- Дай-ка отгадаю, - Джош ткнул пальцем в послание на экране. - Ты решил проверить систему и отправил Брэду Стюарту записку.
- В самую точку, мой мальчик! - рассмеялся Роб.
Все трое прочли ответ Брэда Стюарта, пытаясь вообразить яхтсмена, стучащего по клавишам портативного компьютера на борту яхты.
От кого: BRAD@STAR.COM
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK
Дата: Воскресенье, 2 июня, 08:55
Тема: Поднять паруса!
Привет, Роб!
Рад был получить от тебя весточку, хоть и продул на ней целый доллар! Мы с твоим отцом побились об заклад: он сказал, что ты вышлешь e-mail в ту же минуту, когда услышишь, что я в онлайне, а я, лопух, не поверил!
Как ты можешь себе представить, тут в Нью-Йорке очень интересно. А уж толпы-то! Мы находимся в яхт-клубе Мюррей-Коув на реке Гудзон. На случай, если у тебя туго с географией, напомню, что это большая река, протекающая у западного конца Манхеттена. Гавань здесь довольно приличных размеров, но яхты участников набились в нее, как сельди в бочку - того и гляди, лопнет. Люди тут повсюду. Ничего, через 36 часов отправляемся, так что как-нибудь продержимся.
К путешествию я подготовился весьма недурно. Если метеорологи не врут и нас в самом деле ждут крепкие попутные ветры, то я смогу пересечь океан дней за семнадцать.
- К… двадцатому июня? - прикинула Элизабет.
- Как только у нас закончатся экзамены, - заметил Роб.
Джош громогласно застонал.
- Ни слова об экзаменах! Не напоминайте мне о них!
Опять же, обстановка тут потихоньку накаляется. Естественно, никто не хочет напороться на какую-нибудь неприятность. Про регату с большущей помпой трубят в прессе, и в яхт-клубе просто не протолкнуться от зевак. Никто не обращает на них ни малейшего внимания, только бы не превратились в охотников за сувенирами и не начали растаскивать суда по кусочку. Вот почему большинство яхт в наши дни оборудовано сигнализацией.
Но даже сигнализация порой достает до печенок. Вчера ночью сигнализация на "Игровой зоне" сработала, и мне пришлось вылезать из постели, чтобы ее вырубить!
- Сигнализация? - мгновенно вскинулся Джош.
Все трое переглянулись. Решение головоломных загадок по Интернету - их специализация.
- Прочтите дальше, - сказала Элизабет, снова поглядев на экран.
Как ты догадываешься, меня на борту не было. Мы, моряки, - народ суеверный, и одно из моих суеверий заставляет меня последнюю пару ночей спать в мягкой гостиничной постели: в теории это должно принести мне тихое-гладкое плавание. Однако, прошу заметить, мое безумие не лишено рациональности: будет плавание гладким или нет, но я хотя бы высплюсь по-человечески, что в ближайшие 17 дней мне не светит *нипочем*! В общем, тревога оказалась ложной. Ничего не пропало. И все равно, придется отказаться от этого суеверия и последнюю ночь провести на судне, просто на всякий случай.
- Значит, дело улажено, - разочарованно протянул Джош.
- Жаль, - поддержал его Роб. Но как только нажал клавишу ЛИСТАТЬ ВПЕРЕД, чтобы прочесть хвост послания Брэда, глаза его вспыхнули.
Разумеется, я с радостью покажу "Игровую зону" твоему приятелю Митчу. Скажи ему, чтобы шел к причалу 42 - и не позже, чем завтра в полдень. Гонки начинаются в три часа дня по здешнему времени, а мне еще надо провести последнюю проверку перед выходом.
Лады, Роб, вот и все. В следующий раз я напишу тебе откуда-нибудь с просторов Атлантического океана!
Брэд
- И все-таки я не вижу причин, почему бы Митчу не навестить Брэда, пока яхта еще там…
- Митч придет посмотреть яхту? - уточнила Элизабет.
- Смахивает на то! - подтвердил Роб. - Перед тем, как писать Брэду, я отправил весточку Митчу, рассказав ему про регату и все такое прочее. Он отпулил мне ответ настолько быстро, что тот прямо руки обжигал!
- Спрашивал, нельзя ли посмотреть "Игровую зону"?
- Верно. Написал, что всегда мечтал повидать гоночную яхту вблизи, еще с детства, с тех самых пор, когда запускал модели в пруду Центрального парка! Так что когда я связался с Брэдом, то спросил. Так что с Митча причитается!
Митч Занелли жил в Нью-Йорке. Он стал первым из друзей, найденных Робом по Интернету, когда Роб написал ему, чтобы выяснить, не родственники ли они. С той поры они и поддерживали связь. А вместе с Лорен, Томом и двумя новыми друзьями из школы Эбби они при помощи Интернета разгадали не одну тайну.
Переместив указатель мыши по экрану, Роб щелкнул на кнопке ВПЕРЕД. Несколько секунд спустя он уже приписал в начале послания Брэда пару слов от себя.
Элизабет и Джош подались вперед, стоя по обе стороны от Роба.
- Нe забудь упомянуть о срабатывании сигнализации, - сказала Элизабет.
- Ни за что! - ухмыльнулся Роб.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Нью-Йорк, США
Понедепьник, 3 июня, 9:05
Митч с нетерпением поглядел на часы. На метро до яхтклуба Мюррей-Коув ехать как минимум час. Тот находится на самой южной оконечности Манхеттена.
И в который уж раз Митч выглянул в окно. Куда же подевался мистер Левин?
Мистер Левин - босс Митча. Во время учебы в колледже Митч нашел себе подработку на неполный рабочий день в кафе "Кибер-бургер" неподалеку от нью-йоркского Центрального парка. Это особое кафе, где установлены подключенные к Интернету компьютеры, так что посетители могут потягивать кофе и одновременно блуждать в дебрях Сети.
Митч пребывал в полнейшем восторге от этой работы: ему не только платили, но и позволяли урвать часок-другой онлайна, когда не было других дел.
Беда лишь в том, что нынче утром он вовсе не хотел входить в Сеть… а хотел вырваться из кафе!
Когда Митч рассказал мистеру Левину о предложении Брэда Стюарта, босс с радостью передвинул рабочие часы.
- Несомненно, - сказал он. - По понедельникам с утра всегда затишье. Можешь сматываться, как только я вернусь с пробежки.
Вот в этом-то и проблема. Во время утренних пробежек в Центральном парке мистер Левин обычно добегает до какого-нибудь места, после чего возвращается пешком. "Но сегодня утром, - подумал Митч, - он явно забежал чертовски далеко".
Митч снова выглянул из окна. По-прежнему ни слуху, ни духу. Придется мчаться во весь дух, как только мистер. Левин пере тупит порог. Митч отправился в подсобку, чтобы собрать вещи. В колледже он изучал фотографию, и теперь представился прекрасный случай пополнить свой альбом снимками парусников. Митч сунул фотоаппарат и блокнот в рюкзак.
Зуммер двери издал резкую трель, сообщая, что кто-то вошел в кафе. Схватив вещи, Митч бросился в зал, но тут же убедился, что это совсем не мистер Левин, а первый посетитель за сегодня. По ту сторону стойки стоял худой, поджарый мужчина в джинсовом костюме - узколицый, с зализанными назад волосами.
- Ты умеешь пользоваться этими штуковинами, парень? - мужчина ткнул большим пальцем в сторону ряда компьютеров.
- Разумеется, - ответил Митч. - Хотите кофе?
- Ничего я не хочу, - тряхнул головой мужчина. - Мне надо послать сообщение. Единственное, чего я хочу - чтоб ты показал мне, как это делается.
- Нет проблем, - Митч подошел к одному из компьютеров. - Вы знакомы с основами пользования Сетью?
- Нет, - отрубил клиент. - И не желаю знакомиться. Мне просто нужно сделать работу, и чем скорее, тем лучше. Так что садись, понял?
Митч сделал, как велено, припомнив слова мистера Левина в первый день работы: "Клиент всегда прав, Митч, даже если он круглый болван".
Покопавшись в карманах, пришелец выудил полоску бумаги.
- Лады. Мне надо послать сообщение на веб-сайт. Ты что-нибудь понимаешь в этой белиберде?
- Еще бы, - подтвердил Митч. - На какой?
Посетитель снова заглянул в бумажку.
- "СТАРт". - И произнес слово по буквам.
- Сайт регаты одноместных яхт, - отметил Митч. - Вы о нем?
Высившийся над ним мужчина лишь раздраженно поморщился. Помедлил, потом сунул полоску бумаги Митчу под нос.
- Делай, что тут сказано.
Митч заглянул в листок. Инструкции были выписаны крупными печатными буквами. Митч бытро вышел на домашнюю страничку "СТАРт", затем щелкнул на одном из подчеркнутых слов - "Почта". Появился простой бланк.
СТАРт
ПОЧТА
Здесь вы можете отправить письмо любому из участников СТАРта - Специальной Трансатлантической Регаты одиночек!
Кому:
Текст сообщения:
От кого:
Митч заглянул в записку.
- Все, что ль? Никаких имен?
- Никаких имен, - огрызнулся клиент. - Хорош, парень, вяжи базар. Давай передавай.
Послание оказалось кратким. Установив курсор на нужную строку бланка, Митч отпечатал:
ВОДА И ПТИЧЬЯ ПЕСНЬ БЕЗ САМОГО НАЧАЛА,
НАДЕЖНЫЙ СЕЙФ, ДОРОГА ОТ ПРИЧАЛА
- Готово, - сообщил Митч.
Мужчина испустил вздох облегчения.
- Сколько оно будет идти?
Митч приподнял брови. "Неужто этот тип не знает НИЧEГОШEHЬKИ?!" Быстро войдя в почтовый ящик "СТАРта", он продемонстрировал результаты работы.
- Оно уже там, - Митч показал мужчине его собственное сообщение в очереди. - Видите? Раз мы можем его прочесть, то и любой другой, кто подключен к этому сайту, тоже сможет его прочесть.