Адрес был написан синим маркером на белой этикетке. Одно слово «Перо».
Что ты там нашел, Ники? закричал Том. Он примчался галопом в комнату и протиснулся в дверь за моей спиной.
Эй, Элмо, специальная доставка, сказал он и потянулся за пакетом.
Я отпихнул его, закричав:
Не трогай! Отойди!
Он вытаращился на меня, будто я сошел с ума.
Я схватил его за руку и потащил вглубь комнаты. Лиз, Ришель, Санни и Элмо уставились на нас разинув рты. У мисс Мосс был сердитый вид. Ксения хихикнула.
Элмо увидел в дверях пакет и насторожился:
Ты думаешь, это бомба?
Ришель вскрикнула.
На крик примчался Цим. Взглянув на пакет, он пришел к тому же выводу, что и мы. Цим, мягко говоря, всегда немного паникует. Но только не на этот раз.
Все вон, скомандовал он. Через черный ход. Скажите всем. Я вызову полицию.
Ему не пришлось повторять дважды. Быстрее выскочить из этой комнаты было невозможно. Через две минуты мы стояли в переулке вместе с мисс Мосс, Ксенией и всеми сотрудниками редакции.
Пошли, нужно рассказать соседям, мрачно сказал Элмо. Давайте выбираться отсюда и освобождать улицу. Если это бомба, то она может взорваться в любую минуту.
Мы разбежались в разные стороны. Кое-кто из сотрудников редакции начал стучать в двери черных ходов, чтобы предупредить людей. Другие стали собирать пустые картонные коробки. Кто-то побежал вниз по переулку, кто-то вверх, чтобы выйти на улицу с разных сторон квартала.
Я был вместе с Элмо, Томом, Лиз и Стивеном Спаерсом, репортером. Тяжело дыша, мы добежали до угла и оглядели улицу: пакет все еще лежал на ступеньках у дверей редакции.
На светофоре зажегся красный свет. Отлично! Стивен Спаерс и Том перебежали дорогу.
Стивен направился по переулку предупредить владельцев магазинов. Том встал на углу, останавливая пешеходов. Элмо делал то же самое на другой стороне улицы. Лиз и я вышли на перекресток и перегородили его картонками. Затем, раскинув руки, перекрыли путь машинам.
Зажегся зеленый свет. Водители засигналили. Мы замахали руками. Все были рассержены и кричали на нас.
Я молился, чтобы побыстрее прибыла полиция. Один парень в красном «Фаль-коне» выглядел страшно агрессивно. Его лицо стало таким же красным, как и машина. Он так бешено жал на газ, будто собирался меня задавить.
Тому и Элмо тоже пришлось несладко.
Уйдите с дороги, молодой человек, пронзительно вопила на Тома какая-то старуха. Я не верю во всю эту ерунду с бомбами. Знаю я ваши школярские проделки. Вам должно быть стыдно. Идите домой и займитесь лучше уроками.
Успокойтесь, мадам. Том вежливо посторонился. Прошу вас, проходите мимо бомбы, только оставьте мне телефон вашего ближайшего родственника. Если вас разорвет, я буду знать, куда позвонить.
Старуха посмотрела на него и заявила, поджав губы:
Я, пожалуй, пойду домой.
Я оглянулся посмотреть, что делается на другом конце квартала. Мисс Мосс, Ксения, Санни и Ришель отлично справлялись. Никто не пытался прорваться. И никто не спорил. Это понятно. С мисс Мосс никогда не спорят.
В переулке показался Цим. Отлично, подумал я. Он вызвал полицию. Скоро все кончится.
Вдруг я увидел малыша лет четырех.
У него были кудрявые черные волосы, большие темные глаза. С огромным леденцом в руках он вышел из магазина через две двери от «Пера» и внимательно оглядывал пустынную улицу. Его, вероятно, не заметили, когда просили освободить магазин.
Малыш заметил пакет и направился прямо к нему.
Эй! заорал я во весь голос.
Элмо обернулся ко мне, потом увидел малыша.
Эй! завопил он. Нет! Назад!
Малыш обернулся и молча уставился на него. Потом он показал на пакет и продолжил свой путь. Ему, наверное, запретили разговаривать с незнакомцами. Жаль, что ему не запретили трогать бомбы.
Элмо не колебался. Он бросился за ребенком так быстро, как никогда не бегал на моей памяти. Лиз закричала. Я увидел, как с другого конца квартала Цим и мисс Мосс ринулись вперед, открыв в крике рты.
Ребенок потянулся за пакетом. Дальше все происходило, как в замедленном кино. Я застыл на месте.
Элмо сгреб ребенка в охапку и оттащил в сторону. Они почти упали на дорогу. Малыш хохотал во все горло. Он, очевидно, думал, что с ним играют.
Наступила мертвая тишина, были слышны лишь завывания полицейских сирен. Даже машины перестали сигналить. Элмо встал и зашагал к нам, крепко держа в руках брыкающегося малыша. Один шаг, второй
Как вас зовут? взвизгнул резкий, приглушенный голос. Как вас зовут?
Элмо остановился полумертвый. Он уставился на пакет, не веря своим ушам.
Тут темно, взвизгнул тот же голос. Чашечку чая? Кри-кля!
Пакет начал перекатываться с боку
на бок, звук становился все громче и четче:
Это не бомба, возразил Том. Это Перси.
Глава XI СЮРПРИЗ
Я Перси. Как вас зовут? Кри-кля!
Все просто попадали от смеха: Лиз, Том, малыш, приехавшие полицейские, подошедшие поглазеть прохожие. Даже Цим и мисс Мосс смеялись, как сумасшедшие. Обстановка разрядилась.
Но мне было не до смеха. Элмо, похоже, тоже. Он попытался улыбнуться, но был так бледен, что веснушки на его носу и щеках казались точками, нарисованными коричневым фломастером. Неудивительно. Парень считал, что рисковал жизнью. А это вышибает из колеи. Даже если он ходил на цыпочках вокруг коробки, в которой вместо бомбы был попугай.