Каменное строительство последующей эпохи Старого
царства (времени правления царей четвертой-шестой династий) превзошло гробничные строения Джосера размерами и по использованию трудно поддающихся обработке твердых сортов камня. Но многие технические приемы, без которых немыслимо было бы сооружение каменных громад пирамидных комплексов последующих фараонов, были впервые открыты пои строительстве погребального сооружения Джосера. Строители более поздних пирамид использовали и усовершенствовали эти технические приемы. Именно поэтому в дайной работе особое внимание будет уделено пирамидному комплексу Джосера.
Строительству пирамиды всегда предшествовала расчистка площадки от щебня. Чтобы сделать ее горизонтальной и ровной, иногда приходилось снимать часть скального холма. Остатки скалы в виде склона сохранились до наших дней недалеко от пирамиды Хафра. У гробницы Менкаура тоже стоит такой срез высотой 1 м (см. фото на обложке).
При разравнивании площадки большую роль играли деревянные и каменные мотыги. Ими рыхлили слежавшиеся слои грунта, а щебень и песок носили корзинами. Разметка граней строений, как и спусков в подземные помещения, делалась двояким образом: веревками и кольями или, может быть, до начала строительства всю поверхность под здание разбивали на квадраты с помощью канавок, высеченных в скальной поверхности разровненного холма. Для точного измерения у древних египтян имелись свои меры длины: локоть, ладонь и палец.
Гробница Джосера, как и его предшественников царей первых династий, состояла из наземной и подземной частей. Сооружение подземелья начиналось с устройства колодца в скале. При работе над этой усыпальницей каменотесы во время третьей династии использовали те же технические приемы, что и в Раннем царстве. Кирпичные гробницы вельмож Раннего царства уже имели лестницу, ведущую к склепу (рис. 1). Она начиналась на поверхности за пределами мастаба и шла наклонно к склепу. Ступени делались из кирпича или из каменных плит правильной формы. На севере встречаются и такие, у которых часть ступеней высечена в скале. Лестница сама по себе уже была нововведением. По этой, в сущности, ступенчатой наклонной плоскости было легче доставлять вниз строительные, материалы (кирпич, камень, раствор и др.).
Наклонный спуск проходил сначала через слой песка и гравия. Такой слабый грунт надо было укрепить во избежание обвала, поэтому боковые стенки в спуске часто выкладывались кирпичом-сырцом. Сложнее обстояло дело с кровлей. Не умея укрепить нависший слой грунта, строители раннединастического времени предпочитали выбирать его. Поэтому спуск превратился по существу в открытую траншею с наклонным полом.
На Ливийском нагорье, где построены пирамиды, по мере дальнейшего углубления траншея входила в скальный грунт, и над спуском могли уже оставлять потолок-скалу. Однако и здесь предпочитали выбирать нависшую скалу. Это диктовалось условиями строительства, так как при открытой траншее в шахту шло больше воздуха и света, совершенно необходимых для производства работ внизу.
В начале третьей династии глубина скальных сооружений возрастает и иногда доходит до 24 м. Попасть в склеп можно было, лишь пройдя по лестнице и затем спускаясь по вертикальным шахтам.
При устройстве некоторых гробниц помимо наклонных траншей делали еще несколько небольшого размера вертикальных колодцев, которые внизу соединялись с горизонтальным коридором. Через эти шахты проникал свет и воздух, и по ним же можно было транспортировать материалы.
В подземелье Джосеровой гробницы во время строительства свет попадал сверху. Ведь в поперечном сечении колодец был большой (7x6,8 м). Каменщики же попадали сюда по открытой траншее, начинавшейся у поверхности. После окончания строительства траншеи закладывали камнем и засыпали землей. Несомненно большим успехом каменщиков во время третьей династии надо считать устройство столь глубокого колодца (28,5 м) под пирамидой Джоссра, который в Египте был высечен впервые в скале.
В гробнице следующего фараона третьей династии. Сехемхета, такого большого глубокого колодца уже не обнаружено. Здесь в склеп попадали через наклонный спуск, высеченный в скале.
Погребальная камера царя Сехемхста находилась на глубине 30 м.
Далеко не все скальные гробницы Раннего и Старого царств были столь глубокими. Встречаются и такие, которые состоят из колодца глубиной 46.и и небольшой боковой камеры. Возможно, при их устройстве на первых порах строители применяли способ, к которому прибегают и в наши дни при ведении земляных работ, а именно оставляют невыбранным грунт в виде наклонной плоскости,