-синий костюм и держала в руках потёртый кожаный портфель.
Входите, пригласила Елена, внимательно осматривая коридор за спиной посетительницы.
Ольга Стрельникова вошла в квартиру и окинула собравшихся оценивающим взглядом.
Алексей, кивнула она археологу. Рада видеть тебя целым и невредимым. После исчезновения Михаила я боялась, что ты будешь следующим.
Профессор Стрельникова, Алексей подошёл к женщине. Мы искали вас. В вашем кабинете
Я знаю, прервала его женщина. Я наблюдала за вами через скрытую камеру. Это была необходимая мера предосторожности. Я должна была быть уверена, что вы не работаете на «Хранителей».
Но где вы были всё это время? спросил Виктор.
В безопасном месте, туманно ответила Ольга. После того, как Агафонов начал проявлять интерес к моим исследованиям, я поняла, что нахожусь в опасности. Сейчас важно другое. Она обратилась к Елене: У вас есть медальон Перехода, верно?
Откуда вы знаете о медальоне? настороженно спросила Елена.
Я занимаюсь изучением таких артефактов
более тридцати лет, ответила профессор, доставая из портфеля старинную книгу в кожаном переплёте. Медальон Перехода один из семи Ключей Бездны, созданных в XIV веке группой волхвов для контроля над точками силы. Каждый ключ имеет свою функцию, но вместе они могут как полностью заблокировать проход между мирами, так и широко открыть его.
И сколько ключей сейчас у «Хранителей»? спросил Игорь.
Насколько мне известно, три, Ольга открыла книгу и показала иллюстрацию с изображением семи артефактов разной формы. Ключ Врат, Ключ Печати и Ключ Голосов. Ваш медальон это Ключ Проводника. Остальные считаются утерянными.
Что именно произойдёт, если Резник соберёт все ключи? спросила Елена.
В худшем случае полное слияние нашего мира с тем, что лежит за гранью, мрачно ответила профессор. Представьте реальность, где законы физики искажены, где существа из кошмаров свободно перемещаются среди людей. Это будет конец человечества, каким мы его знаем.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Елена машинально коснулась медальона, висевшего на шее. Артефакт слабо пульсировал, словно реагируя на разговор о нём.
Что нам делать? спросил Виктор. Как мы можем остановить Резника?
Есть способ, Ольга перевернула несколько страниц в своей книге. Древний текст говорит о «Лабиринте Отражений» месте, где хранятся остальные ключи. Если мы найдём их раньше «Хранителей», то сможем запечатать все точки силы и предотвратить катастрофу.
И где находится этот лабиринт? спросил Игорь.
Физически он не существует в нашем мире, ответила Ольга. Это пространство между измерениями, доступ к которому возможен только через особые порталы, активируемые ключами.
И где же эти порталы? нетерпеливо спросил Виктор.
Один из них находится под Петропавловской крепостью, сказала профессор. В том самом тайном подземелье, где проводился ритуал. Но для его активации нужен Ключ Проводника, она кивнула на медальон Елены, и особый ритуал, который я расшифровала из древних текстов.
Елена задумчиво посмотрела на карту города.
Если эта информация верна, Резник наверняка тоже знает о Лабиринте и ищет способ попасть туда. Возможно, он уже готовит новую попытку.
Вероятно, согласилась Ольга. Но у него нет Ключа Проводника. А без него войти в Лабиринт невозможно.
Этого недостаточно, возразил Алексей. У него есть трое других ключей и, возможно, другие способы.
Есть только один выход, решительно сказала Елена. Мы должны опередить их. Войти в Лабиринт первыми и найти оставшиеся ключи.
Это очень опасно, предупредила Ольга. Лабиринт Отражений не просто физическое пространство. Он реагирует на сознание входящего, создавая иллюзии, испытания, отражающие ваши страхи и сомнения. Многие искатели вошли в него и не вернулись.
У нас нет выбора, твёрдо сказала Елена. Если Резник доберётся до оставшихся ключей, мы все обречены.
Виктор положил руку ей на плечо.
Ты не пойдёшь одна. Я с тобой.
И я, добавил Алексей. Моя экспертиза может пригодиться.
А я обеспечу техническую поддержку здесь, сказал Игорь. Буду мониторить ситуацию и предупрежду, если «Хранители» активизируются.
Ольга внимательно посмотрела на каждого из них.