А нападений с моря бодричи не боялись кто из мелких ярлов данов или свеев решится напасть на град, охраняемый княжеской дружиной в сотню с лишним гридей? Отборные витязи, закованные в кольчуги, способны вывести в море сразу три боевые ладьи да ведь и купцы при особой нужде соберут еще с сотню опытных воев! Это не говоря уже об ополчении Велиграда стена щитов аж шести сотен крепких мужей в самом расцвете сил встретит на суше любого противника! Нет и никогда не было раньше безумцев среди разбойных ярлов, готовых налететь на столь богатый, славный своими воинами славянский град
Да, ярлов не было. Ибо потолок ярла собрать хирд в полторы, самое большое две сотни дружинников-гридмаров и наемников-хускарлов, разместив их на трех-четырех драккарах. Ведь самые крупные суда данов или тех же свеев вмещают немногим более восьмидесяти хирдманов чаще же всего под пятьдесят. И только в прибрежных водах на драккар можно погрузить под сотню воинов а когда и побольше. Но в этом случае суда ярлов следуют на сравнительно небольшие расстояния с обязательными ночевками на берегу
Но сегодня к Велиграду идут десятки драккаров. Десятки! Годолюб никогда не видел столько боевых судов датчан единовременно. Да собственно, у причалов крупнейшего славянского порта сейчас стоит немногим больше ладей! Князь надеялся, что слова купца Горислава о огромной рати данов были преувеличением у страха, как известно, глаза велики. И рискни враг напасть пусть даже на десятке драккаров, Годолюб решился бы дать им открытый бой на земле.
Однако лучи закатного солнца окрасили царственным багрянцем паруса больше, чем пятидесяти драккаров на пятидесятом князь сбился со счета, ясно осознав, что такую орду мог привести только сам
конунг Гудфред
Осознал он и другое дружина Дражко, чья крепость Микилинбор стоит всего в двенадцати верстах от Велиграда, коли даже и успеет прийти на помощь, ход грядущей сечи не изменит.
Чтобы справится с войском данов, нужно созывать родовое ополчение со всей земли бодричей
Ранее у ободритов и данов не было как прочного мира, так и большой войны. Славянские морские разбойники из числа вагров и русов-руян часто наведываются к данам, нападая на их поселения на суше или на купеческие кнорры в море. Не брезговали и драккарами таких же морских разбойников, коли силы были равны!
А даны, в свою очередь, ответными набегами разоряли поселения на острове Фембре, служащим оплотом ваграм; нападали они и на остров Руян. Но последний значительно удален от полуострова данов к тому же воинственные руяне в последние годы стали чаще выходить в море, чем даже вагры! Постепенно прибирая к рукам славу самых свирепых и яростных в сече варягов Ну, так ведь и святилище верховного бога войны Святовита в Арконе возвели на Руяне не просто так!
И не случайно ему приносят человеческие жертвы
Все изменилось с франкского завоевания и подчинения саксов. Нет, даны не были союзниками нордальбингов иначе не остались бы в стороне, пока их завоевывают. Хотя конунг Сигфред в свое время предоставил убежище вождю саксов Видукинду и его ближникам А вот сын Сигфреда, молодой конунг Гудфред, упрямо ждал, когда франки ударят по его собственной земле в конце концов, последние покорили как Саксонию, так и королевство фризов, набрав небывалую мощь при Карле Великом!
И четыре года назад Гудфред собрал большую рать в Хедебю, у южной границы своей земли в ответ на появление войска франков за Лабой. Но тогда все решилось переговорами и вот даны вдруг показались у побережья земель ободритов! Не иначе как Гудфред решил сперва выбить франкских союзников прежде, чем сойтись в схватке с самим Карлом Великим... Тем более, что через Велиград идет поток франских товаров и грузов, через Велиград франки торгуют в Варяжском море.
Годолюб замер на стене малой княжьей крепости, возвышающейся у самого берега и прикрывающей пристани. Рядом с отдельным причалом замерли и ладьи его дружины, готовой в любой момент выйти в море У князя на мгновение промелькнула дикая мысль вот прямо сейчас сесть на корабли и отчалить! Бежать с дружиной, молодой женой и младенцем хоть на Аркону, под защиту воинственных руян и храмовой стражи Святовита, хоть к поморянам в Волин Да хотя бы и вовсе в Новгород, к тестю Гостомыслу!
Мысль мелькнула и тотчас пропала. Слишком близко подошли даны еще чуть-чуть и начнут высадку в узком заливе корабельной стоянки. Не уйти от них, даже на быстроходных славянских ладьях сейчас не прорваться сквозь густую цепь драккаров, только бесславно сгинуть в море Еще повезло, что купец Горислав встретил ворога! Иначе Гудфред, чего доброго, напал бы ночью, с легкостью перемахнув итак невысокие стены Велиграда, а уж там Князь и старшие дружинники крепко спят после хмельного пира, ополчение не собрать так и проснулся бы Годолюб от удара датской секиры!
Чтобы после упокоиться уже навеки
Но ведь и даны смекнули, что обнаружены и потому поспешили выйти к городу прежде, чем большинство купцов с добром (а то и князь с дружиной!) покинули бы Велиград... Великое же войско собрал Гудфред не меньше, чем Дражко на поле Свентана! А значит, защитники града уступают данам вчетверо. О том, чтобы дать бой за городскими стенами, и помыслить невозможно вот только сами-то стены Велиграда каковы?