Иван Максимович еще ни разу со смерти Максима не бывал у нее в горницах. Он распахнул дверь, перешел первую горницу. Во второй у окна за пяльцами сидит Анна и глаз не поднимает от работы. А поодаль Мамка разбирает шелка.
Фрося первая увидала хозяина, вскочила, не знает, куда сунуться. Иван с досадой махнул ей рукой, а сам пошел прямо к Анне.
Анна взглянула на него и только губы сжала.
Он стал против нее и говорит:
Надобно мне слово тебе сказать, Анна.
Говори, коли надобно, ответила Анна, слушаю я.
Фроська, подь отсель, сказал Иван кормилице.
Чего Фроську гонишь? Аль и тут не хозяйка уж я? сказала Анна.
Эх, Анна, зла ты больно. Один на один говорить с тобой надобно, то и отослал.
Кажись, тайностей промеж нас никаких нету.
Аль боишься так меня, Анна? спросил Иван. Одна остаться не смеешь?
Чего мне тебя бояться, ответила Анна. Подь, Фрося. Позову.
Фрося нехотя вышла.
Иван помолчал. Молчала и Анна.
Что ж, Анна, аль уж так нелюб тебе? Как домой воротился, ты и с горницы не выходишь.
А чего ж выходить-то? Чай, за мной дело не стоит. Тут хошь работа у меня. Шью вот.
Ране ты будто шить не великая охотница была?
Мало ли. Ране иные дела были. А ноне и на том спасибо. Все не ворон считать.
Почто ворон считать? Дом у нас большой, Хозяйство, чай, не малое, доглядеть бы надобно.
Ну, и гляди.
У меня промысел. В дому хозяйка голова.
Ну, матушка пущай глядит. А то молодую хозяйку себе заведи. Не век гулять да бражничать.
Вот к тому и речь веду, Анна, сказал Иван. Попрек он мимо ушей пропустил. Нельзя мне без хозяйки Анница! Да глянь ты на меня! Чего не глядишь? Хошь хозяйкой моей быть? Анна вскочила с лавки, пяльцы оттолкнула и ногой топнула даже.
Да ты что? Аль с ума сбрел? То изобидеть норовил, а то на, какое загнул. Да, может, ты и тут с издевкой?
Полно ты, Анна. Какие издевки? Аль сама не видишь? Не жить мне без тебя, полонила вовсе. На Москву было поехал, гадал забуду. Да куда! Аль запамятовала, что тебе сказал, как на Пермь просилась?
Чего сказал? С издевкой все. Богатыркой звал.
Не то, сказал: чего б мы с тобой наделали, кабы мне да краля такая. Запамятовала? С той поры, да не ране, как увидал лишь, на сердце мне пала.
Бог с тобой, Иван! Да я ж мужняя жена была.
То и не говорил ничего. А ноне ты сама себе голова. Вот и пришел до тебя. Хошь хозяйкой быть? В те поры про хозяйство лишь одна и забота была. Ну, и хозяйствуй. Аль уж так нелюб тебе? Все об Максиме плачешь?
А что ж? Как не плакать? Максим жалел-то меня как.
А ты?
Я-то? То и скорблю ноне, что мало его жалела.
Иван перевел дух.
Что старое поминать, Анна. Нет его боле. А нам жить. Аль по праву тебе за пяльцами сидеть? С горницы не выходить? Не томи, Анна. Чего молчишь? То речистая была, а то слова не вымолвишь.
Ох, Иван, не неволь ты меня. Отступись. Мало ль невест на Москве. Любую сватай пойдет.
Пустое говоришь, Анна. Ты полюбилась, не иная. Тебя и возьму. Лучше добром иди.
А не добром, так как? Аль силом уволокешь? Не пужай, не робливая.
То и полюбилась мне, что не робливая. Силом не взять ведаю. Коль не пойдешь так закурю, как свет не видывал! В раззор всю вотчину разорю. Людишек запорю! Данилку по миру пущу.
Полно ты, Иван. Неподобное говоришь. Чай, ты Строганов. То памятуй. Не холоп. Эк дуром валить
А вот иди за меня. Хозяином стану. Я все могу. Промысел наладим. Про варницы все плакалась. Новые поставлю. Чего надобно-то? Чай, и я в поле не обсевок. Ну, вставай, что ли! Идем благословляться.
Не. Не в силу мне так, Иван. Слушай. Коль не в издевку мне те речи молвил, подь к себе, дай одуматься. Наутро ответ тебе дам. То мой останный сказ.
Ну, быть по-твоему. До утра погожу. Памятуй: хошь царицей будешь! Отказу ни в чем не будет. А не пойдешь все разорю! Не погляжу, что Строганов.
Только вышел Иван, Анна с места сорвалась. Хотела догнать его, крикнуть; «Не пойду! Нипочем не пойду!» Шаг, другой шагнула, руки за голову закинула, да так и осталась стоять среди горницы.
А тут дверь скрипнула. Взглянула Анна. Нет, то Фроська голову просунула.
Ушел хозяин-то? спросила она. Чего приходил? Аль не угодила чем?
Не. Не то, Фроська, Сватов, вишь, засылать хочет. Замуж брать.
Кого же брать-то, доченька, не пойму?
Кого? Аль с ума выжила, старая? сказала Анна. Меня брать хочет.
Тебя? Полно-ка ты, Аннушка. Почто шутки шутишь над мамкой старой? Вгладь словечка тебе николи не вымолвил. А то замуж.
Вишь, сказывает, на сердце ему издавна пала. То и злобился, что не ему досталась. С тоски, видно, и пить начал.
Ох, ты, доченька моя! Вишь, напасть какая! Куды деться-то ноне. Неприкаянная ты моя. С золовками жить тоже не сласть. А тут со свету сживет, лиходей.
Да ты что, Фроська? Аль уж за меня ответ дала? А может, я и пойду за него.
Пойдешь? Господь с тобой, доченька! Да уж лучше к брату Степану Ефимовичу подадимся. Мало горя видала, что на муку экую итти сбираешься?
Сказал царицей стану. Ни в чем отказу мне не будет.
Ох, доченька! Все они попервоначалу так молят. Не. Уж краше с золовками жить. Попреки-то все не плетка.
Плетка! вскричала Анна. Впрямь из ума выжила, старая! Меня-то плеткой? В ногах валяться будет. Дура ты, мамка! Аль меня не ведаешь? Далась я, как же! Все по-моему будет. Пить не велю Ивану. Промысел ведать приневолю. На Пермь поедем. На Москву. Строгановы-то после царя первые люди на русской земле.