- У меня был обстоятельный разговор с магистром по его возвращении. Я подробно доложил обстановку. Судя по всему, имела место попытка означенных двух мастеров прибрать власть в Ордене в свои руки в отсутствие главы, отлучка которого чрезмерно затянулась. В связи с этим у меня прямое предложение от магистра Корнелиуса.
- Ближе к делу, - процедил Вольф. Ты слишком многословен. У тебя есть ровно минута, чтобы изложить суть.
Мастер Лок вздохнул и посмотрел на него укоризненно. Кажется, он не терпел спешки и суеты.
- Что ж. Постараюсь уложиться. Магистр Корнелиус направил меня, своего самого доверенного помощника, в качестве жеста примирения. Надеюсь, вас удовлетворит в роли залога мира между нами то, что я помогу вам вернуть власть и ваш дворец?
Острие клинка дрогнуло в руке Вольфреда.
- Каким это образом? И с чего вдруг такая щедрость?
Лок пожал плечами.
- Для магистра первоочередной является задача подавить смуту в рядах Ордена. К сожалению, большинство наших адептов, раззадоренных успехами в Северном королевстве, не желает идти на попятную. Массово присягают Люцию и Игнациусу. Которые собрались объявить себя магистрами. Оба. За такое предательство необходимо жестоко карать. Но у нас недостаточно верных людей. Корнелиус предлагает объединиться, чтобы вышибить мятежников из Дворца.
- Условия? прищурился Вольф.
- Погоди, ты что же, веришь ему?! поразилась я.
- Я не сказал, что верю. Я хочу услышать, какие нам предлагаются условия, чтобы их оценить,- отрезал он, не сводя глаз с Лока. Тот кивнул, признавая справедливость такого подхода.
- Мне велено отправиться с вами и во всем помогать. Прямо сейчас я готов проследовать вместе с вами во дворец Южных стражей, чтобы подтвердить вашу историю королеве Иоланте и способствовать получению вами войска. Между нами говоря, эта юная особа м-м-м достаточно строптива. Она недавно получила корону, благополучно овдовев. И теперь наслаждается единоличным правлением, изо всех сил стараясь самоутвердиться в этом статусе. Так что с ней крайне непросто договариваться. Однако у нас есть гм-гм некоторые компрометирующие её сведения. Поверьте, без моей помощи вы потерпите неудачу в этих переговорах. В обмен на нашу помощь Корнелиус ждёт от вас гарантий безопасности для членов Ордена, которые остались верны ему. Вы должны поклясться, что Магистериум не будет уничтожен. А также мы хотим головы Люция и Игнациуса, разумеется. Мы в свою очередь гарантируем,
что Орден уйдёт и больше никогда не побеспокоит Север. Магистр не хочет, чтобы авантюра его подчиненных стоила его детищу жизни и привела к уничтожению всего Магистериума. Особенно если вмешается Император, что у нас есть веские основания предполагать.
- И вы так просто отбросите идею снять Печать Велемира?
Не моргнув глазом, Лок ответил:
- Стратегия Люция и Игнациуса была ошибочной. Они неправильно поняли задачи Ордена. Магистериум был создан не для того, чтобы открыть Печать а чтобы уничтожить её совсем. Основателем Ордена был последний ученик Велемира
- Мы знаем, кто был основателем Ордена. Ближе к делу!
Лок осёкся и посмотрел на Вольфреда с уважением.
- Вы не теряли зря времени, так? Что ж, тогда возможно, для вас не станет открытием, что Велерад покинул своего учителя, потому что разуверился в его мудрости. В конце концов, именно Велемир впустил в наш мир Духов, это вы тоже должны уже знать, раз раскопали эту древнюю историю. Рискну предположить, что вы отлучались в храм Велемира?
Его глаза сверкнули алчным огнём, на секунду утратив свою невыразительность. Не дождавшись ответа, Лок разочарованно вздохнул и продолжил:
- Велерад приложил все усилия к тому, чтобы исправить ошибки своего учителя. Мы много веков копили знания, чтобы понять, как это сделать.
Мне категорически не нравилось, как сладко и складно вещает Лок. Я не утерпела, и вмешалась:
- Поэтому ты перебил во дворце кучу народу? И пытался заставить Вольфреда взломать Печать, когда мы едва вырвались из твоих лап в подвалах часовой башни?
Во взгляде Лока отразилась досада. То, как мы улизнули из-под самого его носа в тот раз, должно было больно ранить его самолюбие.
- Вы никогда не слышали о том, что бывают двойные агенты? Приказания Люция и Игнациуса выполнял Мутари. Я всё это время был верен только своему магистру. Разумеется, если бы вы не брыкались тогда и попали мне в руки, я бы позаботился о вашей безопасности и нашёл способ вывести таких ценных заложников из дворца. Правда, я не ожидал, что к принцу присоединитесь и вы, юная леди. Я был уверен, что вы тоже переметнулись к мятежным мастерам, вместе с лордом Мутареном.
- Не напоминайте мне об этом ублюдке, - передёрнуло меня. Надеюсь, он до сих пор вспоминает о сломанной руке.
- Он больше не может вспоминать о сломанной руке, - невозмутимо ответил Лок. Потому что кто-то, убегая из башни Северных стражей, так сильно приложил его в висок, что от этого удара лорд Мутарен, увы, скончался на месте.
- Хоть одна хорошая новость за последние дни, - мрачно проговорил Вольфред.
Я крепче сжала зубы. Не могла не согласиться с этим. И всё же то, с какой лёгкостью Лок говорил о смерти, внушало мне суеверный ужас. Этот человек отбирал жизни с такой же точно лёгкостью.