Это была библиотека. Пульхерия Андревна устроила настоящую библиотеку в собственной квартире! Повсюду стояли шкафы с ящичками, в которых обычно располагается библиотечный указатель. Вот и стеллаж с формулярами, знакомыми всем, кто захаживает порой за парочкой книг. И, конечно, сами книги. Они были везде.
Напомните-ка мне, прищурилась старушка, пробегая пальцами по ящикам с интервалами алфавита, на какую вам букву?
Рина оторопело поглядела на соседку. Какую такую букву? Ведь только что такую речь задвинули про интервью в точности и не повторишь!
Так мы интервью взять хотели, робко напомнила она.
Ах, да. По каталогу это у нас «И»
Соседка проследила пальцем путь до нужного ящичка и попыталась выдвинуть его, но тот наудачу застрял.
Пульхерия Андревна, вмешался Тим. Может, вам лекарство какое надо? Где аптечка у вас?
Известно где. Старушка удивленно приподняла брови. На «А», непутевый ты мой. Вот, гляди.
Она и впрямь вытащила ящичек с «А» и принялась перебирать желтоватые карточки. Нужная нашлась быстрее, чем Тим успел запротестовать. Пульхерия Андревна победно потрясла ею и гордо сказала:
В комоде в спальне!
Так это у вас не про книги?.. Рина непонимающе нахмурилась.
Старушка поразмыслила секунду-другую, а потом серьезно ответила:
По-разному. Как это все-таки библиотекарь по призванию и без книг? Но чаще уже вещи приходится указывать. Память совсем подводит. Бывает, ищешь все утро нужные очки Зачем эта суета? А так взяла по каталогу, убрала по каталогу. Уж этот навык меня, думаю, не подведет.
Интервьюеры дружно выдохнули.
В конце концов у странной соседки выяснить удалось немногое. Шумы, по ее словам, грянули где-то с неделю назад, а еще те бандиты, которые шумели, совершенно точно крали у нее мыло. Пришлось даже новый набор открывать, так что украли куска четыре, не меньше. Тут уж Пульхерия Андревна совсем съехала с темы.
Понимаете, мои хорошие, тоскливо объяснила она. Это мыло мне подруга возит из другого города. Только там магазин еще остался, который именно такое продает. Мы ведь этой маркой в юности пользовались По ГОСТу Душистое а у подруги со здоровьем не ладится, неизвестно, приедет ли еще
Гости уже только и думали, как сбежать повежливее, а Лир с подозрением косился в сторону коридора, где возлежала Котлета.
Поняли, дорогая Пульхерия Андревна, успел-таки вставить Тим. Займемся мылом, как только закончим с письмом. Мы бы сами в тот магазин съездили, но, боюсь, родители в другой город не пустят. Будем искать пропавшее.
Наконец, они выбрались из квартиры. Затхлый воздух подъезда вдруг показался таким пьяняще-свежим!
Надышавшись, Рина покосилась на сообщника, и тот виновато почесал затылок.
Да я у нее не был никогда Но вот в третьей был, там ничего. Пойдем?
Пойдем, кивнула Рина. Только отдохну морально.
Тим улыбнулся.
У тебя хвост расквасился. Андревна и его морально утомила.
Уф только и сказала Рина, закусывая
резинку и освободившимися руками собирая каштановую копну. Фто жифет-то там?
Чаепиты.
Дверь в третью квартиру оказалась открыта. Только сунув в нее нос, Тим высунулся обратно и довольно прищурился.
Ну что такое? нетерпеливо спросила Рина.
Дамы вперед.
Рина заглянула в прихожую и тут же оказалась в облаке влажного белесого марева. Пар пах как чайник, в котором заварку забыли на неделю-другую к этому моменту внутри обычно зарождается новая жизнь.
Лиру запах явно понравился. Пес протиснулся в щель приоткрытой двери и бодро потопал в глубь коридора, опустив морду к полу. На рыжих шерстинках собачьей шубки сразу же выступили крохотные капельки осевшей влаги.
Открыв дверь окончательно и зазвенев подвешенными на ней деревяшечками, Рина и Тим последовали за Лиром. У входа в комнату они неожиданно хотя этого вполне следовало ожидать наткнулись на интересного вида дедушку. Он был еще древнее, чем соседка-библиотекарша, и носил бороду, похожую на сноп пожухлой травы. Дедушка кутался в просторный халат.
О, гости дорогие! расплылся он в беззубой улыбке. А мы как раз заварку ошпарили. Прошу, прошу!
Тима и Рину проводили на кухню, где сидели еще трое точно таких же дедушек.
Половину кухни занимал широченный диван с вышитыми подушками; занавеска, вся в заплатках, ниспадала на него с запотевшего окна. Дедушки держали по чашке горячего чая, а на столе громоздился самый странный сервиз, который Рина когда-либо видела. Посуда была вся какая-то помятая, с неровными краями и странными выпуклостями. Бликами глянцевых боков переливались имбирного цвета чашки, мандариновые блюдечки с вкраплениями, похожими на рассыпанные специи, чайники в виде переспелых гранатов. Совершенно нормально для одной здешней чашки было иметь баклажановый цвет снаружи и гороховый внутри.
Гостей усадили и тоже снабдили чашками. Рине досталась пятнистая, причем пятнышки не только танцевали на внешней ее стороне, но и собрались на дне. Хозяин тут же плеснул в них ароматный чай и следом бросил листик мяты. Разлили остальным. Дедушки вдохнули пар и вдруг затараторили все разом:
Еловый сироп тут бы подошел.
Да нет же, явно напрашивается дикий мед.