Потому что наш план сработал! ликующе крикнул Том. Ты справилась с ужасно трудным делом, Санни. Я не мог себе представить, как ты снимешь с него пиджак, но ты сумела сделать это блестяще.
О, это было нетрудно, сказала она со скромной улыбкой. Я просто ткнула его под лопатку большим пальцем, чтобы заставить отвести назад плечи. Таэквондо учит нас еще и не таким штучкам. Можете сами попробовать.
Не могу поверить! вскричала Лиз. Так ты нарочно вылила воду на маминого начальника, а потом напала на него?! У бедной мамы и без того хватает неприятностей в банке!
Да не беспокойся ты о своей маме, хладнокровно сказал Ник. Мистеру Ричардсону теперь не до нее. Он думает только о письме, которое я нашел в нагрудном кармане его пиджака.
Да! Том взмахнул рукой, торжествуя. Оно там было! Я знал это! Что я говорил?
Оно выглядело так же, как и остальные, и было подписано: «Око». Там было сказано:
ТЫ ДУМАЕШЬ, ТЫ ТАКОЙ УМНЫЙ, НО Я ЗНАЮ ПРО ТЕБЯ ВСЕ.
СКОРО КАЖДЫЙ УЗНАЕТ. ТОГДА БЫТЬ БЕДЕ. ТАК ТЕБЕ И НАДО!
У Ника была великолепная память. Он улыбался нам, ожидая аплодисментов, но Ришель лишь пожала плечами.
Ну так что? Это нам ничего не дает. Весь этот детский спектакль был ни к чему, сказала она, тряхнув головой. Это письмо точно такое же, как и остальные. Оно не сообщает нам ничего нового. По правде говоря, оно вообще ничего не сообщает.
Я посмотрел на нее с изумлением. Внезапно у меня в мозгу что-то перевернулось. Я почувствовал, как мысли со страшной скоростью выстраиваются в логическую цепочку.
Ришель, ты гений! завопил я. Ришель заморгала.
А что я сказала?
Что письмо вообще ничего не сообщает!
Ник устало вздохнул.
О чем ты, Циммер? протянул он.
Разве ты не видишь? Ришель абсолютно права: письмо вообще ни о чем не сообщает!
Глава XII МЫ ВСЕ НЕ ТАК ПОНИМАЛИ
Я знаю, что я гораздо толковее, чем людям кажется, сказала она. Но на этот раз не понимаю, в чем дело.
И я тоже, вставил Том.
Я повернулся и показал на ряд писем на столе.
Ну-ка, прочтите их заново! взволнованно сказал я. Ни одно из них не сообщает ничего конкретного! Это только смутные угрозы и больше ничего!
Остальные быстро пробежали письма глазами
и уставились на меня с хмурым удивлением. Меня разозлило, что они такие тугодумы, но в то же время я был доволен, что меня одного озарило.
Мы все не так понимали! объяснил я. Мы искали кого-то, кто знает чужие секреты. Но в этих письмах нет никаких доказательств, что их писал человек, который действительно хоть что-то знает. В них ничего не сказано о прошлом миссис Дриск-Хэскелл, или о фарше Сэма Фрина, или о проблемах мисс Эдейр, какие бы они там ни были, или о том, что миссис Флауэр нечиста на руку.
Да, действительно, нахмурил Ник. И как я раньше этого не заметил?
Никто из нас не заметил, Лиз покачала головой. Ах, какие же мы были глупые!
Говори за себя, Фри, заявил Том с возмущением. А почему мы должны были заметить это? Люди, которые их получали, сами не заметили!
Это как в одном из рассказов про Шерлока Холмса, взволнованно забормотала Лиз. Помните, он говорит, что если кому угодно послать записку: «Спасайся, все раскрыто», то практически любой сразу сложит чемоданы и удерет. Потому что большинство людей в чем-то тайно виновато.
Я нет, оскорбленно заявила Ришель.
Ой ли? напрямик спросила Лиз. А как насчет того случая, когда ты потеряла мамино аквамариновое кольцо? Она до сих пор об этом не знает, не так ли? А тот раз, когда в детском саду ты...
Лиз! вскрикнула Ришель, покрасив до корней волос.
Лиз недобро усмехнулась. Ник поднял бровь.
Это правда, хладнокровно сказал он. Почти каждый человек совершил хотя бы один поступок, которого он стыдится.
Один? Да у меня их сотни! похвастался Том.
Да и сам Элмо наверняка кое-что скрывает, поддела Санни.
Я ничего не сказал, но мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не покраснеть, как Ришель.
Итак, суть в том, сказал Ник, как обычно, привлекая к себе всеобщее внимание, что все люди, получившие письма, действовали в точности так, как сказал Шерлок Холмс. Они моментально решили, что Око или другой анонимщик кто бы он ни был знает их секреты, и испугались.
Это усложняет проблему, медленно добавила Лиз. Потому что теперь анонимщиком может быть кто угодно. Любой, кто знает именно этих людей и хочет сделать их несчастливыми.
Но почему этих людей? удивился Том. Трудно придумать более разных! Одни из них богатые, другие бедные. Они по-разному выглядят, работают в разных местах, живут в разных районах Рейвен-Хилла...
И все они мне очень не нравятся, вставила Ришель таким тоном, будто вносила серьезный вклад в обсуждение.
Ага! Наконец-то признание! нахмурился Том, хватая блокнот Ника и притворяясь, будто записывает. Итак, мисс Бринкли! Вы в конце концов сказали правду что вы и есть анонимщик, Ядовитое Перо, не так ли?
Не дури! Ришель нетерпеливо откинула назад волосы. Я только сказала, что мне все они очень не нравятся. Я не люблю самоуверенных, напористых людей. Они меня раздражают.
Мисс Эдейр не самоуверенная и не напористая, возразила Лиз. Она очень хорошая.