Я вздохнула и набросила на него своё одеяло. Он даже не пошевелился.
Вернувшись на свой пост, я присела на корточки и пошевелила
веткой угли. Искры взметнулись снова.
- Ну что. Вы довольны? спросила тихо.
- Более чем.
Как я и думала. Лок не спал.
- Хорошо развлеклись? процедила я сквозь зубы, чувствуя, что меня начинает потряхивать от ненависти к этому человеку.
Лок вздохнул и пошевелил ногой, разминая ступню.
- Что вы, дорогая моя! Какое же тут развлечения. Это утомительная работа. Впрочем, кто-то должен её делать.
Я вскочила потянулась к кинжалу на поясе но не успела.
Из ботинка Лока выползала, змеясь, лента зелёного свечения.
Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Бессильно наблюдала, как свечение приобретает форму и впрямь становится всё больше и больше похожим на самую настоящую змею. Вспыхнули изумрудами глаза.
Змея юркнула в траву, подсвечивая её изнутри.
- Судя по лицу, ты явно хочешь спросить меня кое-что.
Много чего, скотина! Я многое хотела бы из тебя вытрясти. Прежде, чем забрать твою душу.
- Так вот, раз уж я сегодня в роли просветителя. Это Дух. Самый настоящий. Я бы даже сказал, последний настоящий Дух, из тех, кого Велемир не стал загонять обратно до наложения Печатей. Именно его поисками занимался Корнелиус в своём долгом путешествии. Которое, по счастью, увенчалось полным успехом. Не слишком мощный Дух, правда, после стольких лет анабиоза. Но на вашу долю хватит.
Бросок.
Удар змеиной головы разрезает верёвки на руках Лока. А потом и на ногах. И те, что вокруг плеч и живота.
Он встает, с наслаждением потягивается и разминает запястья.
- Как же долго вы от нас бегали! Ничего не брало. Мне пришлось импровизировать. Впрочем, любая работа становится скучной, если превращается в рутину. Так что я не слишком огорчён.
Вдруг понимаю, что этот Дух и правда не всесилен. Моё остолбенение краткосрочное, я начинаю возвращать способность контролировать ноги, и отчаянно дёргаюсь всем телом, пытаюсь совершить бросок.
- О, не советую! цокнул языком Лок. Посмотрите назад!
Я оборачиваюсь и холодею.
Змей застыл над спящим Вольфред. Его фигура, беспокойно разметавшая руки и ноги на холодной земле, окутана зеленоватой дымкой. Он не сможет проснуться.
- Станете делать глупости, я прикажу Духу убить принца. Его беспокойное высочество и так слишком много причинял нам неприятностей.
Наконец, я «отмираю» совсем. И стальной молнией бросаюсь на Лока. Звук поющего оружия, что засиделось в ножнах, музыкой ложится на мои уши. Но ещё не коснувшись острием горла противника понимаю, что опоздала. Не надо было слушать Вольфреда. Я должна была сделать это сразу.
Повинуясь едва заметному движению пальцев Лока, змей совершает угрожающее движение к голове Вольфреда.
- Отзови его! рычу безмятежно улыбающейся скотине, которую совершенно не пугает мой пыл.
Лок невозмутимо смотрит на меня ироничными глазами.
- Проверим, юная леди? У кого реакция быстрее? Кто успеет раньше вы перерезать мне горло, или я отправить последний приказ Духу? Да, имейте в виду. После моей смерти он станет неуправляемым. И тогда убьёт вас обоих. Или троих? Я видел, как вы инстинктивно прикрыли живот при появлении змея.
Я бессильно уронила руку.
- Вот и умница. А теперь выслушайте, что я скажу, и не перебивайте. О боги, как же мы устали гоняться за вами! Что только не перепробовали. Но вы ускользали, как песок сквозь пальцы. Хорошо, что вернулся Корнелиус. И снабдил нас скажем так, некоторыми дополнительными средствами поимки.
У меня мороз пошёл по спине.
- Так вы не врали? Корнелиус действительно вернулся?
Лок рассмеялся.
- О да! Эта часть моего рассказа была чистой правдой. В отличие от всего остального. Неужели вы и впрямь поверили, что Люций и Игнациус могли бы пойти против нашего уважаемого магистра? Да ещё и придумать какой-то там свой хитрый план по взятию дворца? Этим двоим идиотам никогда бы не хватило для этого мозгов! Всё, до чего они додумались, это поторопиться ввести в действие план нашего учителя, когда решили почему-то, что он умер, раз не возвращается так долго. Решили, что тем самым снискают славу и смогут возглавить Орден. Повысят свои шансы среди других претендентов на власть. Разумеется, сам Корнелиус собирался начать операцию по взятию дворца только по возвращении, обретя дополнительное оружие. Но чтоб вы знали, сейчас он даже счастлив, что всё так получилось! Да, слегка поспешно и без должной подготовки но в конце концов, мероприятие увенчалось победой. Дворец Северных стражей у нас! А скоро мы получим и всё остальное. Правда, кое-на что он всё же зол. Его расстроил выбор исполнителя на роль наживки. Разумеется, сам он выбрал бы кого-нибудь другого. Корнелиуса ужасно
расстроило, что его любимицу кто-то посмел использовать в таком опасном задании без его санкции. Тебя велено любой ценой вернуть и привести к нему. Так что пойдем.
- Нет! машинально вырвалось у меня.
Отчаяние захлёстывало всё сильнее.
После всего пережитого этим вечером у меня просто не осталось эмоциональных сил. Я не понимала, что делать. Ловушка захлопнулась и сжимала меня в тисках всё сильнее.