Сила Северного стража, которой наделил Велемир своих верных вассалов, поставленных стеречь Духов, укротила создание из иного мира. В сущности, это был совсем маленький и вряд ли очень уж могущественный Дух. И заодно, кажется, Вольф разорвал магическую связь, при помощи которой Корнелиус повелевал им судя по отчаянно и злой ругани, которая раздавалась позади меня. Никогда не слышала, чтобы прославленный магистр и глава целого Ордена ругался грязно, как сапожник.
Но только что он остался совершенно беззащитным. Судя по шелесту ткани, Корнелиус принялся лихорадочно рыться в складках одеяния, чтобы найти ключ от шкатулки... Слишком поздно.
Ужасающе спокойный льдистый взгляд остановился на мне.
- Эльф. Будь добра, не смотри.
Я не сразу поняла, о чём он.
А потом вздрогнула и застыла. Понимая, что никакая сила на свете не заставит меня теперь обернуться и посмотреть на то, что происходит за моей спиной.
Вольфред вскинул руку. Ореол голубого сияния вокруг его ладони стал ярче, дорожки инея, что заплетали уже всю комнату, но аккуратно огибали мои ноги, метнулись дальше. Вокруг меня теперь расстилался сплошной пушистый ковёр ледяных кристаллов.
Стало трудно дышать. Воздух выстыл, и с каждым выдохом с моих губ срывалось облачко тумана.
Звуки позади прекратились. Наступила мертвящая тишина. В которой тихо-тихо, едва слышно раздавался перезвон иголочек льда. Которые закутывали белоснежным ковром ещё один, новый предмет в комнате. Сердце стыло от неумолимой беспощадности этого перезвона.
Вольфред смотрел куда-то мимо меня. Брезгливо поджимая губы. А потом сделал резкое движение кистью.
Я закрыла уши ладонями, чтобы не слышать оглушающий звон рассыпающихся кусков ледяной статуи.
Вольфред с каменным спокойствием прошёл мимо меня. Я вздрагивала каждый раз, как его сапоги с хрустом опускались на осколки.
- Эта скотина глава Ордена?
Я услышала вопрос как через вату, и опустила ладони. Кивнула.
- Отлично. Идём!
- Как ты меня нашёл? задала я глупейший вопрос из всех возможных, когда Вольфред остановился прямо напротив меня. Кристаллы льда на его щеках медленно таяли, оставляя капли воды. Захотелось стереть их пальцами, но я не имела на это права.
Стена, которую воздвигла между нами Истина, никуда не делась. Я чувствовала её кожей.
От этого сердце леденело так сильно, будто и меня он заморозил тоже. Я обхватила себя руками, чтобы согреться.
- Думаю, Императрица зачаровала наши браслеты, - проронил Вольфред, внимательно разглядывая моё лицо.
Я отвела глаза.
Пауза затягивалась. Почему он так смотрит?
- Вольф, послушай ты должен знать, я не предавала тебя и не отпускала Лока, я бы никогда
- Я знаю.
Осекшись, я снова замолчала. Кожу на лице жёг пристальный взгляд принца.
- К тебе вернулась твоя магия? сделала я очередную глупую попытку уничтожить сводящую с ума тишину.
- Да, - кивнул Вольф.
- Как?
- Я наконец-то осознал правильный путь.
- Что за путь? я вскинула взгляд, нервно облизывая пересохшие губы.
- Потом. Сейчас не до этого. Давай отсюда выбираться.
Он наконец-то отвёл глаза, расцепив капкан своего взгляда, и я снова смогла дышать. Вольфред презрительно оглядывал комнату. Я по-прежнему старалась не смотреть по сторонам, борясь с подступающей тошнотой. Смерть человека, который вырастил меня, вызвала до странности мало эмоций словно при мне убили, наконец, бешеную собаку. Только опустошение.
- Проклятье, ну и дыра! Где мы вообще? Далеко до столицы Южных стражей?
Я смутилась.
- Ты даже не представляешь, насколько.
- Великолепно! раздражённо отозвался Вольф. А браслеты теперь ничем не помогут, раз уж мы с тобой снова рядом. И надо же было этому шакалу забраться в такую глушь!
Я встрепенулась.
- Есть один способ! Эти камни Корнелиусу больше не пригодятся
Вольфред внимательно выслушал и кивнул. Ещё одно филигранное движение кистью и замочная скважина шкатулки, стоящей в центре стола, затягивается льдом. Пальцы Вольфа сжимаются в кулак. И металлический звон где-то в глубине механизма, словно струна порвалась. Нетерпеливым движением Вольф откидывает крышку отблески сияния множества драгоценных артефактов ложатся ему на лицо. Он бесстрастно рассматривает бесценное сокровище, которое попало ему в руки по праву победителя. А потом небрежно, словно горсть булыжников, начинает пересыпать
себе в карманы.
- Ты тоже бери.
Я послушно беру несколько камушков.
- Знаешь, как этим пользоваться?
Неуверенно киваю.
- Тогда перемести нас. Но не слишком далеко. К наружному входу в эту богадельню. Хочу осмотреться.
Я не стала спорить и спрашивать, зачем ему это надо. Неловко шагнула ближе, по-прежнему пугливо пряча взгляд и не решаясь смотреть в глаза своему северному принцу. Такой, во всём мощи своей магии, которая пропитывала, казалось, сам воздух вокруг него, он внушал мне трепет. Я чувствовала себя пылинкой рядом с полубогом.
Судя по сосредоточенному лицу Лока, надо было не только произносить, куда артефакт должен отправить владельца. Но и представить. Иначе как бы бездушный камень различал места с одинаковыми названиями? Я предположила, что это должно работать именно так, и не прогадала.