Шейн прикрыл за поздними посетителями дверь и в свою очередь подошел к столу. Его поведение оставалось вполне доброжелательным, если бы не настороженный взгляд серых глаз.
Хотите выпить? предложил он, доставая из бара два чистых бокала и закупоренную бутылку коньяка.
Джентри равнодушно кивнул, предварительно бросив испытующий взгляд вокруг себя.
На службе не пью, холодно информировал Пейнтер, для большей убедительности слегка стукнув костяшками пальцев по поверхности стола.
Насколько я знаю, слегка приподняв лохматую бровь, заметил Шейн, моя квартира находится на территории, не попадающей в зону вашей юрисдикции. Наполнив два бокала коньяком и плеснув воды со льдом в чистый стакан, он передал оба сосуда Уиллу Джентри:
Именно по этой причине я и просил Джентри составить мне компанию, огрызнулся Пейнтер.
В ответ Шейн меланхолично кивнул головой и пригубил коньяк. Пододвинув ногой стул поближе к себе, он гостеприимно кивнул в сторону двух свободных кресел, стоявших напротив.
Надеюсь, это не противоречит вашим принципам, если я приглашу вас присесть.
Шейн и Джентри сели. Пейнтер не шелохнулся.
Мне нужна девчонка, Шейн, твердо произнес он.
В Майами сколько угодно этого добра, равнодушно произнес детектив, пожимая плечами и делая глоток из своего бокала.
Но мне нужна только одна. Филлис Брайтон.
Ради Бога, пробормотал Шейн. Это ваша проблема, но при чем здесь я?
Где она? рявкнул Пейнтер, направляя обвиняющий взгляд в сторону детектива.
По-вашему, я прячу ее у себя в кармане, добродушно ухмыльнулся Шейн, лениво поглаживая пижаму и обращая невинный взгляд в сторону Пейнтера.
Тот собирался резко ответить, но был остановлен предостерегающим жестом шефа полиции.
Хватит, ребята, вступил в разговор Уилл Джентри. Ты что, нарываешься на неприятности, Майкл? Пейнтер думает, что ты имеешь какое-то отношение к исчезновению девчонки.
Значит, она исчезла? бесстрастно произнес Шейн.
Не пудри нам мозги, Шейн, рявкнул шеф полиции Майами-Бич. Дело твое как ты обстряпаешь свои делишки по эту сторону залива. Но на моей стороне у тебя это не пройдет.
В самом деле? переспросил Шейн, насмешливо улыбаясь.
Перед Богом ручаюсь, что нет, завопил Питер Пейн-тер, грозно сверкая черными очами. Девчонка виновна, и я твердо намерен покончить с этим делом еще сегодня ночью.
Похвальное намерение, одобрил Шейн, закуривая сигарету и с насмешкой взирая на маленького полицейского. «Cherches la femme?»
Вы, рявкнул Пейнтер, обращая обвинительную длань в сторону детектива, помогли ей спрятаться.
Хочешь обыскать мою берлогу?
На кой черт мне это надобно. Вы не настолько глупы, чтобы спрятать ее здесь. Меня интересует, где вы ее спрятали?
Когда я покинул поместье Брайтонов, она благополучно почивала в своей постели.
Чем вы занимались, черт побери, с этого времени?
Мирно сидел в своем кресле, пил неплохой коньяк и размышлял о привычках убийц и прочих подобных милых вещах.
В таком случае почему вы смылись с места преступления до моего приезда? кровожадно потребовал объяснения Пейнтер.
Это ваша вотчина, напомнил Шейн, и у меня не было ни малейшего желания путаться у вас под ногами. Ваши ужимки действуют мне на нервы.
Да как вы смеете! завопил Пейнтер.
Спокойно, ребята, вынужден был снова вмешаться в разговор Джентри. А ты лучше бы не корчил из себя крутого парня, Майкл.
Хотел бы я знать, кто может мне запретить вести себя так, как мне нравится, у себя дома, взорвался Шейн. Этот карманный детектив врывается в мою квартиру, лезет ко мне со своими дурацкими вопросами и абсурдными обвинениями! Да пошел он куда подальше! До его прихода я не имел ничего против того, чтобы поделиться с ним тем, что успел раскопать. Теперь ему придется подождать, пока у меня улучшится настроение.
Я посажу тебя, как соучастника убийства, сукин ты сын, если ты не научишься вести себя повежливее, прошипел Пейнтер сквозь плотно сжатые зубы.
Шейн демонстративно игнорировал его угрозу.
Куда вы гнете? обратился он к Джентри. Допустим, что девушка исчезла. Разве из этого следует, что она убийца? И какое отношение имею я ко всей этой истории? Если у этого парня не хватает мозгов держать под наблюдением подозреваемых, из этого еще не следует, что я должен отдуваться за него.
Послушайте, Шейн, произнес Пейнтер, усаживаясь на стул и демонстрируя всем своим поведением, каких усилий стоит ему держать себя в руках. Вы будете отвечать на мои вопросы или предпочитаете, чтобы я получил ордер на ваш арест и препроводил туда, где вам поневоле придется разговаривать?
Считайте, что я выбираю суд, строптиво возразил детектив.
Дело ваше. В таком случае держите ухо востро, если не хотите нарваться на лишние неприятности.
Хуже вашего общества мне ничего не грозит.
Подождите, ребята, развел спорщиков Джентри. Послушайте меня, Пейнтер. Не лезьте на рожон. Я работал с Майклом и раньше. Поверьте мне, даже в суде Майами-Бич вам придется долго ждать, чтобы получить ответы на те вопросы, на которые он не захочет отвечать.
Зато базара будет более чем достаточно, добродушно согласился Шейн.