Князь наш ещё с обхода земель не воротился, закончила она. Идём, провожу тебя в твои палаты.
Она повернулась и пошла первой все замерли, изумленно поглядывая на меня. И я, кажется, догадалась, кто эта женщина, что даже
не представилась мне. Да только не об этом сейчас думать надо. Пусть ведет себя, словно хозяйка, мне это даже на руку. Никто потом скучать и искать меня не станет.
Агата сжала мне локоть, напоминая, что пора идти, а не стоять столбом посредине двора.
Мы поднялись по крепким ступеням, и вошли в большую горницу. Тут было светло, сверху под крышей были открыты окна. На стенах висели толстые ткани с вышитыми деревьями из огненного леса. Мне все бы показалось красивым, если бы не то, как меня встретили. Осталось противное послевкусие, будто откусил яблоко, а оно червивое внутри. Вроде и вкусное, но сомневаешься, а не проглотил ли ещё что-то.
Налево женская половина, говорит женщина и смотрит на меня выжидающе, указывая рукой направление.
Я проглатываю очередную порцию унижения. Все же не просто так сюда приехала, для сохранности дома родного стараюсь. Можно и потерпеть несколько дней.
Иду первая в темный широкий коридор, за мной Агата. Это и правда переход между частями дома. Деревянный пол и стены, потолок, возможно, тоже, но нет времени останавливаться и разглядывать. Окна с двух сторон вырезаны в форме кленовых листьев, не закрытых ещё ставнями, поэтому на полу тоже шуршит листва. Вход в женскую половину преграждают деревянные двери, тяжелые с металлическими ручками кольцами.
Я замедлила шаг. И как их открыть? Неужели настолько мне не рады, что даже такой элементарной вежливости дочь княгини Лета не заслуживает?
Я чувствую, как за моей спиной все замирают. Никто не бежит вперед, чтобы помочь. Ну и ладно, главное дождаться свадьбы, а дальше не моя забота, в который раз подбадриваю себя. Потерпеть смогу. Только едва я приближаюсь к створкам, как они с лёгкостью открываются и бесшумно распахиваются внутрь очередной огромной горницы. Я, не мешкая (хорошо, что совсем не остановилась, вот бы смеху было), вхожу в свои временные хоромы.
За спиной слышится слабое оханье и шушуканье, остановленное громким цоканьем. И смотреть не надо, кто приструнил прислугу. Интересно, это была какая-то проверка? У кого бы спросить. Жаль, Руслана не спросила, где его, если что, искать, так бы хоть к нему Агату отправила с расспросами.
Лавки вдоль стен с подушками, что темно-зеленым бархатом обтянутые. Небольшой постамент в две ступеньки, вероятно, тут стоит трон для княгини, когда к ней просители приходят. За ним две двери. Окна теперь уже в форме других листьев. Круглые пузатые светильники по углам и на полу с желтыми маленькими огоньками придают атмосферу сказочности.
Та женщина, уже не с таким надменным лицом, старается скрыть напряжение в голосе, говорит:
Княжна, тебя проводят в твои покои, и уходит прочь, в дверь на противоположной стороне. Так она ещё и тут живет? Я сильно сжимаю кулаки, так что ногти впиваются в кожу. Постыдились бы хоть пару дней.
Ко мне подходят несколько служанок, рыжих, бледных. Солнца все же мало, вот и выглядят все, как больные и изнеженные. Я трясу головой, пытаясь успокоиться, негоже скидывать на других своё раздражение. Они не виноваты в том, что происходит. Девушки в одежде трех цветов, оранжевый, желтый, черный, будто три листочка с дерева. Но я вновь сжимаю кулаки, отчего-то начинаю ненавидеть эту осень.
Иду за провожатыми, в другой, более узкий и темный, коридор, он оканчивается ещё одними тяжелыми дверями, только в этот раз открытыми.
Это полностью ваша половина, говорит одна из служанок. Я рассеяно оглядываюсь. Дерево, листья, толстая ткань на стенах. Окна обычные, прямоугольные, с видом на огненный лес. Уже привычные пузатые светильники со светлячками. Чувствую, как руки расслабляются и с плеч скованность слетает, и понимаю, что наконец-то согреваюсь. В горнице тепло! Мы с Агатой изумленно переглядываемся.
Недалеко теплые ключи бьют, вот эта теплая воды и греет ваши хоромы. Князь об этом позаботился. Не переживайте не замерзнете. Это общая горница для приемов и ожидания. Скоро её мебелью обставим. Там дальше, показывает на дверь. Еще две горницы, для служанки вашей и ваша спальня.
Другая девушка-листик выходит немного вперед и говорит после первой:
Если княжна желает, то можем вас сейчас отвести в купальню, чтобы вы отдохнули и согрелись после дроги.
Да, княжна, неожиданно говорит Агата. Сходите, а я пока ваши вещи помогу разложить.
Хм, наверняка, будет расспрашивать, что тут и как устроено, и что вообще происходит, только не скажут ей этого сразу. Свои тайны осеннее княжество чужакам просто так не раскроет, думалось мне. Но, может, о порядках чего выяснит.
В этот момент вбегает ещё одна девушка, в коричневом дорожном костюме, в штанах, сапоги до колен, кожаная куртка наглухо
застегнутая, с плащом в грязных пятнах. Волосы черные, из косы выбились пряди, они лежали влажными змейками на круглом лице. Глаза, тоже черные, на фоне бледной кожи смотрелись неожиданно жутко.
Прости меня, княжна, за мой визит и внешний вид, она кланяется как подобает, встает и говорит. Меня зовут Ворана. Я одна из стражниц, что тебя охранять будет. Ты прости, ещё раз, что не встречала тебя у дверей, кланяется ещё раз.