В мае Уоллис поместил объявление в газете «Сан-Франциско кроникл»: нужны два человека для участия, как он это назвал, в программе по изучению сна в стационаре. К его удивлению, желающих оказалось несметное множество. Каждому потенциальному кандидату он по электронной почте отправил индивидуальный отборочный тест с критериями включения и исключения. Уоллис остановился на австралийцах по целому ряду причин: индекс массы тела в идеальном диапазоне, оба некурящие, не принимают лекарств, в анамнезе никаких заболеваний, аллергий или анафилактических реакций. Их ответы на вопросы указывали на то, что они относятся к типу личности B. Люди этого типа, как правило, более расслаблены, чем личности типа А, более терпимы к окружающим и более склонны к задумчивости, у них ниже уровень тревожности, а уровни воображения и креативности выше. Еще один плюс: австралийцы были друзьями, но не любовниками.
Короче, для эксперимента, в ходе которого два человека находятся в одной комнате три недели, о лучших кандидатах Уоллис не мог и мечтать.
Доктор Уоллис обменялся с Чедом и Шэрон крепкими рукопожатиями, представил их Пенни и Гуру.
Дружище, классные солнечные очки, сказал Чед Гуру. Ты под Элвиса косишь или как?
Гуру засиял.
Видите, я же говорил. Добавляют мне крутизны.
Пенни смотрела на лифчик бикини
Шэрон.
Вы прямо с пляжа?
Решили окунуться с утра, ответила Шэрон. Нам сказали, что одежду дадут, так что не стали заморачиваться и переодеваться.
И тащить одежду тоже, добавил Чед.
И тащить тоже, подтвердила Шэрон.
Одежда будет, само собой, объявил Уоллис. И не только одежда. На три недели будете обеспечены всем необходимым. Идемте за мной.
Уоллис отвел Пенни, Гуру и двух австралийцев в западное крыло Толман-холла, спустился по лестнице в подвал. В здании еще было электричество, и он щелкнул выключателем. Одна за другой под потолком зажглись старые флуоресцентные лампы и залили светом пространство без окон.
О-о, здесь так жутко, когда никого нет, сказала Пенни.
Как в психушке из фильма, подхватил Гуру.
Эй, вы, хватит, проворчал Уоллис раздраженно: не ровен час, у австралийцев нервы разгуляются.
Ничего страшного, успокоил его Чед. Нас с Шэз на испуг не возьмешь. Если тут дегроды не водятся, то все в порядке.
Дегроды? переспросила Пенни.
Которые шарятся по заброшкам. Ну, бродяги, бездомные, синяки, крысы помойные, нищеброды
Да, понятно, спасибо.
Уоллис вел их по лабиринту коридоров. По слухам, архитектор здания вдохновился экспериментами с крысами, которые проводил не кто иной, как психолог-бихевиорист Эдвард Ченс Толман, отсюда и название.
Уоллис остановился возле комнаты, дверь которой осталась нетронутой, рядом на стене была намалевана пульверизатором большая красная буква Х.
X это метка нашей базы! пискнула Пенни.
Это пометил я, объяснил Уоллис, чтобы из этой комнаты подрядчики по сносу ничего не выносили. Он толкнул дверь, шагнул в темноту, включил свет, и им открылась небольшая прихожая. В десяти футах от входа от стены до стены тянулась перегородка с длинным прямоугольным смотровым окном и еще одной дверью, ведущей в помещение, где следующие три недели предстояло жить австралийцам. Перед окном стоял стол, на котором лежали сенсорная панель размером с планшет и серебристый ноутбук.
Уоллис сел в единственное в комнате кресло.
Жаждете откровения? спросил он.
Ждем не дождемся, ответил Чед.
Ничего не вижу, пожаловался Гуру, приставив руки к смотровому окну.
Потому что там свет не включен, гений, поддела его Пенни.
Я и есть гений. Мой коэффициент интеллекта
Расскажи тем, кому это интересно.
Дети, не ссорьтесь, прервал их Уоллис. Обращаясь к австралийцам, он добавил: Раньше здесь был самый большой конференц-зал в этом здании. Я распорядился построить эту стену для эксперимента, чтобы отделить комнату для наблюдений от назовем ее лаборатории сна.
Но спать-то мы и не будем, дружище, возразил Чед. Так что название не очень подходит.
Да, но? учитывая характер эксперимента он ведь называется эксперимент S, поэтому
Тоже не очень. Не лучше ли назвать эксперимент «Б» бессонница»?
Пенни хихикнула.
Уоллис вежливо улыбнулся.
Акцент немного сместится, вам не кажется? заметил он.
Не-а, Шэрон говорила слегка в нос. Я с Чедом согласна. Лаборатория сна? Не-а, смысл не тот, дружище.
Вы для себя можете называть, как вам больше нравится, бросил Уоллис. Давайте глянем?
Он включил сенсорную панель, прикоснулся к ней сбоку, и на экране появился пульт управления освещением. Он быстро нажал пять кнопок, и под потолком лаборатории сна одна за другой зажглись пять светодиодных ламп.
Ух ты! воскликнула Пенни. Круто!
Класс, сказал Чед.
Кла-а-асс, попугаем повторила Шэрон.
Больше, чем наш дом в Индии. Гуру явно был под впечатлением. А у меня, между прочим, четыре брата.
Доктор Уоллис был доволен, что им понравилось. Несколько месяцев он потратил на поиски грантов, от государства и от штата, но после неизбежных отказов по этическим соображениям решил все профинансировать сам.
Помещение, конечно, полностью закрыто, объяснил он. Здесь библиотека с самыми разными авторами, от Бронте и Этвуд до По и Кинга. Рядом домашний кинотеатр. Если не ошибаюсь, восемьдесят каналов, а также подписка