Прошу прощения, леди Лангоф, виновато качнул головой солдат, но больше мне ничего не известно.
Ладно, Рукфорт, до свидания и хорошего вам дня, попрощалась Лана, не переживайте о том, что рассказали мне тайну, я её надёжно сохраню.
До свидания, леди Лангоф.
Лана вышла из тени музея и отправилась вниз по главной дороге в сторону моря.
Здравствуйте, леди. Солнечный день сегодня, не так ли? поздоровался с Ланой улыбчивый прохожий. Видимо, у кого-то было отличное настроение.
Здравствуйте, приветливо отозвалась Лана.
А погода с каждой минутой становилась всё теплее, на ярко голубом небе не было ни единого облачка, только ослепительно светился диск солнца, заставляя глаза слезиться. Лана с наслаждением вдохнула сладковатый с примесью морской соли запах и зажмурилась. Настроение улучшалось, а мысли о вечернем приёме и о будущей жизни были безпощадно вытолканы из сознания. Девушка решила, что грустить и злиться будет потом, точно не в такой солнечный и свежий день.
На маленьком, узком мостике, перекинутом через городской канал, Лану кто-то окликнул:
Леди Лангоф! А я то гадаю кто же это
идёт впереди меня, сверкая своей красотой на всю улицу. И вспомнил, что существует только одно существо способное разливать неземной свет вокруг себя!
Здравствуйте, Хэйвард, ответила Лана и уныло вздохнула, даже не пытаясь скрыть своей досады. Вы хотите узнать что-то важное? У меня очень мало времени.
Почему сразу «что-то важное»? Разве я не имею право просто так с вами пообщаться? с ослепительной улыбкой ответил парень вопросом на вопрос, приближаясь к Лане медленной, небрежной походкой.
Имеете. Так, может быть, поскорее приступим к общению, сказала Лана. Ей хотелось поскорее избавиться от Хэйварда, чтобы избежать его пафосных фраз, восхищенных возгласов и наконец-то добраться до порта. Информация о «Мальтазарде» разожгла нешуточный интерес.
Хорошо, пусть будет по-вашему, милая леди, мягко согласился тот. Вы же сегодня вечером идёте в институт на приём?
«Ух, Творец Всемогущий, взмолилась Лана, сколько можно сыпать соль на рану? Как мне всё это надоело. Неужели никто не понимает, что я хочу учиться в «Оукстоне», а не в этой золотой клетке для тупых куриц».
Между тем она улыбнулась и ответила как можно сдержаннее:
Да, я там буду.
Прекрасно! Я бы хотел предложить сопровождать вас на танцах. Вы согласны? спросил Хэйвард, подходя совсем близко, и сверкнул темными глазами из-под опущенных ресниц.
«Соблазнитель ты наш. Сохрани свои приёмчики для покорения сердец впечатлительных девиц», мысленно хмыкнула Лана.
Ладно, я пойду с вами, ответила нехотя. Пришлось согласиться, а то Хэйвард в случае её отказа начал бы играть трагедию отверженного, которой предстояло бы затянуться до следующего вечера. Желание отвязаться от него буквально жгло, о последствиях согласия Лана решила подумать позже. Если вспомнит.
Разумеется, парень понял всё по-своему, решив, что перед его обаянием невозможно устоять.
Вот и замечательно! просиял Хэйвард. Увидимся на вечере, Лана. Не вижу причин задерживать вас дольше.
Проследив за тем, как он скрылся за углом магазина обуви, девушка продолжила свой путь до порта в мрачных раздумьях.
«Выслеживал меня, наверное, от самого дома. Представляю, как мама с папой будут радоваться, когда узнают, с кем я пойду на танцы. Впрочем, ну и пусть. Хэйвард крайне настойчив последнее время, скорее всего заранее похвастался всем о том, что я уже согласилась идти на праздник с ним и расплакалась от счастья. Нельзя его недооценивать, за ним нужен глаз да глаз».
Потом Лана спохватилась, что у неё не так уж много времени на лишние размышления. Ускорив шаг, она вскоре оказалась перед воротами родного и горячо любимого «Порта Окланда». Горожан здесь оказалось мало, в основном только корабельные грузчики да матросы, сидящие в тени самодельных навесов.
Добрый день, мистер Гентар, поприветствовала девушка засыпающего привратника, который в ответ буркнул что-то нечленораздельное.
Прошла мимо ангара с лодками и нашла глазами невзрачный на вид домик с грязными окнами и кошмарно изодранным половиком у входа. В окне кабака мелькнул знакомый силуэт с подносом.
«О, кажется, я не зря пришла», ободрилась Лана, толкнула дверь и шагнула вовнутрь, брезгливо перешагнув коврик.
Здравствуйте, мистер Морис, поздоровалась она. Старый моряк с белоснежной бородой как обычно был в белом фартуке, с подносом в одной руке и тряпкой в другой. Именно таким он всегда и всплывал в её памяти.
Э-э, Лана, растянулся в радостной улыбке мужчина. Девушка просила его опускать официальное «леди», ей нравилось ощущение того, что она здесь свой человек. Здравствуй! Ну, давай, сказывай, как поживаешь, как у родни твоей дела, твои делишки как?
Дела у меня так себе, а с родителями всё нормально, ответила Лана. Может, я вас отвлекла от работы, зайду позже?
Нет, я уже закончил, проходи, заторопился старик, кинув грязную тряпку с другого конца комнаты в бочку с водой, положил поднос на стойку и предложил гостье стул. Раз уж ты здесь, то давай поболтаем, а то у меня только ночью весело. Для начала объясни, почему дела у тебя так себе?