Я откидываюсь затылком на ствол дерева и принимаюсь бездумно следить за тем, как ветер шевелит ажурную листву дуба.
Ну что за невыносимый принц! И кто бы ещё говорил по поводу смен настроения. Когда-то изо всех сил пытался быть осторожным, чтоб не дай бог не сделать мне ребенка, а теперь, как только появился шанс крохотный, крохотный шанс, я сказала! Не смей так радоваться, дурочка Эль! Когда появился шанс, что ребенок прекрати лыбиться как идиотка!.. что ребенок на самом деле мог получиться, его настолько порадовала эта мысль? Что теперь он не хочет от этой идеи отказываться?
Моё настроение неожиданно взлетело до невообразимой отметки.
Снова захотелось обниматься.
Пойти что ль, удивить моего волка? Да и подкрепиться в самом деле не помешает
- Эль! Сюда, немедленно. раздался голос Вольфреда из-за деревьев, куда он ушёл. Голос был такой напряжённый, что я немедленно насторожилась и вскочила на ноги. У нас гости.
Когда я стрелой принеслась к нему, увидела картину, которая заставила затормозить и схватиться за кинжал-коготь, притороченный к поясу.
На поляне, примирительным жестом подняв пустые руки и дружелюбно улыбаясь, стоял любимый агент магистра Корнелиуса. Тот самый, что возглавлял взятие Дворца северных стражей той страшной ночью.
К его горлу было приставлено острие обнажённого меча Вольфреда. Но он продолжал невозмутимо улыбаться.
Лок.
Глава 24
В этот раз у Лока больше не было усов. А на месте лысины откуда-то взялись волосы. Но я сразу же узнала эти водянистые, ничего не выражающие глаза, за которыми скрывался цепкий разум профессионального убийцы. Никогда не забуду, как с таким же ровно взглядом он прятал окровавленную удавку, которой на моих глазах задушил лорда Арнульфа, начальника службы Цепных псов Севера.
За его спиной маячил наш конь.
Он радостно заржал и пошёл к хозяину. Ткнулся в лицо Вольфреду, тот поморщился и оттолкнул его морду. Верное животное, само того не подозревая, вывело к нам смертельного врага. А отвлекаться сейчас нельзя. Малейшая потеря концентрации чревата.
- Я уверен, вы не станете убивать безоружного, - проговорил мастер Лок, когда хищное лезвие меча нетерпеливо дёрнулось, коснувшись его горла. И выше поднял открытые ладони. Тем более, что у меня к вам важный разговор.
Ни на мгновение не отрывая взгляда от Лока а особенно от его рук, которые были обманчиво-расслаблены, я потянула руку к поясу и выхватила кинжал-коготь, подарок Вольфреда. Метнулась к Локу.
Он медленно повернул голову ко мне и внимательно следил за моим приближением. Но не шевелился и не сделал ни единой попытки помешать мне подойти вплотную сбоку и упереть кончик кинжала ему яремную вену.
- Ты не могла подождать указаний? раздражённо бросил Вольф. Я не стала в который раз повторять, куда он может засунуть свои указания. Сейчас некогда было припираться.
- Рад снова видеть вас, юная леди, - миролюбиво проговорил Лок.
Рядом с мастером мне было физически трудно находиться рядом. Всей кожей я чувствовала, насколько мне противен этот человек, и мучительно сильно хотелось убрать от него как можно дальше. Но я не хотела
оставлять своего глупого принца один на один с этим дьяволом. Почему он не убил его сразу?
- Как ты нас нашёл? поинтересовался Вольф, осторожно сокращая расстояние.
Мастер с готовностью ответил. Тоном человека, ведущего светскую беседу на балу. Как будто прямо сейчас на него не было направлено два острейших клинка.
- Судя по вашим прежним перемещениям, которые мы скажем так, отслеживали, мы предположили, что вы направляетесь в столицу Южных стражей. Что существенно сузило пространство поиска до нескольких основных направлений. Когда же мне удалось засечь остаточный магический след от ваших порталов, дело ещё более упростилось. У нас в Магистериуме имеются инструменты для подобных наблюдений. Затем я нашёл на месте последнего «прыжка» вашего коня, без седока. И дело оставалось за малым подождать. Конечно, оставался риск. Вы оба слишком непредсказуемая парочка, и не раз уже подкидывали нам сюрпризы. Но я поставил на своё чутьё и как видите, не прогадал.
- Назови хоть одну причину, почему я не должен убить тебя на месте.
Вот, мне тоже интересно!
Лок приподнял бровь.
- Возможно, потому, что я прибыл по поручению магистра Корнелиуса, главы нашего Ордена? С предложением мира. Магистр наконец-то вернулся после долгого путешествия.
- Что?.. я крепче сжала рукоять клинка. По спине пополз предательский холодок.
- О да, юная леди! Вернулся. Чтобы узнать, что в его отсутствие в Ордене наступил полнейший беспорядок. Признаться, я тоже виноват. Следовало дождаться прямого приказа магистра, для того чтобы участвовать во взятии дворца Северных стражей. Но в отсутствие магистра бразды правления закономерно переходят следующим по старшинству мастерам. Я и подумать не мог, что мастер Люций и мастер Игнациус впадут в такую ересь своеволия, чтоб начать подобную крупнейшую операцию без ведома нашего магистра.
При упоминании о взятии дворца лицо Вольфреда заледенело.
Я поразилась его самоконтролю. Наверное, на его месте я бы не сдержалась. Но ещё больше меня поразило то, что говорил мастер Лок. Он что же, на полном серьёзе пытается нас уверить, что магистр Корнелиус не при чём? И всё случилось без его ведома?