Если бы я хоть капельку подождал, а не удрапал, я бы увидел!.. По-моему, морда уже показалась!
Я как-то читал об одном французе, который исследовал подземные пещеры. И вот однажды он услышал там звон колоколов. Представляете? Глубоко под землей, гробовая тишина, одиночество и колокола! Откуда, как, что за нечистая сила? Ему бы повернуть да деру, а он нет, не может быть и вперед! И что вы думаете? Нашел три пустых консервных банки, в которые с потолка пещеры капала вода, и вот это-то бульканье из-за хитрой акустики превращалось в грозный колокольный звон. Вот ведь какая штука! Из-за пустой консервной банки можно с ума сойти, если остановиться на полпути.
Да-а, протянул я.
И еще я читал про одного парнишку, не дав мне напереживаться, продолжил папа, пошвыркивая чаем. У них бабушка умерла. Ну, ее положили на стол, руки на груди, и накрыли простыней все, как надо. А парнишка боялся. Боялся, боялся, а потом осмелел и подошел. А в горнице никого как раз не было. Ну, подошел и смотрит. И вдруг бабушкины руки под простыней шевельнулись, таинственным шепотом протянул папа и, скрестив свои руки на груди, показал, как они шевельнулись.
Страх-то! охнула мама, а моим глазам стало аж холодно до того я их выпучил.
Парнишка как заорет и деру!.. А подумай он, что это, мол, за чертовщина: бабушка мертвая, а руки шевелятся, да задержись увидел бы, как из-под простыни вылез котенок. Вот такой! внезапно добавил папа, кивнув в кухонный проход, где из темного коридора появилась, блестя глазами, наша Шкилдесса, как будто у нас в комнате лежал покойник, и она действительно шла от него к нам, живым.
Я обомлел.
Брысь! испуганно фыркнула мама, и кошка озадаченно остановилась в дверях. Страсть-то какая!
Страсть, если не доглядеть. А доглядишь там всего на всего котенок. Привык с бабушкой спать, вот и пристроился, а потом замерз, видно.
Да ну тебя! отмахнулась мама.
Опомнившись, я чуть не спросил, уж не с нашей ли первой бабушкой произошел этот случай и уж не он ли сам был тем парнишкой папа любил всякие были и небылицы приписывать книгам, чтобы лучше верили, но вспомнил, что та бабушка погибла на фронте, а вторая жива и здорова.
Чудес, братцы, нет! заключил папа.
А медведи есть, сказал я.
Медведи есть, охотно согласился он, поднимаясь и глуша ладонью зевок. Так что да здравствует настоящая встреча с настоящим медведем! Собирайся! И Шкилду вон сунь в рюкзак, для компании, пусть помышкует на природе.
Я осторожно, точно все еще подозревая в ней какого-то оборотня, дружащего с мертвецами, склонился к кошке и погладил ее. Заурчав, она мигом опрокинулась на спину, схватила мою руку передними лапами и, отбрыкиваясь задними, давай бешено кусать ее... Весной я натолкнулся у магазина на маленькую девчонку, которая предлагала всем хилого котенка, плача и объясняя, что папка хочет отнести его в лес. Никто котенка не брал. А я вспомнил, как мама однажды заикнулась о кошке, которую надо бы хоть на недельку попросить у кого-нибудь погонять мышей, и взял беднягу, жалея и его и девочку. Мама охнула, но оставила котенка, окрестив его Шкилдой. Кто-то заметил, что правильнее «шкидла», но мама отмахнулась, дескать, стоит ли тратить правильное слово на этакое создание. Помаленьку Шкилда выправилась и превратилась в настоящую Шкилдесса, боевую и хитрую кошечку. Это мы с Димкой воспитали ее по-боевому: я дразнил пятерней, а он придушивал и зажимал хвост, приговаривая «лови мышей, лови мышей»... И вдруг я спохватился что же это получается: Федя укатывает, я укатываю, а Димка один кукарекай тут целую неделю? Если бы даже не та договоренность не разлучаться, все равно подло бросать человека на съедение скуке, а уж если договорились да еще так бурно и картинно подчеркнули сегодня это перед Федей, то тут совсем!..
Пап, сказал я, выпуская кошку, а если для компании не Шкилдессу, а Димку взять?
Я и зимой так хотел, но тетя Ира не отпустила Димку к черту на кулички, и теперь он не очень-то верил моему страшному рассказу, хотя и не подсмеивался. А вот показать бы ему место, где полыхал костер и откуда раздался треск, он бы
присвистнул!
Димку? размышляюще переспросил папа. Он же тогда лучше твоего лук сделает!
И пусть! Он все равно сделает лучше. Увидит и сделает! Он полберезы согнет!
Это конечно, но я вот боюсь, что вы мне работать не дадите. За одним тобой-то я угляжу, а за двумя?.. Вода кругом, бревна, а вас туда и понесет.
Не-ет, пап!
Знаю я ваше «нет».
А может, вдвоем то надежнее, вставила мама.
Конечно, надежнее! подхватил я. Один булькнет второй закричит.
Тьфу, тьфу, тьфу! по-Димкиному поплевала мама.
Он хорошо плавает?
Еще как!
Ну, если тебе с отцом скучно...
Да не скучно мне с тобой, пап, а просто ты будешь работать. Да и после работы не станешь ведь играть со мной в чижика или в войну!
Стану.
Да, станешь! хмыкнул я. Ударишь разок и все, перекур. А с Димкой мы бы весь день!
Ладно, уговорил, сказал папа и потрепал мою шевелюру. Бери свою ненаглядную Бабу-Ягу.
Ура-а! крикнул я, и Шкилдесса, решив, наверное, что это я готовлюсь к новой атаке на нее, панически буксанув на гладком полу, прыснула в коридор.