Двое культистов бросились к Виктору, но тот уже перемещался между колоннами, стреляя и отвлекая их от Елены.
Она воспользовалась моментом и, вскочив на ноги, бросилась к Резнику. Тот увидел её приближение, но слишком поздно. Елена врезалась в него всем телом, сбивая с ног.
Медальон снова выпал из руки Резника и откатился к краю ритуального круга. В тот же момент портал над ними начал быстро съёживаться, а тёмная фигура, почти достигшая его края, отпрянула назад, как будто втянутая невидимой силой.
Нет! в отчаянии закричал Резник, пытаясь дотянуться до медальона. Так близко! Мы были так близко!
Елена оттолкнула его и подползла к артефакту. Когда её пальцы сомкнулись на медальоне, она почувствовала знакомое тепло и пульсацию. Артефакт словно приветствовал возвращение к законной владелице.
Портал теперь представлял собой лишь небольшую воронку, быстро затягивающуюся. Из её глубины доносился жуткий вой не то гнев, не то разочарование существ, которые были так близки к прорыву в наш мир.
Ты не понимаешь, что наделала, прошипел Резник, пытаясь подняться на ноги. Его правая рука, держвшая медальон, почернела от странного ожога. Теперь они разгневаны. Они найдут другой путь, и тогда никто не сможет их контролировать.
Лучше так, чем отдать им наш мир добровольно, ответила Елена, крепче сжимая медальон.
Виктор, отбившись от преследователей, подбежал к ней.
Ты в порядке? озабоченно спросил он, помогая ей подняться.
Да, кивнула Елена. Но мы должны уходить. Сейчас же.
Резник смотрел на них с бессильной яростью.
Это не конец, Борисова, процедил он. Портал можно открыть снова. И мы это сделаем.
Попробуйте, холодно ответила Елена. Но помните: каждый раз я буду там, чтобы остановить вас.
Она и Виктор начали отступать к выходу из собора. Культисты, похоже, были слишком деморализованы неудачей ритуала, чтобы преследовать их.
Только Павел, стоящий у края круга, проводил их задумчивым взглядом. В его глазах Елена увидела нечто странное не ярость, не разочарование, а какое-то удовлетворение? Как будто всё произошло именно так, как он ожидал.
Выбравшись из собора, они быстрым шагом направились к скверу, где можно было затеряться среди деревьев.
Как ты понял, что мне нужна помощь? спросила Елена, когда они отошли на безопасное расстояние.
Символ, который дал нам Павел, ответил Виктор. Когда я начал активировать его в Адмиралтействе, то почувствовал что-то странное. Не защиту, а как будто меня использовали как проводник для энергии. Я сразу заподозрил неладное и решил проверить, как ты.
Символы были настоящими, задумчиво сказала Елена. Но они работали иначе, чем объяснил Павел. Вместо блокировки ритуала они усиливали его.
Кстати, о Павле, Виктор нахмурился. Ты уверена, что он действительно предал нас?
А что ещё это могло быть? Он стоял рядом с Резником, помогал проводить ритуал.
Да, но Виктор помедлил. Когда мы уходили, я заметил странную вещь. Он улыбался. Не как человек, чьи планы рухнули, а как тот, кто доволен исходом.
Елена задумалась. Действительно, поведение антиквара было загадочным. И его последний взгляд
Возможно, у него была своя игра, наконец сказала она. Но какая
мы можем никогда не узнать.
Они дошли до станции метро и остановились. Было уже далеко за полночь, и последние поезда должны были отправиться в ближайшие минуты.
Что теперь? спросил Виктор. Культ всё ещё существует, и они знают, кто мы.
Теперь мы готовимся к следующему раунду, твёрдо сказала Елена, сжимая в руке медальон. Резник прав в одном: это не конец. Но когда они снова попытаются открыть портал, мы будем готовы.
Она посмотрела на ночное небо, где сквозь редкие облака проглядывали звёзды. Где-то там, за гранью видимого мира, Сергей обрёл покой. И она была полна решимости защитить этот покой и безопасность их мира любой ценой.
Мы должны связаться с Алексеем и Игорем, сказал Виктор, прерывая её размышления. Убедиться, что с ними всё в порядке.
Елена кивнула и достала телефон. Впереди была долгая ночь и ещё более долгий день. Но впервые за долгое время она чувствовала не только тревогу, но и надежду.
Медальон в её руке тихо пульсировал, словно соглашаясь с этим чувством.
Глава 13. Прорыв в лабиринт
Полиция, получив анонимное сообщение, обнаружила в подвале Исаакиевского собора следы ритуала круг, свечи, странные символы на полу но никаких доказательств связи с Резником или профессором Агафоновым найти не удалось. Дело было классифицировано как «осквернение культурного объекта вандалами-сатанистами» и отложено в долгий ящик.
Мы не можем доказать ничего официальным путём, констатировал Виктор, просматривая новостные сводки на своём ноутбуке. Никаких следов, никаких зацепок. Даже университет утверждает, что профессор Агафонов находится в плановом отпуске.
Это не значит, что мы должны сдаться, возразила Елена, разложив на столе карту города с отмеченными точками силы. Ритуал был сорван, но Резник явно не откажется от своих планов. Он будет искать другой способ открыть портал.
Но как нам действовать дальше? задумчиво произнёс Алексей, изучая дневник, найденный в тайнике профессора Стрельниковой. В манускрипте описаны различные способы контакта с существами из-за грани, но все они требуют определённых условий дат, расположения звёзд, энергетических пиков.