О-о-о, это я уважаю, заглядывает тот внутрь, шумно вдыхая сдобный аромат. Сейчас всё организую.
Вайк, помоги ему, кивает другу Адаль, а потом смотрит на меня. Кивает на окно: Пойдём, поговорим.
Его просьба для меня вполне ожидаема, так что я лишь киваю согласно и вместе с другом перелезаю через подоконник на широкий карниз, а потом по хлипкой лестнице на крышу.
У тебя точно всё нормально в семье? тихо спрашивает Ади, когда мы усаживаемся на нашей любимой смотровой площадке. Взяв меня за ладонь, ободряюще сжимает пальцы.
Да, точно. Не волнуйся, киваю, пожимая его руку в ответ.
Зная жуткую историю друга, мне сложно винить его в недоверии.
А как ты? заглядываю в серые глаза.
Всё хорошо, тихо и мирно. И кажется, я нащупал, в какую сторону нам двигаться дальше в наших плетениях, улыбается он уголком рта.
Покажешь сегодня? У меня тоже появились некоторые мысли.
Само собой.
Ади, я должна предупредить, что меня не будет в городе около недели, признаюсь вздохнув. И потом, как я уже говорила, не знаю, когда смогу прийти. Давай, я тебе сегодня подлатаю и подпитаю иллюзию, чтобы она не распалась, пока меня не будет.
Ты явно очень сильно недооцениваешь свои умения, если думаешь, что твоя иллюзия может так быстро слететь, хмыкает друг. Обнимает меня за плечи, прижимая к себе и целуя в макушку. Она ещё месяцами держаться будет.
И всё же лишняя предосторожность не помешает, тоже обнимаю его в ответ. Я не хочу, чтобы тебя поймали.
Хорошо. Если тебе так спокойней, можешь подлатать.
Слушай, я тут ещё кое-что принесла, засунув руку в карман штанов, достаю оттуда почтовый футляр. Он настроен на мой личный, и мы сможем
Мираж, не стоит. Это слишком дорогой подарок накрывает он мою руку ладонью, пытаясь отстранить.
Это просто средство связи, упрямо выдвигаю подбородок буквально всовывая маленький цилиндр ему в руки. Такие споры между нами уже не раз случались. Так мы сможем продолжать работать сообща, даже когда я не смогу приходить, и соответственно быстрее закончим. Разве не об этом ты мечтаешь? Это и ребятам нужно. Если захочешь, потом вернёшь мне. А сейчас возьми.
Мираж, ты самый добрый и милый человечек, которого мне когда-либо доводилось встречать. Знаешь это? награждает меня неловкой улыбкой Ади. Вертит в руках подаренную мною вещицу. А потом всё же прячет её себе в карман.
Не знаю. Мой несостоявшийся жених вот наоборот уверен, что я дерзкая, несносная и способна парализовать своим острым языком, фыркаю насмешливо.
Я бы сказал, что он полный дурак. Но раз при этом ещё и замуж тебя зовёт, то, пожалуй, не буду спешить с выводами. Значит, точно не считает тебя такой уж несносной.
Эй, ребята, спускайтесь чай пить, доносится до нас голос Джила снизу, тем самым избавляя меня от необходимости отвечать.
Пойдём. Я так понимаю, ты сегодня ненадолго? Тогда нужно успеть многое обсудить и попробовать, поднимается Адаль с насиженного места. Протягивает мне руку.
Под манжетой чёрной рубашки мелькает видимый только мне шрам от кандалов. Горло снова сдавливает сочувствием, но я привычно сдерживаю свои порывы. Друг у меня гордый, жалости не потерпит.
Ребята, пока нас не было, уже накрыли на стол, подав не только чай с пончиками, но и слегка небрежно нарезанные бутерброды.
Так что уже второй
раз за день я присоединяюсь к перекусу, за которым обсуждаются важные вещи. А потом мы вчетвером наконец закрываемся в мастерской Адаля и на пару часов погружаемся в кропотливую совместную работу.
Когда-то, пятнадцать лет назад, близкий друг моих родителей, герцог Гиерно, при активном содействии моей мамы, изобрёл артефакт, способный запечатлевать колебания разных энергий, включая магические. И это стало просто колоссальным прорывом в сфере разведки и всяческого шпионажа. До сих пор эту разработку не могут повторить ни в одной стране нашего мира.
Но у неё есть существенный недостаток. Далеко не каждый маг сумеет считать запечатлённую информацию. Так что используются подобные артефакты только в очень избранных и узких кругах.
Мы же хотим создать нечто совершенно иное. И у нас для этого есть свой собственный гений. Адаль. Повторить формулу запечатления, созданную герцогом ему, конечно, не удалось. Но мой друг сумел создать свою собственную, немного отличающуюся по спектру. А потом загорелся идеей сделать воспроизведение более доступным, чтобы любой человек мог увидеть то, что запомнил артефакт. И поэтому искал для сотрудничества сильного мага иллюзиониста, согласного поработать не за деньги, а в счёт будущих прибылей.
Само собой много желающих не нашлось. Кто поверит странному нелюдимому парню, который бредит фантастическими изобретениями и подрабатывает бутафором в театре, чтоб сводить концы с концами.
Я же, как-то выбравшись тайком из дворца, чтобы погулять столицей, случайно увидела его объявление на рыночной площади. Потрёпанное и почти залепленное другими. И неожиданно для самой себя заинтересовалась. Так мы и познакомились.
Это случилось полтора года назад. И за это время мы многого добились.
Ну-у-у, кажется, мы, наконец сдвинусь с мёртвой точки, удовлетворённо потирает руки Вайк, рассматривая воссозданную артефактом полупрозрачную и дрожащую иллюзию цветочного горшка, зависшую над столом.