Я не собрала землянику. Вернулась домой потрепанная, грязная и избитая. Конечно, все синяки я получила в нашу первую схватку, когда дракон не знал, что я девочка, но я все равно возненавидела Брена Илиса. Всей душой и всем сердцем.
В тот день я решила, что поняла, почему мы, люди, так ненавидим драконов. Не только потому, что они больше двухсот лет назад захватили нашу страну, но и потому что дураки и трусы! А руководят нами лишь благодаря своим драконьим артефактам!
После той встречи я стала постоянно сталкиваться с Бреном. И в лесу, и в крепости, в которой служил мой отец, лорд Роджер Оринис, под руководством нового коменданта из клана черных драконов.
Младший из драконов все время задевал меня и дразнил, тогда как старшие совсем не замечали моего существования. Я снова лезла в драку, а отец все чаще выговаривал мне:
Келлия, ты родственница самой императрицы, а ведешь себя как самая безродная селянка!
Мы, действительно, являлись родственниками Её Величества, в девичестве Нелии десОринис, правда, очень и очень дальними и приставки «дес», положенной только высшим аристократам Ритании, никогда не было в нашем имени.
А однажды отец все же застукал меня в разгар нашей схватки.
Я сидела сверху на Брене Илисе и пыталась выцарапать его наглые карие глаза, а дракон лишь фыркал и закатывал их, ловко уворачиваясь от моих пальцев.
Мисс Келлия Оринис, что здесь происходит? в тот день услышала я сверху ледяной голос лорда Ориниса.
Я вскинула голову и сдула с лица каштановый локон, выбившийся из моей идеальной до этого прически. Снизу послышалось подозрительное насмешливое фырканье.
Драконы не так уж и сильны. Без магии. Я постоянно побеждаю этого, хотя он утверждает, что скрутит меня одной левой.
Я незаметно ущипнула Илиса, а тот вдруг застонал так громко и жалобно, что я испугалась.
Мисс Оринис, немедленно слезайте с младшего сэра Илиса. И принесите ему извинения за ваше неподобающее поведение.
Папа
Келлия.
Когда папа, очень-очень редко, разговаривал со мной подобным морозным тоном, от которого кожа покрывалась неприятными мурашками, я не смела противоречить. Вот и в тот раз, я нехотя слезла с Брена, встала и послушно пробубнила:
Сэр, приношу вам извинения за свое неподобающее поведение.
Я принимаю их, мисс Оринис.
Брен уже поднялся одним ловким скользящим движением и встал передо мной и отцом с непроницаемым лицом.
Сэр Илис, могу я надеяться, что это недоразумение останется между нами, и вы не расскажете о нем коменданту?
Конечно, сэр, важно кивнул Брен.
Я прошептала одними губами:
Задавака.
Дракон услышал, ведь у ящеров был прекрасный слух, на что и был расчет, и взгляд его тут же вспыхнул. Я показала кончик языка, очень маленький. Брен сощурил глаза.
Милорд, могу я также обратиться к вам с просьбой? Дракон перевел взгляд на отца, который уже пытался заглянуть в мое лицо. Он явно почувствовал неладное.
Безусловно, сэр.
Сейчас я разучиваю с учителем вальс и кадриль, и с мужчиной мне совсем не нравится танцевать. Я хотел бы учиться с мисс Келлией.
Некоторое время отец стоял с непроницаемым лицом. А я задержала дыхание в ожидании его ответа. Лорд Оринис, как и все люди, недолюбливал драконов, и я была уверена, что он откажет Брену. Отец не ненавидел их, нет, как многие в столице и городах, которые находились ближе к ней. Потому что там, раньше, до того, как дракон из клана белых Миральд Мэлвис нашел истинную пару среди людей и стал императором, драконы вовсю использовали ментальное внушение к людям. Но все же он недолюбливал, ведь ящеры являлись наглыми захватчиками нашей земли.
Хорошо, сэр. Мисс Оринис станет вашей парой на занятиях по обучению танцам.
Благодарю, сэр!
А после отец взял с меня слово больше никогда не драться с Бреном Илисом.
Он привел меня в наше восточное
крыло, где проживали все Оринисы и наша прислуга, завел в свой кабинет, а я смотрела на его благородное мужественное лицо и чувствовала лишь злость.
Я всегда её чувствовала по отношению к нему, потому что не могла простить того, что он быстро успокоился после исчезновения мамы.
Все время обещал, что вновь отправится на поиски. С отрядом смелых добровольцев, которые смогут проникнуть в государство орков. Но ничего не делал.
В похищении мамы я тоже винила отца, ведь это он уехал из крепости с бывшим комендантом, большей частью солдат и моими братьями, оставив крепость без надлежащей охраны. Под защитой лишь артефактов, которые... разрядились...
Келлия, объясни мне, пожалуйста, почему ты не можешь вести себя достойно, как пристало леди? Тебе уже двенадцать и пора браться за ум.
Я стараюсь, но этот дурак постоянно выводит меня из себя.
Этот дурак, как ты выражаешься, сын коменданта и, если он пожалуется на тебя, комендант Илис имеет право приказать мне отправить тебя в пансион для благородных девиц, где тебя научат достойно себя вести.
Мои глаза округлились от ужаса. Пансион часто снился мне в кошмарах.
Сэр Илис уже не раз предлагал мне отправить тебя, Келлия, потому что замечал, в каком виде ты бегаешь по крепости, и узнал, что ты постоянно сбегаешь с занятий.