Неожиданно! У князя есть женщины среди военных?! Я сдержанно киваю в ответ, столь разительный прием от предыдущего меня немного сбивает с толку. Совсем растерялась, что дальше делать нужно и как себя вести. Мысли сплелись в клубок.
В купальню ведите княжну, чего стоите, замерзла ведь, ещё чего доброго, простудится, велит она. А ну, сонные мухи, вперед, поторапливайтесь. Не забудьте стол накрыть, перекусить. Путь долгий и сложный был. Где эта общипаная курица Велена?
Так проводила княжну и ушла к себе, испуганно ответила одна из служанок.
Понятно, прошептала Ворана и в лице изменилась, и руки в кулаки сжала. Совсем эмоции не сдерживает. Прости, княжна и за неё, негоже так вести себя, перед будущей княгиней, говорит мне.
Не тебе за неё прощения просить, и это стали мои первые слова в этом доме.
Твоя правда, обо всем князю доложу, склоняется ещё раз, дозволь покинуть тебя, у меня ещё дела остались.
Я киваю. Ворана вылетает из моих (ли?) покоев, оставляя мокрые и грязные следы на полу.
Меня куда-то дальше ведут, я уже настолько от всего устала, что даже не любуюсь и не запоминаю путь. Не такой встречи ожидала я точно не такой.
17
Небольшая пещера с маленькой круглой купальней, выдолбленной в камне. Несколько лавок по углам и крючки для одежды. Служанки в две руки меня быстро раздели. Я не сопротивлялась. Пусть, главное, что тут нет ни одного напоминания про осень.
Я окунулась в теплую, даже горячую воду, облокотилась о бортик и прикрыла глаза, чувствуя, как тело расслабляется и сходит напряжение. Теперь можно подумать, поразмыслить, что делать дальше. Я явно лучше справляюсь со стрельбой из лука и общением с дружинниками, чем веду и разговариваю как будущая княгиня. Кабы знала, где подучится, то соломки подстелила. Переиначила я известную поговорку, чтобы себя успокоить. Главное, надо договор исполнить, чтобы князь отравил дружинников на границу с летним княжеством. А я и могу потерпеть несколько дней унижений хотя, кого я обманываю, не получится у меня, никогда не получалось терпеть. Вернусь из купальни и разведаю обстановку по-своему.
От размышлений меня отвлекли служанки, они принялись намыливать мне волосы и массировать голову. Запахло вереском, лавандой и медом. Другая служанка подхватила мои руки и втерла в кожу грубую, с мелкой крошкой, коричневую пасту. Пахло удивительно, но было неприятно. Я дернулась и убрала руку.
Княжна, это поможет вашим ручкам стать ещё нежнее, вы потрогайте их.
Я послушалась и правда: обветренная и замерзшая кожа стала мягче, и мелкие красные пятнышки исчезли.
Позвольте вам ещё и на лицо нанести другой состав? предложила она.
Я позволила. Пусть. Стану ещё краше, и затмлю Велену ой, глупости какие в голову мне лезут. Зачем мне это надобно? Любви князя я не желаю.
После всех незнакомых для меня процедур, девушки обмотали меня широким куском мягкой ткани. Хорошенько обтерли и волосы подсушили. Потом накинули теплый халат, подвязали красивым поясом с нежными вышитыми сине-красных цветками. Предложили удобную, такую же мягкую обувь. Красота. Все такое уютное и нежное.
В пещерку вбежала запаханная служанка:
Князь! Князь едет и желает видеть княжну в горнице.
Поспешим, подхватывают меня девушки и очень быстро возвращают в мои комнаты.
Там уже суетятся другие служанки. Велена и Ворана тоже здесь. Первая смотрит надменно и хитро, вторая обеспокоено.
Платье необычного молочного оттенка, подол и широкие рукава вышиты узорами, где переплетаются красное и синие. Отчего такие цвета? Я думала краски осени все оттенки красного, желтого и коричневого. Только смотрю на вышивку на платье и вспоминаю то горное озеро, оно было бирюзового цвета. И в него, по легенде, дух осени смотрится, когда просыпается. Означает ли, что эти цвета княжеские?
Я ещё раз оглядела собравшихся. Хм, и правда, ни у кого нет таких оттенков, даже у красавицы Велены, только красный.
Волосы мне украшают венком из бузинных ягод и кленовых листиков. Ободок сделан из серебренных ниточек. Такой искусной работы, что когда я на себя смотрю в зеркале, то думаю, и правда я похожа на невесту для осеннего князя.
Сердце волнительно бьется в груди, а ладони потеют. Только я ступаю в горницу-приемов с прямой спиной и высоко поднятым подбородком. Подол платья шелестит и переливается искорками при каждом шаге.
Меня поставили на тот постамент, что я видела ранее. Там уже был трон княгини. Красивая вязь из листьев и цветов, красные бархатные подушки. Только пока не имею права на нём сидеть.
Ко мне подходит Агата, поправляет несуществующие складочки и обеспокоено шепчет.
Рано это все, рано, так не делается.
И отходит. Я хмурюсь, и правда похоже не на знакомство, а на но не успеваю подумать, как двери распахиваются и в светлицу входит князь. За ним ещё люди, только я на них не обращаю внимания.
Князь ни стар, ни молод. Возвышается над своими воинами мрачной горой. В его одеждах присутствует яркий красный и голубой цвет. Они пятнами выглядывают из-под защитных металлических наручней. Плащ красный, подбитый мехом, только подол грязный. Волосы темно-русые, до плеч, мокрые и слипшиеся, будто только что снял головной убор. Высокие сапоги тоже в грязи. До меня донеслись запах пота и лошадей. Неужели прямо с дороги явился пред мои очи?