Ах, вы понимаете, что я имею в виду, сказала Ришель, скорчив гримаску. Она всегда такая улыбчивая и бодрая и ведет себя так, будто все всегда великолепно. Это действует мне на нервы.
Теперь она не улыбчивая и не бодрая, медленно сказал я. И Сэм Фриц тоже, а Сэм-то всегда чувствовал себя на коне.
Точно, обрадовалась Ришель, словно я подтвердил ее мнение. Это так раздражительно. Будто он знаменитый актер или невероятный богач, а не обычный старый мясник.
Миссис Дриск-Хэскелл действительно самоуверенная и самодовольная, задумчиво сказала Санни. Или, по крайней мере, была такой до сегодняшнего дня.
А что до миссис Флауэр так ее можно сокрушить только бульдозером, заметил Том с ухмылкой.
Бульдозером или анонимкой, добавил Ник.
А мистер Ричардсон это мистер Успех, заявила Лиз, мистер Высокомерие, мистер Превосходство. Так его называет мама. Хотя я вспоминаю, как она говорила, что в последнее время он стал гораздо более тихим и озабоченным. Она, конечно, решила, что это из-за ограбления. Ей ничего не известно об анонимных письмах.
Знаете, мне кажется, что мы попали в точку, взволнованно сказал я. Что, если анонимщик кто-то, знакомый с этими людьми и ненавидящий их как раз за что они выглядят счастливыми и самовольными? Кто-то, желающий сбить с них спесь и заставить их страдать?
Это ужасно! запротестовала Санни.
Может быть. Но в этом есть смысл, кивнула Лиз. Я однажды читала в журнале статью об анонимщиках. Там говорись, что это по большей части грустные, одинокие и ранимые люди. Они злятся, потому что их никто не замечает, и они вынуждены скрывать свои чувства. Так что письма
это способ отомстить. Способ, знаете ли, приобрести власть над другими.
Да, скрывать свои чувства очень вредно для здоровья, авторитетно вставила Ришель.
Ну уж тебя-то в этом никто не обвинит, съязвил Том. Ты очень усердно заботишься о своем душевном здоровье.
Ришель колебалась, пытаясь сообразить оскорбление это или комплимент.
Ладно, пора подводить итоги, поспешно сказала Лиз. Так что мы имеем, Ник?
Тот заглянул в свой блокнот.
Вот что к этому моменту мы знаем о жертвах. Они:
1. Люди, которых анонимщик знает.
2. Люди, чьи адреса ему известны.
3. Люди, как правило, счастливые и самодовольные.
А что насчет самого анонимщика? спросил я.
Что касается анонимщика, то мы знаем, что он:
1. Кто-то, умеющий печатать на машинке.
2. Кто-то, живущий уединенно.
3. Кто-то, знающий все жертвы.
4. Кто-то, знающий адреса жертв.
5. Возможно, кто-то одинокий и ранимый, но чувствующий себя важной персоной.
Никуда не годится, ехидно сказав Том. Согласно последнему пункту, это вполне может быть Ришель.
Ришель обернулась к нему. Она еще раньше достала из конверта свои глазные упражнения и теперь вращала глазами из стороны в сторону. Это выглядело немного комично, но она относилась к упражнениям очень серьезно.
Том присел перед ней и начал тоже вращать глазами, чтобы рассмешить ее. Но она не обращала не него внимания.
Оставь ее в покое, Том, строго сказала Лиз. Не приставай! Послушайте, давайте еще раз просмотрим эти письма...
Я уже просмотрел. И у меня возникла мысль.
Я открыл рот, чтобы кое-что сообщить остальным, и снова закрыл его. Что-то было немножко не так.
Я стоял, глядя на нашу компанию. Лиз и Том тихонько перебранивались, Санни вытягивала ноги, упираясь в стол, Ник глядел в блокнот, а Ришель теперь поднимала и опускала глаза. Они по-прежнему не видели пути к разгадке. Но чем дольше я думал об этом, тем больше был уверен, что знаю ответ. Только сначала нужно было кое-что проверить.
Глава XIII СВЕЖИЕ СЛУХИ
Я втиснулся в группу, окружавшую Кэрол Бакстер. Кэрол прирожденная сплетница. Она знает все, что происходит в рейвенхиллской средней школе, и, более того, обожает делиться информацией. Я всегда считал, что это надежный источник.
Хорошо, что она в конце концов остается, говорил один из ребят. Но что это за история с анонимными письмами?
Я, конечно, навострил уши.
Кэрол огляделась, чтобы убедиться, что полностью завладела вниманием слушателей. Затем слегка наклонилась вперед.
По-видимому, Эдейр получила анонимное письмо, приглушенно сказала она. От кого-то, кто знал про этот скандал. Вот почему она подала заявление об уходе боялась, что анонимщик заговорит. Но теперь по каким-то причинам изменила решение, опередила анонимщика и сама все рассказала.
Какой скандал, какой скандал? энергично залопотала Дебби Брей.
Кэрол склонилась еще ниже. Весь кружок наклонился вместе с ней.
Ну, я слышала, сказал она, как можно дольше держа слушателей в напряженном ожидании, что Эдейр однажды совершила наезд и скрылась.
Мисс Эдейр? удивился Уолтер Лью. Не верю!
Но это правда! настаивала Кэрол. Я слышала, как старый Лемон рассказывал об этом Стаггерсу десять минут назад в математическом кабинете. Это было уже давно. До того, как Эдейр приехала в Рейвен-Хилл. Тогда она только что окончила колледж и преподавала в маленьком городке. Однажды в субботу вечером она была на большой свадьбе, а когда возвращалась домой, сбила велосипедиста. Она испугалась и удрала.