Сейчас же сенсоры не регистрировали ничего, кроме галактического излучения. И многих на мостике неопределенность заставила поежиться.
ОКП, что у вас? запросил Ивор на всякий случай.
Пусто, сэр, ответила Софи Либерман. Никаких признаков активности. Ни радиоволн, ни следов эмиссии, ни тепла, ни излучения реакторов. Ничего. Темно, хоть глаз выколи.
И как нам искать этот самый ДС-1012? спросила Монаган.
Подумайте, юнкфрау, у вас три попытки, предложил Ивор. Всех остальных это тоже касается. За исключением старшего помощника.
Ник знал ответ и в игре не участвовал.
Радиолокация, предположила Марта Монаган.
Если бы мы знали, в какую сторону посветить фонариком, это сработало бы, ответил Ивор. Но как раз направление нам и нужно определить в первую очередь. А сколько энергии потребуется, чтобы обследовать всю сферу, в то время как объект может находиться в нескольких миллионах километров?
У нас столько нет, признала Монаган.
На самом деле, перестроив радар ПРО они могли обнаружить массивный объект даже на большем расстоянии от корабля. Требовалось написать новую программу, изменить режим отправки и приема импульсов, чтобы не потерять слабый отраженный сигнал. Благо и превосходный программист и умелые инженеры на борту имелись. Но зачем использовать непроверенные решения, если под рукой имелось много раз испытанное средство.
Некоторое время все на мостике пытались придумать выход. Но тишина затянулась.
Что скажете, госпожа Ди? обратился Ивор к Тимее.
Нам не нужно искать объект, пожала та плечами. Ведь мы не погостить сюда прилетели. Всё что нам нужно, это взять вектор на следующую цель, а для этого надо сориентироваться по звездам.
А если мы промахнулись?
Вряд ли больше чем на пару миллионов километров.
Ивор усмехнулся. Тимея выглядела недовольной своим положением заложницы и подыгрывать капитану не хотела.
Возможно ваша вера в науку позволяет вам летать между скрытыми объектами с завязанными
глазами, сказал Ивор. Но мы, простые флотские парни, привыкли подтверждать свое местоположение визуально. Или хотя бы приборами.
На самом деле все нюансы Ивор заранее обговорил с Одриком.
К счастью даже давно остывшая бродячая планета отличается от фонового излучения в инфракрасном диапазоне. Взаимодействия космических частиц со столь массивным телом приводит к вторичному излучению.
Но у нас нет столь чутких сенсоров, чтобы уловить микроскопическое возмущение, произнесла Монаган.
Зато они есть на «Астролябии». Нам всего лишь нужно подождать, когда они закончат сканирование.
Тимея едва заметно вздохнула. Ведь «они» это Одрик с Ломкой, которая заняла её место на пульте. Тимея, похоже, боялась, что не только на пульте. Впрочем, Ивор не мог знать наверняка.
Сообщение с консорта, сэр, доложила Лора Морган. Мы в полутора миллионах километрах от объекта. Шкипер прислал параметры вектора на торможение.
Отлично. Мисс Монаган, давайте посмотрим, куда нас занесло.
Да, сэр, она активировала громкую связь. Приготовиться к ускорению!
Все на мостике облегченно вздохнули и занялись каждый своей работой.
Монаган сделала расчеты (тут требовалось ориентироваться по дальним звездам, что давало существенную погрешность), затем передала команду в инженерный отсек.
Передайте на «Астроялбию», мы готовы к манёвру, распорядилась она.
Подтверждение от «Астролябии», сообщила Лора Морган.
Заработали двигатели.
Незадолго до прибытия «Нибелунга» на орбиту по кораблю объявили, что увольнительных не будет, так как планета не обитаема и орбитальных сооружений на ней нет. Почти сразу же на мостике раздался вызов.
Сэр, это боцман. Будем ли мы заправляться в этой системе, раз делаем остановку?
Только от консорта, мистер Гарднер.
Да, сэр. И тут ещё мастер Ховард просит разрешение провести профилактику.
Пусть подождет, ответил Ивор. Мы вскоре выйдем на орбиту.
Да, сэр.
Ивор подумал что флот возможно когда-нибудь вернется сюда. Но не факт что это будет корабль, оснащенный высокочувствительными сенсорами. Следовало ставить более простую. привязку.
Кстати, мистер Гарднер, возобновил он разговор. Соорудите из какой-нибудь платформы приводной маяк. Выпустим его на орбиту.
С какой целью, сэр?
Боцман не знал, где они находятся. Ставить маяк не привязанный к какому-либо объекту обычно не имело смысла. Тем более помечать им известную планету.
Скажем так, мы должны оставить послание. И мы не знаем, когда и кто за ним явится.
Как скажете сэр, в голосе боцмана прозвучали нотки несогласия. Какой код выставить и какой интервал?
Код десять, двенадцать. Интервал пятнадцать минут. И обеспечьте маяк питанием. Мы не сможем часто менять накопители.
Солнечные батареи?
Не подойдет. Мы довольно далеко от источника.
РИТЭГ на плутонии. Пятьсот ватт.
Хорошо.
Сделаю, сэр.
Ни ландшафт, ни атмосферу планеты человеческий глаз разглядеть не мог. Едва заметное свечение от преломления света далеких звезд и галактик позволяло увидеть контуры атмосферы. А данные радара показали, что поверхность планеты являлась гладкой, как шар.
Холодные звезды, самой яркой из которых являлся Денеб, не могли согреть этот мир. Тем не менее, холод не был абсолютным даже в таком темном месте, поэтому он не смог заморозить атмосферу из водорода и гелия. Космическое излучение и межзвездная пыль продолжали бомбардировать мир, передавая ему толику энергии, хотя и без видимого эффекта. Возможно какая-нибудь глыба побольше смогла бы на мгновение разогнать тьму гибельной вспышкой. Но такие события явно случались нечасто.