Меня передёрнуло от омерзения. Чуть не помяла листок. Осторожно положила его на место, чтоб избежать искушения. Больше всего мне сейчас хотелось вцепиться ногтями в рожу магистра. Но было рано. Я должна дожать его, и вытащить последние крупицы истины. До сих пор ещё вся картина произошедшего не желала складываться у меня в голове. Чего-то всё время не хватало.
- Конечно же, я объясню тебе, моя дорогая, почему треугольник Ключа находится выше двух остальных. Вот смотри. Чтобы держать Двери закрытыми, нужны все три. Но чтобы открыть чтобы открыть нужно всего лишь убрать с дороги два мешающих компонента, Привратника и Стража.
И воспользоваться Ключом.
- Но я по-прежнему не понимаю! воскликнула я. Зачем понадобилось убивать всех Дану до одного? Если вам нужен был только Ключ?
Корнелиус кивнул:
Почитай приписку на обороте листа. Её сделал сам Велерад после долгих лет раздумий над проблемой.
Дрожащими пальцами я перевернула ветхую страницу.
Резким угловатым почерком с острыми штрихами там было написано:
«Последний из магического рода аккумулирует силу всего рода. Коя высвобождается в момент передачи энергии на Печать!
Прим. Использовать для усиления потенциала воздействия».
Листок выпал из моих ослабевших пальцев.
Корнелиус потянулся вперёд, аккуратно его подцепил и вернул на место.
- Мы ждали несколько веков своего часа. И заметили странную вещь. Империю потрясали войны, менялись границы, короли остервенело грызлись за артефакты Велемира но почему-то Стражи продолжали упрямо нести свою службу, питая Печати. За минувшие столетия они серьёзно увеличили мощность охранных заклятий. Мы опасались, что нам не удастся их пробить. Даже несмотря на усиление активности Духов в последнее время а они чувствовали, что-то грядет. Освобождение близко. И усилили натиск с той стороны. Но сомнения в успехе нашего мероприятия по-прежнему терзали нас. Мы должны были подстраховаться. Чтобы открыть Печати с наибольшей вероятностью магический потенциал Ключа следовало увеличить на максимум.
Я зажмурилась и затрясла головой, не веря в услышанное.
Жизни моих родных все они легли на алтарь безумных честолюбивых планов Ордена! Оказались всего лишь числом в сложном уравнении, которое решал магистр.
Всё ради того, чтобы последнее благословение предков текло в моей крови. Чтобы души моих близких с того света наделили особой мощью единственную выжившую Дану.
Змей снова проснулся и приподнял голову, ощутив изменение в моём настроении. Мне захотелось броситься на Корнелиуса. Пусть бы Дух уничтожил меня в этой попытке! Это будет в любом случае лучше, чем если с моей помощью откроют Двери.
Изумруды глаз вспыхнули.
Магия иного мира вырвалась и вместе с леденящим шипением коснулась моей кожи.
Я поняла, что снова не могу пошевелиться.
Кажется, я опоздала.
- Не нужно, - промолвил Корнелиус, деловито поднимаясь с места. Любовно огладил крышку шкатулки с кристаллами. Здесь у меня всё завершено. Так что мы с тобой прямо сейчас отправимся во дворец Северных стражей. Пора пустить Ключ в дело. К сожалению, после этого ты будешь выпита до дна. И не сможешь увидеть триумф Ордена. Пользуясь тем, что это наш последний разговор, хочу сказать, что буду тебя помнить, маленькая Дану. Надеюсь, это тебе польстит.
Слеза скатилась с моих ресниц и медленно поползла по щеке. Я не могла поднять руки, чтобы её стереть.
Как вдруг моё запястье обожгло жаром.
Там, где его охватывал позабытый и ненужный больше брачный браслет наследника Северных стражей.
- Что за чёрт не понимаю! нахмурился Корнелиус, разглядывая мою руку. От которой распространялось пульсирующее голубое сияние.
А потом поднял поражённый взгляд на стены.
По ним стремительно расползались дорожки инея.
Глава 26
Я дёрнулась, как от удара, и порывисто обернулась.
Закрывшаяся за моей спиной толстенная дубовая дверь трескалась так легко, как ореховая скорлупа. Её раскалывали на куски стрелы ледяных молний, впившиеся в дерево.
- Откуда? Невозможно - ошарашенно пробормотал Корнелиус, и я вышла из оцепенения.
- Вольф, у него ручной Дух! выкрикнула в разверзающуюся пробоину. Не суйся сюда, идиот!..
И осеклась.
Никогда еще не видела такого страшного лица у своего северного волка. Иссиня-бледное, оно было затянуто инеем. Побелевшие от снега волосы развевал ветер ледяных пустошей, который он принёс с собой. А глаза в эти сверкающие потусторонним блеском провалы было невозможно заглянуть.
Воплощённая сила ледяной стихии. Оживший гнев Севера, чьи безмолвные пустоши были осквернены чужой и чуждой магией. Теперь Север явился взять своё. Посылая самого верного своего сына свершить месть.
К Вольфреду вернулась его магия.
- Взять! коротко скомандовал магистр.
Зелёная молния метнулась вперёд. Я застыла в ужасе, не в силах даже вскрикнуть.
Но полёт Змея остановился прямо в воздухе.
Когда Вольфред сорвал с шеи амулет-деревянного волка.
Разинутая клыкастая пасть захлопнулась, изумрудные огни глаз с узкими щелями, из которых бил потусторонний свет, погасли. Дух сонно
зевнул раз, другой. А потом раздражённо махнул хвостом и медленно извиваясь, поплыл прямо в воздухе в совершенно противоположном от нас направлении. Втянулся в каменную стену и исчез.