Но другой на вашем месте мог бы растеряться, даже струсить и тогда
Ну, это лишь предположение. А вообще-то, многое зависит от самого летчика. Машины ненадежны, подчас подводят нас, это верно. Но если летчик грамотный, хорошо знает технику, уверенно пилотирует свой аэроплан, то обязательно выкрутится и в самых сложных ситуациях. Многие твердят: "Надо иметь летную интуицию, обладать летным инстинктом". Это вредная теория. Я убежден: в воздухе везде опора. Хорошо подготовленный авиатор должен уметь придавать своему аппарату любое положение и из любого положения выводить его. К трагедии приводит как раз следование "летному инстинкту" . Скажу о себе: я люблю планировать на самолете с выключенным мотором, в тишине, кругами, восьмерками.
Наедине с небом. Как птица, оживился Крутень. Какие прекрасные, наверное, при этом ощущения.
Вы правы. Но сознайтесь, напугал я вас своими россказнями о пожаре и прочем? А?
Нет, Петр Николаевич, наоборот. Самому захотелось в небо попробовать свои силы. Может быть, получится.
Верю, у вас получится.
Быстро для Крутеня проходил день за днем в авиационном отряде. Он все больше постигал жизнь летчиков, их заботы и трудности. Его постоянно влекло на аэродром и тянуло в воздух. Здесь во всем чувствовалось, что летчики, механики, мотористы с большим уважением и любовью относятся к своему командиру. Совсем недавно начальником отряда был штабс-капитан Самойло, солдафон, грубиян, "раздававший" зуботычины рядовым. К счастью, он отправился в погоню за призрачным призом князя Абамелек-Лазарева за перелет Петербург Москва Петербург. А то, вероятнее всего, воспрепятствовал бы выполнению "мертвой петли" Нестеровым. После отъезда Самойло все в отряде вздохнули с облегчением.
Однако новаторство летчика не всем пришлось по вкусу. В высших авиационных кругах его отругали за "мертвую петлю". Как писалось в газете, некое лицо, занимающее высокий и ответственный пост в военном ведомстве, выразилось весьма категорично: "В этом поступке больше акробатизма, чем здравого смысла. "Мертвая петля" Нестерова бессмысленна и нелогична".
Этот инкогнито, посуливший летчику тридцать суток ареста, был не кто иной как великий князь Александр Михайлович, возглавивший к тому времени военную авиацию. Ему подпевали и другие недоброжелатели Нестерова.
Поручик Крутень возмущался тем, что вместо благодарности Петр Николаевич
получил выговор и с интересом ждал, ответит ли на этот выпад командир. И он ответил.
В "Петербургской газете" за 4 и 5 сентября 1913 года появилась статья Нестерова "Как я совершил "мертвую петлю". Поражал спокойный, сдержанный тон статьи. Нестеров как бы доверительно рассказывал о том, как он готовился к своему невиданному эксперименту, какие цели преследовал, в чем разница между сложным пилотажем отчаянного французского авиатора Пегу, которому приписывали первенство в выполнении "мертвой петли", и его, Нестерова, полетом.
Беседы с Петром Николаевичем становились для поручика Крутеня все привлекательнее.
Как можно не понимать, что для военного летчика сложный пилотаж необходим, как воздух? сокрушался он. Ведь в будущем воевать придется, выкручиваться в поединках с пилотами противника. Так, Петр Николаевич?
Именно так, Евграф Николаевич. Вы правильно рассуждаете. Будет война в воздухе, в ней много неизвестного, а опыта пока что нет, придется многое придумывать, изобретать.
Помолчав, Петр Николаевич спросил:
Так вы как решили, Евграф Николаевич? Летать? Или будете по-прежнему палить из пушек?
Летать, только летать. Никогда еще не влекло меня столь сильно ни одно дело, как авиация.
Это хорошо, одобрил Нестеров. Я дам вам рекомендательное письмо в Гатчинскую авиашколу. Может быть, оно в какой-то степени поможет.
Ну-с, рассказывайте, поручик, как прошли учения с вашим участием? спросил Владимир Леонтьевич Белькович, как только Евграф Николаевич доложил о возвращении с артиллерийских учений. Чем порадовали русские икары? Мне уже ведомо, что вы не посрамили чести нашего дивизиона.
Учения меня многому научили, это было просто сказочно. В голосе Крутеня восторг. Ведь я первый раз поднялся в воздух и летал. Летал на разведку, наблюдателем, с самим Нестеровым. Знаете, какой это человек?!
Слышал о нем, слышал. По всей России гудит его имя, да и за дело. А что дали учения нашей матушке-артиллерии? Доложите.
О, тут целый переворот. С самолета можно корректировать огонь артиллерии, чтобы наносить точные удары по противнику. Способы еще будут уточняться. А разведка? Тут икары по всем статьям превосходят пеших и конных разведчиков. Авиация набирает силу, она еще заявит о себе, аппараты станут надежнее, мощнее
Полковник иронически улыбнулся.
Угадываю, поручик, по вашим восторженным излияниям, что вы сами увлеклись воздухоплаванием.
Сознаюсь, увлекся. И, помолчав, добавил: Я решил тоже стать летчиком, поступить в авиационную школу.
Вы это серьезно, Евграф Николаевич? нахмурил брови полковник. Ну, мы еще посмотрим. Своей волей вас не отпущу. Не для того я посылал вас в авиароту, чтобы потерять.