Лучше не придумаешь! просиял Дюрон. Значит, мошенники не догадаются, что мне известна суть их аферы, и будут продолжать свое грязное дело, даже если вам удастся бежать
Тем временем подоспел капрал, но принесенные им сведения уже не оказались сенсацией, продолжил свой рассказ Турецкий Султан. Конечно, он слышал все: что господин генерал собственноручно чертит карту, что Оковалок таскает у Хопкинса недокуренные генеральские сигары, потому как просить ему не хочется
Говорил же вам, чтобы не позволяли ему оправдываться! в сердцах вскричал Хопкинс. В результате окажется, что мы же еще и руки ему целовать должны
Не факт, что я разрешу
Зато
теперь нам не убежать! Был у нас плот, да сплыл
Кому он нужен, плот этот? спросил Султан и присвистнул
Сквозь проломленную стену соседней комнаты доносился шум реки, а сейчас кто-то негромко отозвался на свист
На волнах покачивался баркас, груженный всякими припасами. На веслах сидел Федор Квасич, бывший судовой врач с подмоченной репутацией.
Вскрикнув от радости, Ивонна повисла на шее у Турецкого Султана.
Ну, что вы на это скажете? Можно ли разобраться в сложном характере нашего друга-приятеля?
Боюсь, Султан, что в один далеко не прекрасный день ты опоздаешь вылезти со своими оправданиями! покачал головой Альфонс Ничейный.
2
Компас и карту он передал нам. Навязывал и сачок, но мы отказались за ненадобностью.
Сейчас самый подходящий момент уносить ноги, сказал Султан. Пока все заняты разгрузкой
А что они разгружают?
От судоходного участка реки до Игори проложена временная колея, и по ней доставляют строительные материалы. Грузовой состав приходит раз в месяц.
Поторопитесь, озабоченно произнес генерал. Не стоит рисковать, затягивая отплытие.
Потрэн снял с себя мундир. Турецкий Султан расстался со своими сокровищами свистком, картой, сачком и биноклем в футляре, чтобы тоже раздеться до рубашки. Хопкинс тайком приглядывался к сачку и футляру в надежде отыскать конфискованные у него сигары, но в футляре у Султана обнаружился настоящий бинокль.
Лодку придерживали Потрэн и Турецкий Султан, чтобы ее не снесло стремительным течением. Да и крокодилы шныряли вокруг.
Генерал на прощанье обнял дочь. Я спустился в лодку первым. Чурбан Хопкинс, как и было договорено, взял револьвер Потрэна и даже нацепил воинский крест, которым был награжден сержант за боевые заслуги, и наконец прихватил свой тщательно оберегаемый футляр, где хранились не докуренные генеральские сигары.
Копается тут Давай поживей! прикрикнул на него Турецкий Султан.
Хопкинс сиганул в лодку, последней перебралась в нее Ивонна. Придерживавшие лодку руки разомкнулись, суденышко качнуло. Султан, стоя у края хижины, длинной деревянной планкой умело подталкивал нас ближе к течению, поскольку грести все еще было невозможно. Наконец лодку подхватило течением реки.
Покедова, друганы! крикнул Турецкий Султан и освободившейся планкой саданул Хопкинса по башке так, что дерево затрещало. Исключительно видимости ради! успокоил он расшумевшегося было Хопкинса.
Наше путешествие началось.
3
От торчащих из-под воды рифов мы с двух сторон отталкивались веслами, таким образом удавалось избежать крушения и направлять лодку к берегу.
При свете полной луны осколками стекла поблескивали чешуйчатые спины крокодилов, выныривавшие среди водоворотов.
Высокие пенистые буруны вокруг подводных камней напоминали о том, что перед нами самая необузданная речная стихия в мире.
Одно из весел, ткнувшись в песчаную отмель, сломалось. Лодка завертелась вокруг собственной оси. Чтобы выправить положение, Альфонс Ничейный отчаянно греб, погружая свое весло то с правого, то с левого борта.
Нам конец, прошептал Квасич.
Если лодку вынесет на середину реки, тогда мы пропали Но нам повезло. Лодку сильно тряхнуло мы сели на мель.
Отмель?
Нет, мы уже возле берега, ответил Альфонс Ничейный. Просто сейчас он скрыт приливом. Через час вода схлынет
И снесет лодку обратно
Мы подтянем ее ближе к берегу.
Навалясь на весло, он толкает лодку вперед. Суденышко потрескивает, но ползет вверх по песчаному дну. Выше еще выше Гибкая, пропорциональная фигура гребца словно слилась с веслом. Сейчас он больше чем когда-либо похож на огромную кошку, все части тела его будто резиновые, мышцы не напрягаются, а вытягиваются при каждом наклоне. Не знаю другого подобного парня, кроме меня
Наконец Альфонс снова опускается на сиденье и с улыбкой обращается к Ивонне:
Как переносите дорогу?
Сюда было гораздо хуже! Через знойную Сахару
Теперь Сахара покажется еще жарче, ответил Альфонс, ощупывая карман,
где покоился конверт за пятью печатями.
Мы дожидались отлива. Ночь была кошмарная, душная. В темной глубине джунглей светились глаза неведомых ночных зверей, с неумолчным грохотом стремительно несла свои воды река.
Между делом Квасич решил познакомиться с Левиным.
Позвольте представиться: доктор Федор Квасич, пианист.
Очень рад. Докторская степень в музыкальной академии вот это, я понимаю, класс!
Одно не связано с другим. Звание доктора не имеет отношения к музыке. Помимо того, я ведь и университет окончил.