Спустя мгновение мы с Вольфредом очутились на гребне скалы, в недрах которой были прогрызены ходы Магистериума, словно гигантской колонией термитов. Головокружительный вид открывался отсюда. Только те, кто точно знал, что искать, отважились бы забираться в подобное место. На этом и строил расчет Корнелиус, выбирая место для логова Ордена. Он не мог даже предположить, что злейший враг попадёт в самое сердце его детища по воле магии ещё более сильной и странной, чем его собственная.
Браслет на запястье больше не жёг кожу, но продолжал пульсировать. В унисон с ним вспыхивали голубые огни, цепью обхватывающие руку Вольфреда, просвечивая даже через одежду. «Подарок» Императрицы. Заклинание, позволяющее найти друг друга, если кому-то будет грозить опасность? Она говорила, надеется, что нам это не пригодится. Но сердце ведьмы уже знало, что пригодится непременно иначе зачем бы она стала его дарить
- Вход там? кивнул Вольфред на чёрный провал в скале. Горная река уходила туда ревущим потоком. Но рядом с потоком оставалось место, чтобы пройти. Узкая тропка по скользким камням, служившая дорогой посвящённым.
- Да.
- Отлично, - осклабился Вольф. У меня мороз пошёл по коже от его хищной усмешки.
Скажи-ка мне, Эльф. Там, внизу, есть люди, по которым ты будешь скучать?
Я пожала плечами.
- В Магистериуме не осталось ни души. Разве что Лок. Но по нему я точно скучать не буду.
- А, эта падаль тоже там! Совсем здорово. Ну, тогда подержи-ка!
Он сунул мне в руки тяжёлую шкатулку, наполовину заполненную кристаллами.
А его горящий яростью взгляд неотрывно смотрел на тёмные воды потока, утекающие в глубины гор. Стиснутые челюсти, желваки на скулах пальцы Вольфа сжались в кулак.
- Я обещал, что отомщу за тебя. И за себя я отомщу тоже.
Поток магии, что выплеснулась из него, был так силён, что я покачнулась и едва устояла на ногах.
Мне трудно было даже представить, какие шторма сейчас бушевали у него в душе. Вольфреда заставили стать палачом целого народа. А у него не было даже такого облегчения, какое было у меня когда-то мечтать о том, чтобы покарать убийцу. Он сам был этим убийцей.
Но были руки, что направили удар.
И было место, в котором ковался замысел.
Повинуясь повелительному жесту обеих ладоней, которые Вольф вскинул высоко, река вышла из берегов, вспучилась, заполнила весь провал и остановилась ледяным кружевом.
Разбухшая толща льда вспорола каменные берега, и они обрушились под собственным весом.
Мы едва успели переместиться, когда под нашими ногами скалы стали качаться, как живые. Кажется, Вольфред заморозил всю толщу гор насквозь, заставив реку стать своим оружием. Тем, что уничтожило Магистериум навсегда.
В этот раз перемещение осуществил Вольф сам. Поспешно швырнул артефакт нам под ноги и что-то повелительно проговорил. Мне уже не было слышно сквозь грохот, с которым ворчали внутренности гор, но сила Велемира, закапсулированная в крохотных кристаллах, услышала у нее не было обычных ушей. Воронка магии затянула нас и настойчиво понесла куда-то сквозь толщу пространства. Я с грустью подумала, что, судя по всему, меня-таки вывернет сегодня наизнанку, так или иначе. Мутило ужасно.
Когда мы «выпали» из созданного артефактом портала, я увидела высоченные, сложенные из поросших мхом валунов, крепостные стены. Южный густой и ароматный воздух наполнил грудь он был непередаваемо вкусный после сухого и бедного воздуха пустынных скал.
- На этом история Магистериума закончена, - прочитал Вольф мрачную эпитафию. Голову мы уничтожили. Осталось добить извивающиеся щупальца. Мы наконец-то добрались до Южных стражей! Теперь последний шаг. Идём к королеве Иоланте просить войско. Надеюсь, наследства этого гадёныша хватит, чтобы переправить на Север такое количество
солдат, которое мокрого места не оставить от тех, кто осмелился вступить на землю моих предков.
Я потерянно кивнула, продолжая изо всех сил бороться с тошнотой, и покрепче вцепилась в шкатулку с кристаллами.
Земля под ногами Вольфреда медленно покрывалась инеем. Разбуженная магия сурового северного мага никак не желала утихомириваться. Он весь был теперь чистая стихия. Прекрасная и ужасающая в своей мощи.
- На тебе лица нет, Эльф. Как ты?
Он шагнул ко мне и положил руки на плечи.
Они были ледяные.
Я инстинктивно отшатнулась.
Вольф убрал руки, и его взгляд стал отстранённым.
Под своды главных врат крепости Южных стражей мы вошли на расстоянии шага друг от друга. Никто из нас больше не пытался сократить дистанцию, которая, казалось, с каждым мгновением становилась лишь больше.
***
Приняли нас торжественно. Впрочем, я иного и не ожидала. Никто даже ни на мгновение не усомнился, что перед ними законный правитель Северных стражей, пусть и в потасканной походной одежде, которая давно не видела стирки. Горделивая осанка, разворот мощных плеч, энергия, которая исходила от всей фигуры гостя эхо магии, которое опытные люди чувствовали нутром, от него сводило зубы и все волоски на коже вставали дыбом Я с трудом выдерживала находиться рядом. Но Вольфред больше не приближался слишком близко.