Однако не во всех гробницах эти плиты были опу щены. Археологи обнаружили и такие, в которых плиты так и остались поднятыми на каменных подпорках. Так было в гробнице Шепсескафа. Возможно, это была небрежность либо злой умысел тех, кто последним покидал склеп после погребения и на которых лежала обязанность закрыть вход в погребальную камеру.
Такие же опускные двери применялись для закрывания ходов, ведущих к склепу, когда позднее стали помещать его в толще пирамиды, а не под ней, как у Джосера. В нескольких таких пирамидах были обнаружены, однако, двери-камни, которые закрывались не вертикально, а горизонтально. Так, был закрыт коридор, ведущий к склепу фараона Хуфу. Судя по размерам, эти камни не могли быть внесены сюда после окончания постройки пирамиды по ходам, идущим от входа или от других камер, находящихся внутри пирамиды. Археологам, занимавшимся этой загадкой, оставалось предположить, что камни, до того как были втянуть в коридор, хранились в большой галерее (длиной 45,9 м), находящейся за этим проходом. Сюда же их внесли через верх еще тогда, когда не была завершена ноет ройка потолка зала. Долгое время думали, что блоки лежали на полу, а погребальная процессия, несшая саркофаг с мумией фараона, пробиралась мимо этих камней. После тщательного исследования стен зала обнаружили, что камни хранились не на полу, а на деревянной полке, для устройства которой вдоль каменных стен зала строителям пришлось специально вырубить желобки глубиной 2,5 см и 28 ямок. В них топились концы досок и брусьев, поддерживавших полку.
Несомненный интерес представляет своеобразный спусковой механизм, которым пользовались строители. Большие камни, предназначавшиеся для закрывания, устанавливались один за другим в наклонном ходе Для предотвращения их преждевременного спуска поперек прохода устанавливали брус, концы которого упирались в специальные углубления в стенах. Кроме того другой брусок меньшего размера упирался под углом одним концом в первый камень, а другим в ямку, выбитую в каменном полу К этому бруску еще привязывали длинную веревку. Когда проход нужно было закрыть, веревкой выдергивали брусок из гнезда, и камни один за другим медленно сползали вниз.
Что касается наружного входа, начинавшегося иногда на уровне земли, а чаще на высоте десяти и более метров над уровнем земли, то его закладывали камнями облицовки после погребения в склепе останков фараона.
Особенно ответственным было устройство перекрытий-потолков. Несмотря на то что при третьей династии уже умели выкладывать из кирпича-сырца на глиняном растворе настоящие арки, в каменной архитектуре они еще не применялись. Арка в одной кирпичной гробнице, которую группа исследователей склонна считать гробницей Джосера, несет сравнительно небольшую нагрузку, ибо она помещена над нешироким ходом. Строители времен третьей династии, не имевшие еще опыта сооружения настоящих каменных сводов, отдали предпочтение южному своду. То была кладка цилиндрической формы, в результате которой получается своего рода полок, способный вынести большую нагрузку. При ложном своде кладка ведется одновременно с двух или четыpex сторон, но так, что кирпич каждого последующего ряда выступает над кирпичом нижнего ряда. В самом верху последний кирпич
замыкает обе половины кладки.
Такой свод, хотя и не отличается особой прочностью, все же является шагом вперед дерево, которое применялось, как мы видели, в Раннем царстве для устройства перекрытия, теперь заменено менее разрушающимся от времени материалом кирпичом-сырцом. Ложный кирпичный свод в свою очередь подготовил возникновение каменного. В течение правления нескольких поколений фараонов, начиная с Джосера, в царских гробницах применялись своды, сложенные из малых блоков. Такой свод закрывал верх шахты сечением 7x6,8 м под пирамидой Джосера. Однако он не выдержал тяжести кладки пирамиды, в нижних слоях которой он сложен, и начал разрушаться.
Применение ложного, недостаточно прочного каменного свода в данном случае отнюдь нельзя приписать только неопытности строителей. После сооружения подземелья шахта вокруг склепа до самого верха закладывалась каменными блоками. Это и было весьма солидной опорой свода. Древние строители не могли предвидеть, что через две тысячи лет после них в Египте возникнет большей интерес к старине. В VI в. в подземелье Джосеровой гробницы проникли египетские строители. Шахта была освобождена от камня. Поверхность свода шахты снизу укрепили большими балками на кронштейнах. Однако со времени их установки прошло еще более двух тысяч лет, и деревянные укрепления оказались утраченными. В наше время отдельные камни свода срываются и падают с тридцатиметровой высоты, разбивая при этом гранитные плиты потолка склепа.
Ложные каменные своды были и в погребальных помещениях пирамид четвертой династии. Лучшая их сохранность объясняется не только тем, что размер некоторых этих помещений был меньше поперечного сечения колодца под пирамидой Джосера, но и тем, что качество кладки свода в этих позднейших постройках было выше. Боковые известняковые блоки укладывались таким образом, что размер выступающей части (выступа) одного ряда кладки над другим измерялся всего лишь сантиметрами.