- Ты заслужил медаль за смекалку, - сказала Элизабет, когда через пару секунд на дисплее высветились результаты поиска. - К парусам имеют отношение две статьи.
Результаты поиска
Введенный текст ПАРУС встречается 2 раз(а).
1. Старт"СТАРта":Трансатлантическая парусная гонка началась.
2. Исчезновение картины"На всех парусах".Бесценный шедевр похищен.
Все уставились на второй пункт, обнаруженный системой поиска, отложив статью о регате на потом.
- Картина? - спросил Роб.
- Не та ли, что нашел Митч? - начала Элизабет. - Да нет, не может быть…
Роб щелкнул по второй строке. После небольшой паузы на дисплее появилась выдержка из "Нью-Йорк Таймс".
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ КАРТИНЫ
"НА ВСЕХ ПАРУСАХ"
Бесценный шедевр похищен
Шедевр английского живописца-классициста Уильяма Тернерабыл дерзко похищен из Манхеттенской галереи среди бела дня.
Акварель под названием "На всех парусах" изображает военный галион в открытом море. Написанная в 1826 году картина входила в собрание работ Тернера, предоставленное для экспозиции лондонской галереей "Клор". По оценкам специалистов, ее стоимость превышает 5 миллионов долларов.
- Пять миллионов! - присвистнул Джош. - Сколько это будет по-нормальному?
- Много! Больше трех миллионов фунтов, - ответила Элизабет, удивленно покачивая головой. - Как может картина стоить так дорого?
- Особенно такая маленькая, - подкинул Роб, указывая на следующую страницу газетной статьи.
Картина представляет собой миниатюру размерами 16х24 см. Именно благодаря ее размерам похититель сумел осуществить свой дерзкий замысел, спрятав ее в принесенной газете.
Вот что сообщил детектив Чак Мэттьюс из нью-йоркского департамента полиции, руководящий расследованием: "На видеозаписи системы безопасности отчетливо видно, как похититель снимает картину со стены, заворачивает ее в газету и выбегает через пожарный выход". Похититель явно подготовился заранее. Все нормальные выходы были перекрыты службой безопасности, однако в силу досадного недосмотра директора галереи мисс Кэролайн О'Коннелл пожарный выход был оставлен без присмотра.
Похищение состоялось в 17:40 в пятницу 31 мая, перед самым закрытием Манхеттенской галереи. Пытаясь оправдать свое решение о неразглашении новости до сегодняшнего дня, мисс О'Коннелл сказала: "Я думала, что вор просто воспользовался удобным случаем, не зная, какова реальная стоимость картины. И если он услышит о ней в новостях, то может испугаться и уничтожить акварель, чтобы не подвергаться риску попасться с похищенным".
Детектив Мэттьюс уверен, что похититель в точности знал, за чем пришел. "Возможно, похищение сделано на заказ, скажем, для какой-то частной зарубежной коллекции. Мы ведем неусыпное наблюдение за портами, вокзалами и аэропортами, однако нельзя исключить возможность, что картина уже покинула пределы страны".
- Ты в самом деле думаешь, что картина, которую нашел Митч, именно та самая? - спросила Элизабет.
- Но описание-то сходится, разве нет? - ответил Роб. - Он пишет, что там морск…
- И крохотная, - встрял Джош, - с массой деталей. - Он ткнул пальцем в экран. - И на этой масса деталей, или как?
Статью сопровождала фотография картины. Старые портовые здания и боевой корабль, идущий на всех парусах, были изображены настолько реалистично, что просто не верилось, что вся картина размером с обыкновенный журнал.
- Что ж, есть только один способ выяснить, - резюмировал Роб. - Раз уж взялся за это, введу в курс и остальных.
Выйдя из программы-обозревателя, он включил почтовый клиент, вызвал последнее письмо Митча и щелкнул по кнопке ОТВЕТИТЬ.
От кого: ZMASТER@PRIME.CO.UK
Кому: NIGHTOWL@CYBER.COM
Тема: КАРТИНА - СРОЧНО?!
Привет, Митч!
Мы только что посмотрели по твоему совету "Нью-Йорк Таймс" - и нашли кое-что еще. Митч, мы понимаем, что ты сочтешь это бредом, но найденная тобой картина…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кафе "Кибер-бургер", Нью-Йорк
Четверr, 6 июня, полночь
Митч воззрился на экран, будто увидел его впервые. Отправлено два дня назад! Он был так занят, что не было времени даже проверить почту.
…вроде бы та самая, которую в прошлую пятницу умыкнули из Манхеттенской галереи. Может, она где-то поблизости от того места, где ты нашел акварель? Слушай, и если она *в самом деле* та самая, не забудь, что мы первыми сказали тебе об этом. Не исключено, что ты даже получишь вознаграждение, знаешь, эта картинка якобы стоит 5 миллионов долларов!
Митч торопливо отыскал статью в "Нью-Йорк Таймс", найденную Робом, Элизабет и Джошем. Пока он пробегал текст глазами, пульс его все учащался, пока…
Вот она - его картина! Та самая, которую он буквально вырвал из слюнявой пасти Бруно. И повесил на стену. Похищенная картина!
Митч бежал всю дорогу до закопченного десятиэтажного дома, который привык называть своим. Стрелой взлетел по захламленной лестнице на третий этаж, где жил в тесной квартирке вместе с родителями, двумя младшими братишками и новорожденной сестренкой, но мыслями уже давно был у себя в комнате.
Картинка за пять миллионов! Должно быть и вознаграждение. Большое вознаграждение!
Митч открыл дверь. Все в доме спали. Осторожно, стараясь не шуметь, Митч проскользнул в свою собственную крохотную клетушку, где хватило места поставить только кровать и стул, и только. Вещи ему приходилось развешивать на вбитых в стену крючках.
И там же, между рубашкой и джинсами, висела картина.
Сняв акварель с гвоздя, Митч снова осмотрел ее. Правда, что ли, та самая?
И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. Положив картину на кровать, Митч метнулся к корзинке для мусора. Экземпляр "Нью-Йорк Таймс", в которую она была завернута…
На месте! Митч выхватил газету из корзинки. И сразу же ему бросилась в глаза напечатанная наверху дата. Пятницa, 31 мая - тот самый день, когда картину украли! Наверно, вор купил газету по пути к галерее!
Митч поднял картину с кровати. Завтра утром первым же делом ее надо отнести в галерею, но сейчас можно просто посидеть и полюбоваться ею.
Пять миллионов зеленых!
Манхеттенская художественная галлерея, Нью-Йорк
Пятница, 7 июня, 9:25
На подгибающихся ногах Митч вскарабкался по ступеням широкой лестницы, ведущей к полированным деревянным дверям Манхеттенской художественной галереи.
Внутри ярко сияла хрустальная люстра. Под ней за маленьким столиком сидел охранник.
- Чем могу служить? - осведомился он, окинув Митча ленивым взором.
- Э… - пролепетал Митч.
С какой стати он так психует? Он ведь не сделал ничего дурного. Прижал рюкзак покрепче к груди, нащупав внутри прямоугольный сверток - картину, снова завернутую в газету.
Охранник ждал, продолжая жевать резинку.
- Ага?
- Картина… которую украли… - начал Митч.
Охранник мгновенно прекратил жевать и настороженно прищурился.
- И чего?
Щелкнув застежкой рюкзака, Митч приоткрыл клапан, показав уголок позолоченной рамы.
- По-моему, она у меня тут, - взялся он за уголок.
На мгновение охранник оцепенел от изумления. Потом, спохватившись, схватил трубку настенного телефона и нажал пару кнопок. Торопливо переговорил - слов Митч не разобрал - и, не успел Митч даже глазом моргнуть, как крепкая ладонь охранника ухватила его за руку повыше локтя.
- Ладно, сынок. Никаких проблем. Пусть мисс О'Коннелл глянет на нее, лады?
Охранник чуть ли не волоком протащил Митча по короткому коридорчику и вдруг остановился перед дверью с табличкой ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Постучал и распахнул дверь, как только женский голос изнутри крикнул:
- Войдите!
В комнате за столом из палисандрового дерева сидела элегантно одетая женщина. Ворот рубашки у сидевшего рядом мужчины был расстегнут. А на столе между ними лежал целый ворох карандашных набросков.
- Кэролайн О'Коннелл, - представилась женщина, вставая и без улыбки указала ладонью на мужчину. - А это детектив Мэттьюс из Нью-йоркского департамента полиции. А вы?
- Митч Занелли, - сглотнув застрявший в горле ком, выдавил из себя Митч.
- Итак, - детектив протянул руку к рюкзаку Митча, - что ты там принес, паренек?
Трясущимися руками вытащив акварель, Митч отдал ее полицейскому. И дрожащим голосом сообщил:
- Я ее нашел.
Сорвав газетную обертку, Мэттьюс достал картину и передал ее Кэролайн О'Коннелл.
- Это она, мэм?
Митч затаил дыхание. Ну так как же?
Директор Манхеттенской галереи взяла раму, бросила на картину единственный взгляд и тут же воззрилась на Митча.
- А где именно ты ее нашел?
- В яхт-клубе, - пролепетал Митч. - В груде выброшенных коробок.
- Тогда можешь бросить ее на то же место, - буркнула Кэролайн О'Коннелл.
- Что? - вьщохнул Митч.
- Значит, вы утверждаете, что это подделка? - заинтересовался детектив Мэттьюс.
- Какая там подделка! - фыркнула Кэролайн О'Коннелл. - Просто высококачественная репродукция.
В душе у Митча злость мешалась с испугом.
- Я в картинах не разбираюсь. Я ее нашел. И подумал, что это та самая…