И отправляюсь в свою гардеробную. Чтобы через несколько минут выйти оттуда уже в мальчишеской одежде.
Остановившись перед зеркалом, поправляю воротник рубашки, жилетку, жакет. Быстро заплетаю свои тёмные волосы в косу и, свернув её в пучок, прячу под кепку. Почти готово. Предвкушающе усмехаясь, сосредотачиваюсь и начинаю накладывать на свой облик привычную иллюзию. Карие глаза становятся зелёными, кожа светлеет и покрывается веснушками, кепка становится чепцом служанки, и спустя ещё пару минут перед зеркалом стоит горничная Молли.
Если Софи в большей степени унаследовала от матери дар эмпатии и целительства, то мне в полной мере досталась способность к иллюзиям. И в такие дни я особенно этому рада.
Подмигнув сама себе, делаю последний штрих. Моё отражение в зеркальной глади постепенно исчезает. Всё, можно идти.
А кто сказал, что принцессе легко без сопровождения выбираться из дворца? Тут целая стратегия нужна.
Глава 6
Мне нравится бывать в других странах, но я пока даже не представляю, как уеду куда-то жить к какому-нибудь мужу иностранцу. А ведь, скорее всего, так и будет. Мне, как представительнице королевской крови, надлежит исполнить свой долг и укрепить своим браком положение семьи и своей страны. И хоть нам с сестрой и братьями позволено выбирать, выбор этот всё равно ограничен. От этого никуда не деться. Нас воспитывали с этой мыслью.
Может, отец не так уж и неправ насчёт помолвки на двадцать лет?
Шагая по одной из улиц торгового квартала, я с улыбкой рассматриваю новые яркие вывески, воодушевлённых горожан, проезжающие мимо кэбы и кареты.
Забежав в лучшую пекарню столицы, покупаю полный пакет воздушных пончиков под сливочной глазурью ребята ещё те сладкоежки, так что это точно должно поднять им настроение. И отправляюсь в Кэрстоль, квартал художников, как его называют в народе.
На самом деле, в Кэрстоле живут не только художники, точнее не только художники кисти. Здесь обитает весь творческий свет нашего города. Начиная от именитых актёров, артистов и мастеров живописи, и заканчивая подмастерьями, учениками и просто мечтателями, которые только становятся на путь творческих свершений. Как, например, мои друзья.
Эй, ребята. Есть кто дома? кричу, приоткрыв вечно незапертую дверь и заглянув в небольшую квартиру, в чердачном помещении одного из жилых домов.
Ты смотри, кто явился, высовывается из маленькой кухоньки Джил, кудрявый мальчишка лет пятнадцати, а более точного возраста он и сам назвать не сможет, поскольку вырос в приюте и родителей не помнит. Ребята, наша Мираж пришла.
Да неужели, показывается из соседней комнаты Вайк, здоровый детина, хоть и мой ровесник. А мы уж думали, что ты слилась.
Как я могла? ухмыляюсь, проходя в прихожую и закрывая за собой дверь. Адаль дома?
Да, я дома, слышу низкий и приятный грудной голос от окна и хозяин этого гостеприимного жилища с хищной грацией перемахивает через подоконник. Опять на крыше вдохновение искал. Куда запропала, Мираж?
Под домашний арест попала, хмыкаю смущённо.
Хоть я и не говорю друзьям, кем я вялюсь на самом деле, но и врать не пытаюсь. Они знают, что я аристократка, что у меня от рождения множество обязательств и ограничений, связанных со статусом. И уж точно знают, что моя мальчишеская личина, которую я использую, чтобы гулять по городу, всего лишь личина. И относятся к этому с пониманием. Особенно Адаль, у которого тоже хватает своих тайн.
И что так? У тебя же вроде родаки нормальные, вытирая руки о грязный фартук, интересуется Джил.
Ну-у-у, я очень грубо отказала одному крайне неприятному для меня типу. При отце.
Тебя наказали за то, что ты отказалась идти замуж? недобро прищуривается Адаль. Грозовые глаза буквально темнеют от гнева.
Нет. За то, что я сделала это очень грубо. Наши семьи дружат и это было очень некрасиво. И непродуманно с моей стороны, вздыхаю. Собственно, как раз об этом я
и пришла вам поведать. Папа очень рассердился тогда и в наказание, помимо домашнего ареста, велел мне утроить усилия в домашнем обучении. Поэтому до конца лета я навряд ли смогу часто приходить.
Ну-у-у, главное, что хоть как-то сможешь, пожевав губу, кивает наш негласный лидер. Взъерошивает и без того растрёпанные чёрные волосы. А то мы уже действительно испугались, когда ты не явилась в назначенный день. Думали, что о твоих вылазках узнали и заперли тебя.
К слову О моих вылазках действительно узнали, с извиняющейся улыбкой, признаюсь я. Отец. Разозлился поначалу Но я ему объяснила, что мы заняты серьёзным исследованием, и он смягчился.
Слушай, а ты их не выдумываешь, случайно? хмыкает Вайк. И папенька у тебя строгий, но справедливый.
Самый лучший, киваю с улыбкой.
И маменька понимающая, иронично подначивает меня наш громила.
Мама у меня вообще золотая. И сёстра, и братья
Ой, а вот про сестру и братьев, наверное, не надо было. Могут соотнести с принцами и принцессами. Вон уже Ади подозрительно смотрит. Хотя, ну кому в голову придёт, что принцесса будет по городу одна бродить?
Но хватит обо мне. Смотрите, что я вам принесла. Давайте чаю попьём с вкусняшками, предлагаю жизнерадостно. И вручаю пакет с пончиками Джилу.