Я отвлеклась от внешнего вида. Решила рассмотреть лицо. Красивый, мужественный и благородный. Взгляд темных глаз одновременно пугающий и завораживающий. Только князь едва смотрит на меня, отворачивается. Ищет кого-то взглядом. А когда находит, немного улыбается. Я едва дышу, потому что Велена отвечает ему приветственным кивком.
В этот момент прибегают ещё слуги. Они что-то принесли, но я не обращаю внимания. Я пытаюсь поймать взгляд князя, чтобы понять, что происходит и зачем он так со мной.
Княжна, дочь Лета, приветствую тебя в моём тереме, голос его раздается сильным потоком горной реки. Прими дар от меня, без предисловий продолжает он.
Слуги шепчутся, удивленно переглядываются. Я стою, словно струна натянута, пытаюсь ещё кого-то найти знакомого. И вот среди свиты князя вижу лицо Руслана. Он мрачный, словно туча, опустил взгляд в пол.
От меня в дар плащ, чтобы в хоромах твоих тебе не замёрзнуть.
Слуги подбегают ко мне и накидывают плащ на плечи, тяжелый не только из толстой ткани и меховой оторочки, но и от стыда, что я сейчас испытываю. Плащ подбитый лисьим! мехом.
Перстень мой, доказывающий, что отныне жена ты моя, снимает с пальца толстый серебряный перстень с красным камнем и швыряет мне под ноги. Будто плевок мне в лицо.
В горнице разливается испуганная и удивленная тишина. Князь ступает тяжелыми шагами, звук от них гулко раздается одновременно со стуком сердце моего, и подходит к служанке, что прибежала с двумя кубками серебряными, берет один из них делает глоток и так же швыряет мне под ноги. Вино выплескивается и красными кровами пятнами остается на подоле моего белоснежно одеяния.
Теперь ты моя жена и княгиня осеннего княжества, говорит он. Договор выполнен.
Разворачивается на пятках, все так же не глядя на меня, и уходит из женской половины. За ним его свита. Велена кривит губы в победной усмешке и идёт следом за князем, и служанки её тоже.
Я стою, не шевелясь, пока не остается в горнице только Агата рядом со мной. Служанка моя чуть не плачет, не знает, как ко мне подойти. У меня же глаза сухие.
Вот так свадебка! Благодарствую, дорогой супруг. Раз так, мне даже проще. Главное, слова заветные произнесены, теперь он обязан договор соблюсти и отправить помощь к границам княжества Лета.
Посему, коль пожелаешь, князь, вернуть жену, то до встречи в лесу. Я с легкостью сбегаю с постамента, чем ещё больше пугаю Агату, и скрываюсь за дверью в своих покоях.
18
Полно тебе, Агата, пытаюсь успокоить служанку. Так даже лучше, ничего теперь меня не сдерживает, говорю ей и останавливаюсь у зеркала. Ты же знаешь, что я собираюсь сделать?
Я внимательно себя осматриваю в отражении. Красивое свадебное платье в пятнах от вина. Глаза горят неестественно в предвкушении, совсем не красные от слёз. Венок, правда, как и прежде, красиво блестит
в волосах. Его больше всего жаль оставлять.
Да, княгиня, говорит беспомощно Агата, а мне тошно от нового обращения.
Неужели князь не мог потерпеть, просто пару мгновений, и побыть не таким жестоким к молодой девушке? Или раз уже четвертая свадьба, то и на мои чувства можно наплевать? Растоптать мечты о прекрасном дне. Тем более, что брак не по любви, а по расчету. Так вежливость бы хоть проявил. Вдруг он ещё и явится ночью за супружеским долгом? И никто ж его не остановит! Молча возьмет своё, а потом побежит к Велене.
А к тем других женам он так же грубо относился? Вполне вероятно.
Ненавижу тебя, князь осени!
Я даже ногой топнула, не сдержав эмоций. И решила больше не отвлекаться от мыслей о предстоящем побеге.
Только я надеялась, что вы будете счастливо в тереме жить, а не по холодному лесу бегать, говорит служанка и тяжело вздыхает.
Я качаю головой и горько усмехаюсь. Здесь уж точно счастья мне не видать. Князь уже нашел себе другую зазнобу.
Ты справишься? Точно, Агата? Мне будет неспокойно, если ты в тереме останешься, беру её руки в свои и сжимаю. Не чаяла я, что так скоро придется в лес убегать. Дождаться бы ночи, и потом уже потихоньку. Но нет сил никаких оставаться в этих хоромах.
У меня в городе семья и друзья живут, говорит Агата, гладя меня по щеке. К ним пойду. Не примут, так работа всегда в княжествах времен года для людей найдется.
А если он , интонацией выделяю, что говорю о моем уже супруге, искать будет?
Так скажу, мол, ничего не знаю, княжну проводила, до свадьбы с ней была, а потом уже не моя забота. Так и есть, если честно. Все ваши слуги после свадьбы должны быть из мужниного дома.
Вижу, что Агата бодрится и не хочет, чтобы я ещё и из-за неё расстраивалась, и так много все плохого произошло.
Не волнуйтесь за меня, княгиня, шепчет она и отходит к сундукам нашим.
Я б тебя не отпустила, будь все по-другому, отвечаю ей, подбегаю и обнимаю со спины.
Я знаю, Агата, гладит меня по ладоням, а затем отстраняется. Поторопимся, а то вдруг слуги придут. Нужно вам переодеться.
Агата помогла мне снять венок, распустила волосы. Затем мы в четыре руки сняли платье. Я попросила все оставить на кровати. А плащ с перстнем положить на троне. Куда я, если мне повезёт, никогда не сяду!