- Ты пойдёшь, девочка. Иначе он умрёт. Ты же понимаешь, что это выбор без выбора.
Больше ни следа не оставалось от беспечной улыбки Лока. Передо мной снова был сосредоточенный хищник. Который начинал терять терпение.
- Почему я должна доверять твоему обещанию? Я пойду с тобой а ты всё равно убьёшь его!
Лок пожал плечами.
- Тебе ничего больше не остаётся.
- Вольфред ваш смертельный враг. Какой вам смысл оставлять его в живых?
- Он всё равно не сможет последовать за нами в Магистериум. И никак не успеет добраться до дворца Северных стражей к тому моменту, как Орден снимет Печать. А потом будет уже не важно. Так что можешь считать это подарком от меня. Несмотря ни на что, я симпатизирую вашей паре.
У меня сердце обливалось кровью.
Я отчётливо понимала, что если пойду с Локом, это приблизит окончательную победу Ордена и открытие порталов. Но если не пойду Вольфред умрёт у меня на глазах.
Выбор очевиден.
Я уронила оружие в траву.
- Умница, - с удовлетворением отметил Лок.
Скупое, точно выверенное движение кистью. Дух оставляет в покое Вольфреда и грациозно перетекает в пространстве обратно к своему хозяину. Распространяя в пространстве ощущение невероятной, непередаваемой чуждости. Как будто мир выворачивается наизнанку, когда он его касается. И бледнеют цвета.
Я отпрыгиваю, чтобы не стоять на траектории его движения. Одна мысль об этом наводит на меня смертельный ужас. Да настоящий Дух совершенно не то же самое, чем его проекции. Даже такой маленький. Я впервые по-настоящему осознаю, что будет, какая колоссальная мощь высвободится и вторгнется в наш мир, если будут сорваны Печати.
Когда Дух касается моего кинжала, лежащего в траве, тот начинает шипеть и прочная сталь, которая была со мной так долго, что будто стала продолжением руки, испаряется на глазах. От кинжала не остаётся ничего, даже пыли.
Дух слегка увеличивается в размерах. Подползает обратно к Локу и обвивается вокруг его ноги.
Зеленое свечение вокруг тела принца исчезает совсем. Вольф дёргается и хмурит брови. Начинает просыпаться. Веки трепещут.
- Нам следует поторопиться, - повелительно кидает Лок. Встаньте ближе! Ну! Немедленно.
Я как заколдованная делаю шаг к нему и останавливаюсь рядом.
Лок протягивает ладонь, и змей выплёвывает на неё округлый кристалл, наполненный изнутри сиянием.
- Умница, хороший мальчик! Вот видите, юная леди они вполне поддаются дрессировке!
Змей зашипел и показал клыки. Мне не показалось, что он очень рад тому, что его дрессируют.
- А теперь в Магистериум!
Лок швырнул кристалл нам под ноги, и тот взорвался облаком дыма.
Я бросила последний прощальный взгляд на своего волка. Когда он проснётся, что подумает? Решит, наверное, что я отпустила Лока, своего собрата по Ордену. И сбежала с ним. Разрезанные верёвки будут слишком красноречивы. Вольф решит, что я предала его. Переметнулась снова к бывшим хозяевам. Как же это больно
Но усилием воли я заставила себя не думать об этом.
Сейчас важно только одно.
Время. Я выиграла немного времени. А это всегда шанс сделать что-то, что повернёт колесо истории в другую сторону. Иногда падение крохотного камушка оказывается тем решающим, что вызовет лавину.
Я возвращаюсь домой. В место, которое считала своим домом столько лет. К человеку, которого считала почти что отцом. И который оказался истинным виновником гибели моей семьи.
Пожалуй, у меня накопилось немало вопросов, на которые сможет ответить мне только он.
Глава 25
Подземелья Магистериума оказались совсем пустыми.
Я шла вслед за Локом по гулким переходам, меж колонн, подпиравших сводчатые потолки, мимо статуй магистров прошлого, у ног которых пылали чаши с пламенем, и не верила тому, что провела в этом склепе столько лет.
- Где все? Неужели Орден всех до единого адептов перебросил во дворец Северных стражей?
- Там не хватало людей для удержания контроля, нам пришлось. Северяне упрямые люди. В отстутствие своего повелителя его вассалы сами объединились и предприняли уже три штурма. Думаю, прямо сейчас идет
четвертый. Но скоро расклад сил изменится. Прошу!
Он распахнул дверь за алтарем Велерада, на которой были вырезаны треугольники Валькнута, и пропустил меня туда.
Святая святых Ордена.
Мало кому позволялось бывать там так часто, как одной мелкой девчонке, которая так долго считала это высшим знаком благоволения судьбы.
Змей сполз с ноги Лока и метнулся по каменному полу впереди меня, заставив вздрогнуть. Обвился вокруг запястья человека, который находился в этой келье, и затих.
- Оставь нас, - велел Корнелиус. И поднял властный взгляд под тяжёлыми веками от кипы старых пожелтевших бумаг.
Я сделала шаг, и тяжеленная дверь за моей спиной захлопнулась.
Как во сне, огляделась.
В подземельях всегда было холодно. Только у Магистра и мастеров в кельях имелись камины. Остальные спасались жаровнями и тёплой одеждой. Сколько себя помню, здесь я мёрзла всегда.
На широком массивном столе перед Корнелиусом кованая шкатулка с распахнутой крышкой, а в ней целая россыпь округлых прозрачных кристаллов, совсем таких же, как тот, который использовал Лок для перемещения сюда. Целое сокровище. Любой из королей отдал бы часть своего королевства за обладание им. Корнелиус перебирал камни меж пальцев, просеивал, любовался тому, как свет из множества подсвечников преломляется в хрустальных гранях.