ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Мэнор-Хауз
Воскресенье, 16 июня, 15:45
- Мистер Занелли! - охнула Элизабет.
Отец Роба рассмеялся, придерживая парадную дверь открытой.
- Тебе вовсе нечего так пугаться, Элизабет. Я ведь живу здесь, знаешь ли!
Элизабет и Джош вступили на полированный паркет просторного холла. Элизабет ощутила, как дрожали ее руки, пока мистер Занелли принимал у нее плащ.
- Роб в своей комнате. Пройдете?
- Спасибо, - Элизабет выдавила из себя улыбку.
- Через час будем пить чай, - сообщила миссис Занелли, заглядывая в двери гостиной. - Надеюсь, у вас есть аппетит.
- У нас всегда есть аппетит, миссис Занелли, - ухмыльнулся Джош.
- Да как ты можешь хотя бы думать о еде? - прошептала Элизабет, пока они шли по коридору к комнате Роба. - Я вся прямо испереживалась.
- Я тоже, - ответил Джош. - Просто я не позволяю своему мозгу диктовать условия своему желудку, вот и все.
- Привет! - распахнул им дверь навстречу Роб. - Я слышал, как вы пришли. Вы как раз вовремя!
Развернув свое кресло на сто восемьдесят градусов, Роб направился прямиком к компьютеру. Элизабет и Джош последовали за ним.
- Последние новости о гонках, - Роб взволновано указал на экран. - Брэд идет очень хорошо!
СТАРт
ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ
Яхта Широта Долгота Класс Место
АНГЕЛ-ВОИТЕЛЬ 28.7°w 47.4°n 2 14-е
БАКЛАН 23.2°w 45.8°n 1 2-е
БРОСОК ВПЕРЕД 28.2°w 46.4°n 1 23-е
ДЖИММИ ПЕРВЫЙ 25.7°w 48.0°n 1 10-е
ИГРОВАЯ ЗОНА 26.1°w 48.2°n 2 8-е
- Восьмой? И это хорошо? - спросил Джош.
- Несомненно, - ответил Роб. - Не забывай, яхты разбиты по разным классам, длина "Игровой зоны" всего пятьдесят футов от носа до кормы, поэтому она попала во второй класс. А более крупные вроде… - Роб пробежал глазами список на экране. - "Джимми первого" - это первый класс. А Брэд не так уж сильно от него отстал. - Он обернулся к Элизабет. - Здорово, да?
Элизабет блекло улыбнулась.
- Великолепно, - она прямо не находила себе места.
Но Роб этого вроде бы даже и не заметил. Дотянувшись до мыши, он вышел из программы почты и переключился на графический пакет.
- Митч прислал битмэпы "Игровой зоны". У Элизабет вдруг засосало под ложечкой.
- Что?
- Пишет, что ты хотела знать, не снимал ли он яхту. - Роб поглядел на нее. - И что они нужны были тебе довольно спешно.
Роб щелкнул на кнопке ОТКРЫТЬ ФАЙЛ, затем на имени файла в списке.
- Так, вот она. Это единственное фото, снятое в помещениях.
Элизабет бросила взгляд на Джоша и, с трудом сглотнув, поглядела на фотографию, будто опасаясь, что та исчезнет.
Снимок не исчез.
Митч сфотографировал Брэда Стюарта в тесном салоне "Игровой зоны". Яхтсмен сидел на мягком диванчике, раскинув руки вдоль спинки. И там, прямо у него над головой висела картина.
- Ну, - спросил Роб, - так что за спешка?
- Вот, - ответил Джош. В его голосе теперь тоже прорезались нотки волнения. Подавшись вперед, он провел указателем мыши по экрану и щелкнул на кнопке "Лупа". Тотчас же появилось укрупненное изображение картины, висящей на яхте. И хотя разрешение было не слишком высоким, стало совершенно отчетливо видно, что там нарисован галион, идущий на всех парусах. Роб вытаращил глаза.
- Это… это то, о чем я подумал?
- Украденная картина? - угрюмо переспросила Элизабет. - Да, это она. Вот почему я просила Митча прислать сделанные им фотографии. Роб, эта акварель на "Игровой зоне".
- Копия, найденная Митчем, была на судне с самого начала, - подхватил Джош. - Сигнализация сработала, когда вор менял ее на оригинал.
Роб молча уставился на экран; ни Элизабет, ни Джош не знали, что сказать. Когда же Роб заговорил, то удивил обоих.
- И вы считаете, что Брэд… контрабандист?
Это предположение ошарашило Элизабет, как удар кувалды.
- Брэд? - Мысль о том, что яхтсмен впутан в это дело, даже не приходила ей в голову.
Но первым нашелся Джош, решительно покачавший головой.
- Брэд Стюарт не знает об этом ничегошеньки.
- Откуда такая уверенность? - поинтересовалась Элизабет.
- Оттуда, что если бы он ожидал гостей в эту ночь, он отключил бы сигнализацию на яхте, разве нет? Нет, Роб. Картину подменили без его ведома. Им просто воспользовались, чтобы вывезти оригинал в нашу страну.
- Воспользовались? - повторил Роб. - Но… Кто?
Как только Роб задал вопрос, Элизабет и Джош переглянулись. Потом оба уставились в пол, ни один из них не хотел высказать свои подозрения вслух.
Им и не пришлось.
- Мой папа! - ошеломленно выдохнул Роб. - Вы думаете, что тут замешан мой папа, не так ли?
- Мы… - мучительно подбирала слова Элизабет, - мы не знаем, что и думать. Но кто ж еще… - ее голос упал до шепота и стих.
Роб снова уставился на экран.
- Может быть, это не та акварель. Это может быть любая картинка с кораблем. Какая-нибудь другая…
- Роб, - негромко проронил Джош. - Сидюк… Тот, на котором отсняты помещения "Игровой зоны"… Нет ли ее там? Проверь. Все будет намного яснее.
Дрожащими руками Роб сунул компакт-диск в привод.
Вызвал проигрыватель программы виртуальной реальности, переключив его так, чтобы видеоизображение посылалось на экран, а не в шлем виртуальной реальности. Программа открылась, но в ней не было грохота волн и рева ветра, котоpыe видел Джош; камера просто неспешно совершала экскурсию по яхте.
Двигаясь через кокпит, камера приостанавливалась, чтобы продемонстрировать аппаратуру связи, картографический стол, задернутые шторами койки для членов экипажа… и наконец переместилась в небольшой салон.
Чистый голос Брэда Стюарта раздался из стереофонических громкоговорителей, комментируя изображение:
- Если погода будет добра ко мне по пути через Атлантику, то у меня будет шанс ступить и сюда…
Камера медленно пропанорамировала по салону. Резко дернувшись, Роб щелкнул по кнопке мышки. На экране застыл стоп-кадр.
- Это не здесь, - выдохнул Роб. - Здесь ничего нет!
На том месте над диванчиком, где фотография Митча показывала картину, была лишь пустая стена.
Мысли у Роба неслись галопом. Как картина попала туда? И когда? Может, папа дал ее Брэду Стюарту, когда они встречались в Нью-Йорке и договаривались о спонсорстве? Может, все это было спланировано заранее? И, в конце концов, кому как не владельцу компании, оказывающей спонсорство яхте, легче всего забрать похищенное полотно, когда судно прибудет в Портсмут?
- Эгей, что-то я не вижу, чтобы тут писали зачетные работы. В чем проблема? Вам нужно подкрепиться для добавления энергии извилинам?
Роб резко развернулся.
- Папа…
Увидев, что они смотрят, мистер Занелли улыбнулся.
- Хороший диск, а? С большим потенциалом. Я рад, что Брэд принял мое предложение провести спокойную экскурсию по яхте перед всем этим действом. Ему это даже в голову не приходило.
Роб бросил взгляд на экран и снова посмотрел на отца.
- Не приходило… Ты хочешь сказать, что идея экскурсии принадлежала тебе? Что этих кадров не было, когда ты встречался с ним в Нью-Йорке?
- Нет, - покачал головой мистер Занелли. - У него были только куски с регатой. А то, что вы смотрите, было отснято всего пару недель назад. - Мистер Занелли снова распахнул дверь. - В общем, мама велела сказать тебе, что чай будет через десять минут. Не опаздывайте.
Когда дверь закрылась, Роб не знал, смеяться ему или плакать.
- Вы слышали? - Он помахал компакт-диском. - Две недели назад картины на судне не было. А папа не был в Штатах уже два месяца!
Джош расплылся в широкой ухмылке.
- Значит, это не он ее повесил.
Элизабет вздохнула с безмерным облегчением.
- Роб, я так рада!
Но радость Роба бьша недолговечной. Он угрюмо вернул фотографию Митча на экран.
- Но кто-то ее повесил! Кто-то совсем недавно принес картину на "Игровую зону". Вопрос - кто?
- И почему? - добавил Джош. - Вот чего я не понимаю. К чему так изворачиваться, чтобы повесить ее на "Игровой зоне"?
- На случай, если что-нибудь пойдет не так, конечно! - отозвалась Элизабет. - Он хочет, чтобы все шишки посыпались на голову Брэда!
- Ты права, - присвистнул Джош. - Если это полотно и вправду найдут на "Игровой зоне", когда она прибудет в Портсмут на следующей неделе, Брэду Стюарту наверняка придется объясняться перед полицией.
Объясняться?
При упоминании имени спортсмена Роб рывком открыл ящик стола. Вытащив письмо, припрятанное в качестве сюрприза две недели назад, быстро перечитал его.
- Вот… вот! - воскликнул он, указывая на абзац, только что вспыхнувший в его памяти, как молния.
Скажем, мой пунктик насчет того, чтобы спать в гостиничной постели, но хватает и всяких других - например, как у парня, занимавшего в яхт-клубе соседний со мной причал. Он обожает на время меняться вещами перед отплытием, заявляя, что это гарантирует обеим яхтам безопасное путешествие. В общем, он что-то дает мне, а я даю ему что-то взамен. Чушь, правда?
- Вот как это было сделано! - крикнул Роб.
Элизабет попыталась усвоить прочитанное.
- Ты хочешь сказать… - медленно проговорила она. - …что Брэду вручили копию картины?
- Да! - подтвердил Роб. - Затем подменили оригиналом в ночь после кражи!