Я снова проверил Бельведеров по телефонной книге, но обнаружил те же три номера.
У нее, наверное, секретный телефон, предположила Лиз.
У нее, наверное, совсем нет телефона, вставила Санни.
Она, наверное, живет не в Рейвен-Хилл, буркнул Том с набитым ртом. Никто и не говорил, что она здесь живет.
Ну и что же нам теперь делать? спросил я. Не могу же я обзвонить всех Бельведеров в округе?
Мне показалось, что они не приняли мой вопрос всерьез.
Будем приглядывать за Перси, пока не объявится мадам Кларис, спокойно ответила Лиз, прихлебывая чай и наблюдая, как Перси делает то же самое.
Вы же не можете приглядывать за ним здесь, забеспокоилась мисс Мосс.
Лично я его домой не возьму, сморщила носик Ришель. Он такой такой лысый, бррр!
Я тоже не могу его взять, сказала Санни. Моя прабабушка будет жить у нас в выходные, пока ремонтируют ее квартиру.
Да? А может быть, прабабушке захочется немного развлечься?
Санни округлила глаза.
Ты не знаешь прабабушку Санни, засмеялась Лиз. Она сама кого угодно развлечет. Мама Санни просто не справится с ними двумя, с ней и Перси.
Ну а ты?
Собак вроде Кристо и попугаев вроде Перси нельзя держать вместе, ответила Лиз. Я думаю, Кристо может съесть Перси на обед вместе с джемпером и всем остальным.
Я пожал плечами. В тот момент мне еще казалось, что все не так плохо.
Боюсь, и с Шэдоу они не поладят, сказал Элмо. Перси ведь не сможет улететь в случае опасности. Так что я тоже пас.
Но кто-то ведь должен его взять, сказал я.
Я бы с радостью, буркнул Том.
Вот и возьми, Мойстен. Доставь себе удовольствие.
Я не могу, нахмурился Том. Мама не будет возражать, но Брайен полезет на стенку. Все неординарное ему не по плечу. У него и со мной хватает проблем. Почему бы тебе самому не взять Перси, Ник? Ты ему нравишься.
Глупости. Я не хочу тратить на него свои выходные. Ни за что.
Очень жаль, вздохнула Лиз. В таком случае, думаю, нам придется отдать его в полицию. И, разумеется, мы не можем требовать награды, так ведь?
Награда. Я совсем забыл о ней. Лиз это сразу поняла и наблюдала за мной, посмеиваясь про себя.
Я вздохнул. Наступали первые выходные с Перси.
Хорошо, я возьму его. Но мне это не нравится. И не думайте, что вы меня надули. Я отлично знаю, что делаю и почему. Просто мне нужны деньги.
Глупый Ники! заверещал Перси.
Возможно, он был прав. Мне оставалось только надеяться, что мадам Кларис услышит сообщение Лиз и позвонит до того, как пора будет отправляться домой.
Но я знал, что этого не случится. Это было бы слишком большой удачей. А моя удача где-то заблудилась.
Глава XII МОЙ ДРУГ ПЕРСИ
звонила. Я должен был идти домой, прихватив с собой Перси. Выбора не оставалось.
Мы, как могли, подправили коробку, чтобы посадить в нее Перси. Но что-то не похоже было, чтобы попугай хотел обратно в свою тюрьму.
Каждый раз, как мы пытались запихнуть его в коробку, раздавался пронзительный крик:
На помощь, скорее на помощь! Бедный, бедный Перси! Бедный, бедный старина Перси!
Попугай яростно отбивался. Потом вдруг сорвался, как безумный пронесся по столу и скатился на пол. Обежал вокруг ножек стула, уворачиваясь от нас, и прошмыгнул через картотеку. Мы сбились с ног, стараясь его поймать.
Все обернулось гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд: во время погони все, кроме меня, хохотали как сумасшедшие. Будто это была игра, а не бедствие.
Но наконец я взял дело в свои руки. Положил коробку с кусочком печенья внутри на бок. Затем велел всем притвориться, будто они смотрят в другую сторону.
Было ясно, что эта подлая птица не устоит перед искушением. Попугай огляделся и, убедившись, что путь свободен, осторожно вперевалочку полез в коробку, чтобы стянуть печенье.
Попался! заорал я и захлопнул крышку.
Перси выразил свой протест пронзительным криком, потом даже начал декламировать стихи, но я был сыт по горло и не собирался его выпускать. Ни за что.
Жалостливая Лиз со вздохом произнесла именно то, что и следовало от нее ожидать:
Бедняга Перси. Ужасно, что мы поймали его таким нечестным способом.
Брось, отмахнулась Ришель. Не думаю, что ты бы хотела провести остаток ночи, гоняясь за ним.
Пошли, сказал я, поднимая коробку. Домой, Перси.
Домой, Перси. Домой, Перси. Кри-кля!
В соседнем магазине я купил пару пакетиков корма для попугаев и направился домой. На улице было полно народу, и Перси трещал без умолку:
Я Перси, как вас зовут? Я Перси, как вас зовут?
Ник, отвечал я, стараясь смотреть только на тротуар, чтобы не видеть смеющихся прохожих. Ник. Ник. Ник.
Ник. Ник. Ник.
Ты умеешь говорить еще что-нибудь?
Я Перси, как вас зовут?
Я Ник. Теперь на пару минут заткнись!
Перси раскачивался в коробке, приговаривая:
Заткнись, Ник. Заткнись, Перси. Заткнись, Том. Заткнись, Мэри. Заткнись, Ник. Заткнись, Ник. Ник. Ник. Глупый Ник. Ники, Ники. Кри-кля!
К счастью, мама и папа ушли обедать в гости, и мне не пришлось объясняться, почему я заявился с говорящей коробкой в руках.