С вами до Кашела проедусь, парни, надеюсь, вы не против? и оскалился.
Они шарахнулись в противоположный конец салона, вскакивая с только что занятых мест. Я уселся на сиденье в первом ряду и, достав книжку, углубился в чтение, лишь изредка поглядывая на отражение в зеркале заднего вида удивленного водителя, не понимающего, почему большинство пассажиров напоминает испуганную стаю сардин, забившуюся в хвост автобуса. Выходя в Кашеле, я на миг обернулся к чужакам, показал фриегате.
Спустя несколько минут я сидел на древних камнях недалеко от входа, глядел на крепость и думал, что, вероятно, лучше будет проторчать тут до закрытия. Пока же я изучал окрестности и карту замка, которую взял в туристическом офисе.
Эй, парень! окликнули меня.
Я в удивлении поднял взгляд на подошедшего человека. Говорил он с сильным французским акцентом.
Жерард Дюпон, корреспондент парижской газеты. Ты местный?
Я ирландец, если вы имеете в виду это.
Отлично, парень. Хочешь заработать денег?
Может быть. Смотря что вы хотите.
Ваша страна осталась единственной, в которой магические существа живут вместе с людьми. Я хотел бы узнать мнение людей. Довольны ли вы такой политикой, особенно молодое поколение.
Какой политикой?
Что по соседству с вами живут монстры, опасные для людей.
Это какие?
Например, в Ирландии до сих пор остались оборотни.
Я подумал, что журналисту либо чертовски повезло, либо это какая-то подстава. Я осторожно огляделся и незаметно потянул носом, изучая его запах.
Кому это интересно, читать про монстров, которых никто в глаза не видел? заметил я. У нас по закону запрещено разглашать принадлежность к магическому роду.
Но не зря же до сих пор существует магическая полиция! Вы чувствуете себя защищенными?
Эммм
То-то же.
И тут меня осенило.
Послушайте, если вы мне дадите денег, я покажу одного из них.
Оборотня?
Ага. Но это будет дорого стоить. Три тысячи евро.
От озвученной суммы француз потерял дар речи.
Могу дать только сотню.
Я равнодушно пожал плечами.
Риск слишком велик. Либо три тысячи, либо вы ничего не увидите.
И уткнулся в карту. Француз махнул кому-то рукой. Скоро рядом стояло еще двое его соотечественников. Фотограф и ассистент. Журналист пересказал на французском наш с ним разговор, и они принялись совещаться. После обсуждения он снова обратился ко мне:
Как близко мы сможем увидеть оборотня, и можно ли будет снять на камеру?
Шесть футов. А полиции не боитесь? Это вроде как запрещено.
Нас это устраивает. Насколько это опасно? У нас есть электрошокер.
Сгодится, заверил я его. Но, вообще-то, они не кусаются.
Мы слышали другое.
Хм мои мысли приняли другое направление. Ну, может быть. Погодите минуту.
Я достал мобильный, набрал номер и заговорил на гэльском, поглядывая на французов. Закончив разговор, я сообщил:
Позвонил одному Охотнику, он вас подстрахует. У него есть ружье.
Его услуги платные? забеспокоился француз.
Эээ нет.
Когда ты нам покажешь?
Встречаемся здесь в пять вечера сейчас у меня дела. И вашу сотню давайте как задаток. Остальное вечером.
Француз
в сомнении помялся, но вытащил купюру и отдал.
Адье, месье.
Я спрыгнул с руины и направился к музейной кассе.
Глава 11
Проникнуть в подвалы Кашела оказалось не так сложно, как я изначально предполагал. Может быть, день выдался безлюдный, но по крепости бродили всего пять скучающих туристов, а ближе к вечеру я и вовсе остался один. Охранник оказался больше занят своим мобильным телефоном, но на всякий случай я все же навел легкое заклятие отвода глаз и лишь после этого сиганул в темную дыру в крепостной стене.
В подвалах нашлось сразу несколько подходивших под описание призрака дверей, причем все без замков. За одними дверьми скрывались разного размера помещения. За другими тянулись длинные коридоры.
В итоге, помня об указании мистера Ангуса, что ниша будет освещаться в северной стене, я остановился на одной из комнат. Она была почти квадратная, с довольно высоким потолком. Во внешней стене воздуховод едва-едва пропускал серый свет.
Я подпрыгнул, зацепившись пальцами за край отверстия, размером с половину лица. Закат полностью поглотили затянувшие небо тучи. Стена напротив воздуховода тонула в полумраке. Идея обнаружить за один день тайную нишу мне теперь казалась безнадежной, и я едва не пропустил миг, когда солнце все же пробилось в прореху среди туч у самого горизонта, и лучи коснулись древней каменной кладки.
Три камня вспыхнули зеленым потусторонним и исчезли. В открывшейся нише лежал свиток. Я спрыгнул на пол, внимательно проверил нишу на предмет магической защиты и лишь после этого достал свиток. Это был прекрасно сохранившийся пергамент. Я положил его во внутренний карман пиджака, выбрался из подвала и зашагал к выходу из замка.
Быстро темнело.
Журналисты явились точно в пять. Судя по их лицам, французы боялись, что больше меня не увидят. Я сходу потребовал деньги. Когда сумма перекочевала мне в карман, мы сели в машину.
Навигатор отключите. Вы не должны знать, куда мы едем. На телефонах тоже.
Они помялись, но подчинились. Я указывал, куда им сворачивать, и мы час катались кругами между Кашелом и Клонмелом. Потом к условленному времени я привел их на холм.