ступенек, используемых для спуска и подъема. При окончании работ или при достижении такой глубины, когда эти приспособления уже мешали дальнейшей работе, оставшийся грунт, а в данном случае скалу, выбирали. Помимо такого предполагаемого приспособления в древнем Египте достоверно существовал еще следующий способ.
В двух смежных стенах колодца, вырубленного в скале, на небольшом расстоянии от угла высекались углублении в форме сегмента. В разрезе они похожи на острый угол, уходящий в глубь скалы. Они были расположены по вертикали на расстоянии 4050 см один от другого. Ямки эти были высечены по обеим сторонам угла так, что каждая ямка одной стены приходилась на середину расстояния между любой парой углублении фугой стены. Таким образом, мы здесь сталкиваемся со своего рода стремянкой, раздвоенной и перенесенной на камень. Строители легко опускались и поднимались по ним. Вертикальные стенки глубоких скальных шахт для древних египтян, как, впрочем, и современных, не представляли трудностей. Австрийский археолог Г. Юнкер отмечал, что египетские рабочие, участвовавшие в археологических раскопках, предпочитают при спуске и подъеме в скальные гробницы пользоваться ними «стремянками», а не веревками.
При подъеме и спуске человек делал точно такие же движения, как и на деревянной лестнице, с той лишь разницей, что в данном случае ямки левой стенки были предназначены только для левой ноги и руки, а углубления правой стенки для правой руки и ноги.
Чтобы никто не мог проникнуть после погребения в каменный склеп-гроб, древнеегипетские строители придумали следующее остроумное, устройство. В потолке склепа было оставлено небольшое овальное отверстие, вырезанное в одной из плит гранита. В это углубление при помощи веревок опускали двухметровой высоты гранитную конусообразную «пробку» весом более 3 т. Ниже головки это фигурное тело обвивал канат, проходивший по горизонтальному желобу-шейке. Канат был соединен с четырьмя другими веревками, каждый конец которых выводился наружу через отдельный вертикальный желоб, также высеченный в головке и начинавшийся от горизонтального желоба. После того как пробка была опущена (она держалась в воронкообразном углублении на более широкой своей части головке), канаты перерезались и вынимались, так как каждый из них имел свободный ход в желобе. Продеть же обратно веревки, когда уже спущено тяжелое тело, и поднять его не представлялось возможным. Заметим, однако, что грабители все же проникли и в склеп Джосера. Первые исследователи этой гробницы еще в 1839 г. нашли усыпальницу разграбленной. Гробокопателям удалось разбить головку пробки и плиту, в которой она держалась, и проникнуть в образовавшуюся щель.
Строители последующих царских гробниц вернулись к опускным каменным плитам-дверям, подобным тем, которые применялись в погребальных сооружениях времени Раннего царства. Еще при первой династии, когда стали делать наклонный спуск с поверхности земли к склепу, возникла необходимость затруднять по возможности проникновение гробокопателей в склеп. Они легко могли проникнуть туда, выбрав камень и грунт, которым закладывали этот спуск после погребения.
В саперных гробницах лестничный коридор в одном пли нескольких местах преграждали тяжелой каменной плитой весом от 1,5 до 3 т. Каждый такой камень был от 1 до 3 м в длину и около 11,5 м в ширину при толщине 3040 см. Первоначально в нижней их части просверливались два отверстия диаметром до 20 см. Позже при сооружении усыпальниц знати времен Раннего и Старого царств, вместо отверстий снизу у плит стали делать два треугольных
выреза. Через эти отверстия и углубления проходили канаты, с помощью которые плиты опускали вниз. Каждую такую дверь (в отдельных случаях их число доходит до пяти) устраивали в вертикальных пазах, специально для этого сделанных в кирпичной стене или в скале по обеим сторонам наклонного спуска.
Позднее проход, ведущий через толщу пирамиды к склепу, также преграждался одной или несколькими вертикально установленными плитами. В пирамиде Хафри они достигали в длину 3,5 л. Устанавливали их совершенно так же, как и в скальных гробницах. В том месте, где хотели устроить плиту, делали ниши, расширяли вверх и в стороны проход так, чтобы привести в вертикальное положение плиту, поскольку размерами опа превосходила поперечное сечение коридора.
Под поднятым камнем-дверью из малых блоков делали временную подпорку, поскольку проход в склеп нужно было держать открытым, так как между завершением постройки и погребением могло пройти немало лет. Для итого между полом и плитой клали куски камня с тем, чтобы оставался зазор, в который можно было пронести останки и погребальный инвентарь. Лишь после погребения из-под плиты выбивали камни, плита опускалась, и проход в склеп закрывался.