Ну, во всяком случае, хоть какое-то облегчение. Педро и Пепита были очаровательными собачками, но, должен сказать, я бы нервничал, если бы пришлось присматривать еще и за ними. Наверняка они едят куриную грудку под соусом из белого вина, нарезанную кусочками и посыпанную петрушкой. А вдруг они подавятся? Они такие маленькие.
Мы начнем во вторник после школы. Миссис Терзис кивнула и улыбнулась.
Конечно. А еду и напитки возьмите сами, хорошо, Ник? Я знаю, как вы, дети, любите поесть. Я оставляю полный холодильник. Вам ничего не стоит опустошить его за неделю. Ты со своими друзьями бери все, что нужно.
Спасибо, миссис Терзис. «Если бы она только знала, подумал я. Если Тома подпустить к холодильнику Терзисов, он очистит его за день».
Миссис Терзис повернула ключ в замке и открыла дверь, чтобы выпустить меня. Но в последнюю минуту у нее случился нервный припадок. Она положила свою руку на мою.
Ник, ты будешь очень осторожен, ведь правда? прошептала она. На этот раз она ни в коем случае не хотела, чтобы мистер Терзис услышал. Приходите все вместе, ты и твои друзья. Вы присматривайте друг за другом. И никого не впускайте в дом, хорошо? Никого. Я пообещала Стефаносу. И ты будешь осторожен с ключом и сигнализацией и орхидеями и
Ни о чем не беспокойтесь, миссис Терзис, сказал я, Ник Контеллис Ответственный. Просто хорошо отдохните. Все будет хорошо, правда. Положитесь на меня.
Она доверчиво взглянула на меня. Ничего удивительного. Я говорил, как опытный спасатель из службы доверия.
По дороге домой я твердил себе, что все будет хорошо.
Конечно, дом большой и дорогой, в нем полно белых ковриков, дорогой техники, капризных тропических рыб и орхидей, которые почувствовали бы, стоило кому-нибудь чихнуть в их сторону. Конечно, у владельцев случится сердечный приступ, если какая-нибудь живность погибнет и разобьется или испачкается что-нибудь из вещей.
Тем не менее я собирался показать этот дом друзьям.
Почему я волновался?
Разве я не доверял своим друзьям?
Я набрал побольше воздуха и выбросил из головы подобные мысли. И стал думать о «Побеге из Заргоса». Это было гораздо безопаснее.
Глава VIII РАЙСКИЙ УГОЛОК
Занятия в школе в тот день закончились.
Вся «Великолепная
шестерка», кроме Санни, стояла перед Замком Терзиса. Я штудировал записку, составленную миссис Терзис, с инструкцией, как попасть в дом.
Где Санни? спросил я.
Наверное, в гимнастическом зале или еще где-нибудь, ответила Лиз. Она не сказала, куда идет, может, она забыла.
Ладно, шаг номер один, сказал я. Том, можешь осмотреть кусты?
Они громадные, воскликнул он. Мне нравятся. Где бы я мог купить такие же?
Том никогда не упускает случая пошутить. Очевидно, считает, что не бывает шутки слишком вялой, слишком избитой, чтобы держать ее про себя. Я часто думал, что это не на пользу его имиджу. Но сказать ему ничего нельзя.
Я поднял брови. Он ухмыльнулся в ответ. Сегодня он выглядел еще эксцентричнее, чем обычно. На нем было чудовищное пальто, которое, похоже, покупал еще дедушка Тома в комиссионке, и этот старый вязаный шарф, несколько раз обернутый вокруг его шеи и болтающийся на спине. Он действительно раздражал меня.
Просто осмотри их, сделаешь?
Зачем, Ник?
Так сказано в записке, проворчал я. Ох, никогда неизвестно
Я сам бросил беглый взгляд на кусты. Никакие грабители там не прятались. Все было спокойно.
Ник, парня нет, он мертв, забыл? напомнил Том.
Том, заткнись, огрызнулся я.
Вставил ключ в замок и открыл входную дверь. Все вошли в дом. Я быстро захлопнул дверь и почувствовал облегчение, когда щелкнул замок.
Может, поплаваем перед тем, как начнем работать, предложила Ришель. Или прохладительные напитки
Подожди, Ришель, перебил я. Помолчи секунду. Мне нужно набрать код, или у нас будут снимать отпечатки пальцев в полиции.
4565. Точно.
Я прикрыл панель одной рукой, так как никто не должен был знать номер кода, который я буду набирать. Краем глаза я видел, как Том показывает на меня пальцем и делает вид, что, согнувшись в три погибели, беззвучно смеется. Он и впрямь совершенно невыносим.
С двух попыток я набрал правильно, и наконец загорелась зеленая лампочка.
Отлично. Я в первый раз выдохнул. Мы в доме.
Ришель, кружась, словно в танце, устремилась в гостиную, раскинув руки и подняв лицо к стеклянному куполу.
О, как великолепно! пела она. Это рай. Ох, как я хочу этот дом. Как он мне нужен. Он необходим мне.
Ладно, ребята, сказал я, пробегая глазами записи. Вот ваши обязанности: Том, ты включи поливальную машину пульт около задней двери и покорми рыб.
Каких рыб?
В кухне. Через арку, показал я, передав ему листки с указаниями. Просто прочти и точно следуй указаниям.
Разденься, будет легче, ухмыльнулся Том. Он уже снял свое пальто, но шарф оставил. Конечно. Ему не хочется нормально выглядеть.
Мне и так легко. Мне легко. Если бы я был еще легче, я бы уже плавал.
Том взял листок и отправился в кухню на поиски корма для рыб.
Ришель, предложил я. Не хочешь ли полить растения?
В оранжерее?
Именно. Миссис Терзис все цветы из дома собрала туда. Все, что тебе нужно, включить воду, если, конечно, ты представляешь, как это делается.