Класс Мини-Нептун, произнес Ивор.
В верхних слоях атмосферы четыре пятых водород, остальное гелий.
Что может выжить в таком гиблом месте? спросила принцесса и поежилась, кутаясь в шаль.
Температура на борту «Нибелунга» была обычной поэтому Ивор отнес повышенную зябкость Грай на счет психологического эффекта от созерцание тени ледяного гиганта. Вторую версию, что фраза и жест лишь попытка манипулировать его эмоциями, он постарался выбросить из головы. Принцесса вне подозрений, не так ли?
На самом деле большинство посещаемых им красных и коричневых карликов встречали корабль точно такой же пустотой. Конечно, любая звезда и даже планета, излучали или отражали свет в видимом и инфракрасном диапазоне, различные радиоволны. По ним объекты быстро находились с помощью приборов, а с близкого расстояния их можно было даже увидеть воочию. Но по большому счету звездная сфера в системах ничем не отличалась от того, что транслировали экраны корабля.
Мы можем синтезировать изображение планеты, если угодно. Перевести данные радара в видимый спектр.
Не нужно.
Поскольку обеды теперь проходили в расширенном составе, говорить за столом о секретах ни не могли, ограничиваясь размышлениями на общеполитические и экономические темы. Однако, нужна в обмене мнениями среди избранных время от времени возникала. В таких случаях Ивор приглашал людей, посвященных в тайны, к себе, в капитанскую столовую. Как бы на вечеринку.
Так как в этот раз дело касалась государственных вопросов, на очередное закрытое совещание Ивор пригласил только тех, кто способен решать вопросы такого уровня или влиять на решения, а именно двух дам королевских кровей и Маскариля. Он не пригласил ни Розенталя, ни министра де Лаваля, ни старпома Тавиани. И разумеется, господам и дамам пришлось обойтись без слуг, стюардов или ординарцев. Обслуживали себя сами, довольствуясь автоматической кухней.
Королевская палуба свои запасы продовольствия проела довольно быстро из-за внезапного увеличения числа едоков. Осталось немного не очень популярных деликатесов, вроде копченых гусениц. А продукты длительного хранения «Нибелунга» сводились к скудному ассортименту флотских консервов. Однообразная пища приелась еще во время ожидания у астероида, поэтому Ивор обменял часть стандартных флотских концентратов и королевских деликатесов на просроченные ланчбоксы с «Астролябии». Их срок годности вышел, но производитель, как правило, перестраховывался и ещё полгода, а то и год продукты можно было употреблять без опаски.
Как вам ваша подопечная? спросила Маскариля принцесса, когда все утолили первый голод.
Бедняжка страдает от разлуки со своим парнем.
Они получили на двоих достаточную сумму чтобы потерпеть, заметила Грай.
Пожалуй, задумчив произнес Маскариль. Но вообще Тимея очень смышленая девушка. Это она придумала прочесть в эфире фрагмент эпоса, чтобы мы не ударили по их кораблю торпедой или не сбежали во тьму. И кстати, она рассказала, что её знакомая банда на Скалигере торгует вот этими просроченными ланчбоксами, взимая с одних кораблей плату за утилизацию, а затем продавая другим с переклеенными этикетками под видом свежих. Однако для себя, чтобы ненароком не отравиться, они оставляют тайные метки с действительной датой выпуска.
Бедняки вертятся, как умеют, заметил Ивор.
Он мог припомнить кучу подобных предприимчивых парней в Соппеле.
Именно так, мой друг, улыбнулся Маскариль. И они вертятся достаточно шустро, раз смогли подарить молодоженам целый корабль.
Так это свадебный подарок? равнодушно спросила принцесса. Как мило.
Что ж. Подозреваю, что капитан не просто так собрал нас здесь, сказал Маскариль. Готов поспорить дело касается наших спасителей. Так что давайте поговорим в тесном семейном кругу.
Маскариль, конечно, пошутил, но Ивор посмотрел на него с упреком. Он был единственным, кто не имел ни капли эльфийской крови и мог быть причислен к «семье» лишь из-за давней интрижки с принцессой. Но о том случае сам Ивор предпочитал не вспоминать и Маскарилю этого делать тоже не следовало.
Мы не просто так постарались сохранить наше движение в тайне, начал Ивор. Мы не сообщаем экипажу, в какой системе находимся, а все астрономические расчеты делают люди из узкого круга самых доверенных лиц.
Давно хотела спросить, к чему такая секретность? заметила леди Далия. Ведь мы уже оторвались от генерала.
Вы обратили внимание на номер объекта возле которого мы сейчас летаем? спросил Ивор.
Леди Далия пожала плечами. Принцесса покачала головой.
Да обратили, улыбнулся Маскариль. Он больше тысячи.
И что? слегка
заинтересовалась Далия.
Это позволяет предположить, что наши юные друзья наоткрывали таких объектов целую кучу, пояснил Маскариль.
И что? вновь спросила Далия, вновь теряя интерес к разговору. Я и не думала, что они трудились у своих телескопов только чтобы вытащить нас из задницы.
Я нашел в базах Слофа старые данные земных университетов и астрофизических институтов, сказал Ивор. По их теоретическим расчетам только в Шпоре Ориона должно быть около миллиарда блуждающих планет и подобных объектов. А известные каталоги охватывают не больше нескольких сотен, да и те все находятся возле Земли. Никто не искал их в наших краях до этих молодых людей.