Знаете, почему у верблюдов такие длинные ноги? Потому что в пустыне настолько раскаленный песок, что на нем можно пожарить яичницу.
Филя! возмутилась Рита.
Шейх, к нашему удивлению, чуть заметно усмехнулся впервые за все время нашего знакомства.
У нас есть поговорка, произнес он с неожиданной теплотой в голосе. Человек, смеющийся перед лицом опасности, проживет достаточно долго, чтобы смеяться и после неё. Его лицо вновь стало серьезным. Значит, вы пойдете
с нами?
Только если по окончании нашего приключения вы познакомите меня с какой-нибудь красивой девушкой, Филя подмигнул.
Ну а мне предоставите пару бочек вашего шербета, добавил Серый, мечтательно облизнувшись.
Шейх окинул их строгим взглядом, но в глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.
Если мы вернем моего сына живым, произнес он с достоинством, клянусь честью рода Аль-Нахар, что у господина Ветрогонова будет выбор из самых красивых невест нашего клана, а господин Сероволк получит столько шербета, что даже его могучий желудок запросит пощады.
Филя нервно сглотнул и пробубнил что-то в стиле «да я, вроде как, не собирался пока жениться», а Рита только довольно хихикнула.
В таком случае, господин Вольский, вы пойдёте со мной в основной группе. Ваш Покров потенциально может помочь нам найти Рашида внутри дворца. Госпожа Давыдова и господин Сероволк будут сопровождать нас. А вот господин Ветрогонов, шейх бросил оценивающий взгляд на рыжую шевелюру Фили, с его способностями будет неоценим в отвлекающем отряде. Его способность к полёту даст преимущество.
Позже, когда все разошлись по палаткам готовиться к завтрашнему штурму, мы с Ритой вышли из шатра, чтобы глотнуть свежего ночного воздуха. После дневного пекла ночная пустыня ошеломляла прохладой. Звёзды висели над нами, как огромные сверкающие фонари я никогда не видел их такими яркими и близкими.
Ты правда веришь, что сможешь помочь мальчику? тихо спросила Рита, глядя в небо. С его Покровом?
Не знаю, честно ответил я. Но если кто-то и может, то, скорее всего, это именно я. В конце концов, у нас один и тот же дар или проклятие, как посмотреть.
Не проклятие, Рита покачала головой. Просто особенность. Как цвет глаз или оттенок кожи. Но с возможностями, о которых обычные маги могут только мечтать.
Мы замолчали, наблюдая за тем, как воины шейха готовятся к завтрашнему рейду. Они точили клинки, проверяли снаряжение, и периодически то тут, то там вспыхивали разные оттенки магии.
Знаешь, что меня всегда интересовало? я нарушил молчание. Почему на разных континентах разные виды магии? Ладно, в Аравии есть верблюды, а в России нет. Но почему Покровы привязаны к местам, а не живут сами по себе?
Это связано с энергетическими линиями планеты, Рита перешла в лекторский режим. Каждый регион имеет свою уникальную магическую частоту, свои каналы силы. Покровы это всего лишь визуализация этих энергий, способ, которым люди могут к ним подключаться и использовать.
И поэтому они принимают форму местных животных? Как какое-то воплощение духа места?
Примерно так, кивнула она, заправляя прядь волос за ухо. И в каждом регионе он проявляется по-разному. То, что у вас с Рашидом одинаковая, не делает их идентичными. Его Покров настроен на частоты Африканского континента, а твой на Европейский регион.
«Она права», прозвучал в моей голове голос Александра. «И это ключ ко всему. Если ты сможешь настроиться на местный вариант Покрова Зверя, ты сможешь помочь мальчишке. Ведь его проблема не в самой ауре, а в том, что он не может удержать ее в гармонии с собственным телом».
Мы ещё какое-то время стояли в тишине, любуясь звёздами, каждый погружённый в свои мысли. Наконец Рита повернулась ко мне, её серебристые глаза казались почти прозрачными в лунном свете.
Нам нужно отдохнуть. Завтра будет сложный день, сказала она тихо, но в голосе слышалось напряжение.
Ты волнуешься, скорее констатировал, чем спросил я.
Она кивнула, нервно заправляя прядь волос за ухо:
За всё сразу. За тебя, за штурм, за то, что ты будешь использовать Покров, который мы ещё не до конца понимаем Она запнулась. Мы ведь не знаем, что будет, когда ты попытаешься помочь Рашиду. Что, если это опасно и для тебя тоже?
Я хотел ответить каким-нибудь бодрым заверением, что всё будет хорошо, но вдруг она подалась вперёд и её губы мягко, почти неуверенно коснулись моих. Всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы мир вокруг на секунду исчез.
Прости, она тут же отстранилась, явно смутившись собственного порыва. Я просто Будь осторожен завтра, ладно?
И прежде чем я успел что-то ответить, она развернулась и быстро скрылась в своём шатре, оставив меня наедине с прохладным ночным воздухом и теплом, разливающимся где-то под рёбрами.
Я постоял ещё несколько минут, глядя на звёзды, потом тихо усмехнулся и направился к своей палатке. Что бы ни ждало нас завтра, сегодняшняя ночь уже стоила всего этого безумного путешествия.
Глава 4 Найти другого Зверя
Рассвет в пустыне наступил стремительно, как удар клинка. Только что была кромешная темнота и вот уже горизонт полыхает алым огнём, а песок вокруг приобретает неестественный, почти кровавый оттенок.