Джордж нахмурилась.
Я и сбежала-то сюда для того, чтоб никто не высмеивал Тимми, сказала она. У него ранено ухо. Это, конечно, у тебя хватило ума привязать ему на хвост голубой бант?
Подумаешь, пошутил, сказал мальчишка. Ты любишь дуться и хмуриться, как я погляжу, ну, а я люблю игры и шутки. Твой Тимми даже очень доволен. Он сразу расположился к Джеку. Джек, между прочим, всем нравится. Я хотел разведать, кто хозяин Тима, потому что я тоже не люблю, когда посторонние суются в мой лагерь. Вот я сюда и пришел.
Ясно. И это ты крякал, хрюкал и кудахтал? спросила Энн. Ей нравился этот нелепый мальчик с дружелюбной улыбкой до ушей. Ну и что ты, собственно, тут поделываешь? Просто гуляешь по лугам? Или исследуешь местность? Или собираешь гербарий?
Я произвожу раскопки, ответил он. Мой папа археолог. Больше всего на свете он любит старинные постройки. Я, видно, в него пошел. Тут на пустыре когда-то в древности было римское поселение, и я разыскал, где оно частично располагалось, и выкапываю все, что попадется под руку оружие, разные черепки и всякое такое. Вот, например, что я вчера нашел взгляните на дату!
И он показал девочкам старинную монету странную, гнутую, тяжелую.
Двести девяносто второй год, сказал он. Так, по крайней мере, мне представляется. Поселение-то весьма и весьма старинное, а?
Ой, можно мы пойдем посмотрим? воскликнула Энн.
Нет, пожалуйста, не надо, сказал он. Я не люблю, чтоб вокруг толпился народ, когда я занят серьезной работой. Вы уж не приходите. А я вам больше не буду мешать. Честное слово.
Ладно, не придем, сказала Энн, совершенно его понимая. Но и ты избавишь нас
про свое честное слово и вообще?
Прямо не знаю, сказала в недоумении Энн. Раньше он был такой веселый, все смеялся, а сейчас серьезный ни разу даже не улыбнулся
Да-а. А, может, он немного того? сказала Джордж. Кстати, Энн, ты хочешь спать? Я хочу, хотя не понимаю, с чего бы.
Ну, я не то чтобы умираю. Но я с удовольствием поваляюсь на вереске. Так бы смотрела и смотрела, как звезды постепенно зажигаются на небе, сказала Энн. Я, наверно, не лягу в палатке. Ведь ты же возьмешь к себе Тимми, а в палатке такая теснота, что Тимми, конечно, совсем отдавит мне ноги.
А я сама лягу под открытым небом, сказала Джордж. Это я вчера только в палатке спала, потому что дождь собирался. Давай нарвем побольше вереска и сделаем вроде как матрас. Прикроем пледом и сверху ляжем.
Они рвали и рвали вереск и таскали к своей «постели». Получилась просто гора, и Тим тут же на нее улегся.
Эй! Это не для тебя! крикнула Джордж. Уйди! Сомнешь! Энн, а где у нас плед?
Они прикрыли вереск пледом, а сами пошли к ручью умываться и чистить зубы. Тим мгновенно вскочил на «постель» и разлегся, закрыв глаза.
Ах ты, старый хитрюга! крикнула Джордж, сгоняя его. Ты же притворяешься, ты не спишь! Я вижу! А ну, уходи с нашей постели. Смотри для тебя тут растет дивная мягкая травка. На место, Тим!
Джордж легла на плед, и постель чуть примялась под ее тяжестью.
Как удобно! сказала Джордж. А не стоит нам прикрыться пледом, как ты считаешь, Энн?
Давай я принесу, сказала Энн. Только, по-моему, он нам вряд ли понадобится. Такая теплая ночь. Ой, смотри: звезда!
Скоро звезд было уже шесть, семь и вот постепенно видимо-невидимо звезд высыпало на потемневшем небе. Какая дивная ночь!
Они до того огромные и яркие правда? пробормотала сонным голосом Энн. И я сама себе кажусь такой маленькой. И до них миллионы миль Джордж, ты спишь?
Ответа не последовало. Джордж ничего не слыхала. Она крепко спала. Рука ее свесилась с вересковой постели на землю. Тим подполз к ней, лизнул. И вот уже он тоже спал, уютно посапывая. Сгущалась тьма. Луны не было, только звезды сверкали в полночном небе. И такая тишина стояла в полях, далеко-далеко от улиц, от деревень и от городов. Даже филин ни разу не ухнул.
Энн, проснувшись, не сразу опомнилась. Сперва она не могла сообразить, куда ее занесло, и в изумлении разглядывала звезды, думая, что они ей снятся.
Вдруг ей ужасно захотелось пить. Она пошарила в палатке в поисках кружки, не нашла и оставила эту затею.
«Зачерпну воды руками и напьюсь», подумала она и отправилась к ручью. Тимми хотел было ее проводить, но передумал. Нет, его место рядом с Джордж. Хорош он будет, если она проснется и узнает, что он потащился за Энн. И потому он уткнул морду в лапы и уснул, на всякий случай навострив одно ухо.
Ручей Энн нашла сразу по журчанью и плеску. Уселась на камушек у самой воды, зачерпнула ее ладонями. Вода была просто ледяная! И какое блаженство пить ее в жаркую ночь. Она пила, пила жадно, ополоснула лицо и плечи.
Потом Энн встала и прошла несколько шагов под мерцаньем звезд. Потом помедлила. Стоп туда ли я иду, куда надо? Уверенности не было.
Нет, все же, кажется, я иду правильно, решила она и двинулась дальше тихонечко, осторожно. Ну когда же, наконец, будет лагерь?
И вдруг она остановилась как вкопанная. Она увидела свет. Он мелькнул и пропал. Ага, вот опять! Да что же это такое?