Зачем? искренне удивился я.
Ладно. Не скажу. Но ты мне поведаешь, зачем тебе прах.
Если бы я брал для себя, я бы вам ответил. Это для клиента. А клиентам я таких вопросов не задаю.
На призрачном челе морщины стали отчетливее.
Ты меня побеспокоил. Так что будем считать, что ты мне должен. Развлечешь меня немного. В шахматы хорошо играешь?
По моему лицу видно, что я только и занимаюсь интеллектуальными играми, ага. В карты могу составить компанию. Только играю я на деньги. Они у вас есть, мистер Ангус?
Наглец! рассерженное лицо призрака оказалось прямо передо мной.
Я смотрел в полупрозрачные глаза. По загривку невольно пробежала дрожь.
Осталось кое-что. Будет твоим, если выиграешь. А что есть у тебя, мальчишка?
Деньги, наверное, вам ни к чему, заметил я. Но я знаю три слова «освобождения».
Что прохрипел призрак.
Из балахона отросли белые руки и потянулись ко мне длинными когтистыми пальцами.
«Лангерин», «бариан» Ой, это, кажется, слова «забвения». Вечно их путаю
Над призраком возникла багровая раскручивающаяся воронка, но угасла, когда я не произнес третьего слова.
Откуда они тебе известны
Со мной разным расплачиваются.
Тех магов, что поделились древним секретом, вздернуть мало!
Я думал, вас этот факт, наоборот, должен обрадовать.
Доставай карты!
Мы расположились за небольшим прикаминным столиком. Я сел в кресло, раздал карты, раскидав их на черной мраморной столешнице. Кучка призрака по его пасу подлетела в воздух, развернулась перед ним веером.
Останешься ни с чем, дурачок, прошипел призрак, и на его туманном лице промелькнула усмешка. Играем десять партий.
Я бросил на стол первую карту. Дал ему пару раз выиграть, и после этого начал мошенничать с раздачей. Призрак с каждым проигрышем ругался все больше и больше.
Еще десять партий!
Нет, я поднялся, сгреб карты, сунул в карман. Вы мне должны, мистер Ангус.
Он молчал, весь дрожа от ярости.
Что ты хочешь?
Ну, если можно выбирать Я слышал о кладе, который когда-то был в вашем фамильном замке. Но потом исчез. А если еще точнее там был огромный рубин «Сердце огненного духа».
Призрак засмеялся, но это больше походило на вой.
Клад перепрятан. Карту от него найдешь в Скале Кашел.
Вы издеваетесь Это же чуть ли не самое туристическое место в Ирландии!
И очень надежное при этом! Запоминай. В подвале, за обитой девятью медными полосами дверью, есть маленькая комната. В северной стене тайная ниша ее видно только в определенное время, всего лишь пять минут до заката. Там карта.
А без карты обойтись нельзя?
На словах не найдешь.
Хорошо. А что насчет проклятия?
Любой, кто найдет клад, умрет. Даже такой, как ты.
Спасибо, что предупредили.
Ты заслуживаешь смерти, наглый мальчишка! Но я надеюсь, что ты еще дашь мне возможность отыграться.
О, только и сказал я. Как-нибудь, обязательно. А проклятье снять можно?
Нет. Но у меня есть кое-что другое, не проклятое. Но ты ведь сам сейчас выбрал выигрыш.
Я подумаю. Доброй ночи, мистер Ангус.
Призрак смеялся мне вслед. Я вышел из дома Салливанов, вынул из кармана пакетик с прахом и ложку и, зло скомкав, выкинул в ближайшую попавшуюся на пути урну.
Остаток ночи я провел на скамье в парке Моанмхилл. Ранним утром, глядя, как с холмов за рекой в низины скользят клочья тумана, я подумал, что все-таки надо съездить в Кашел и прогуляться по замку в поисках карты. Доплелся до автобусной остановки. Принялся изучать расписание.
Отвлек шум дальше по дороге. По обе стороны улицы стояли две толпы человек по тридцать с каждой и что-то угрожающе кричали друг другу. В ход вот-вот должны были пойти камни и биты.
Я услышал звон разбитых о бордюр бутылок и вспомнил о расклеенных по городу афишах о футбольном матче. Медленно направился туда.
С северной стороны дороги бросалась отборными ругательствами банда Дона. Напротив парни из Белфаста, судя по футболкам.
Я медленно шел точно по разделительной полосе дороги, сунув руки в карманы.
Парни Дона заметили меня первыми. Их гневные крики смолкали, словно кто-то медленно вырубал громкость на радиоприемнике.
Пока не заткнулись совсем.
Я остановился точно в центре между двумя толпами. Белфастцы с недоумением глядели на смолкнувших противников, на меня, и сами приумолкли.
Руари, без тебя разберемся, зашептал мне в спину Дон.
Я обернулся к нему.
У них пять стволов, а у тебя что? Один, заряженный двумя пулями? Чтобы как ветром сдуло! и посмотрел на чужаков. Парни, не подумайте, что я с ними, я кивнул в сторону банды Дона. Я сам по себе.
Да ты охренел! И что
А то, что это моя территория. Я сказал пошли вон! рявкнул я Дону.
Те испарились в один миг. Белфастцы смотрели на меня прифигевшие.
Эй, ты кто такой
Догадайтесь.
Они неуверенно переглядывались. Кто-то навел на меня пистолет.
Он что, у тебя серебряными пулями заряжен? поинтересовался я. Валите-ка отсюда, пока я вам глотки не порвал.
Задрожавшая рука с пистолетом опустилась. Они попятились.
Там как раз ваш автобус едет.
Они ломанулись на остановку, постоянно оборачиваясь, набились в салон. Я медленно следовал за ними. В последний момент перед закрытием двери заскочил в автобус.