зигзагами, а иногда и вовсе на четвереньках, хватаясь руками за корни и стволы деревьев. Все были вымотаны, но никто не роптал понимали, чем дальше уйдут от Змеиного ущелья, тем безопасней будет ночлег.
Сумерки уже почти перешли в ночь, когда мы достигли гребня перевала, где, наконец, и остановились. Впрочем, темнота, так и не наступила. Ночь была светлой, как в Ленинграде, только не белая, а зеленая от местной луны. В ее изумрудном свете, был виден почти весь путь, который мы только что преодолели. Это значило, что снизу никто не сможет подобраться незамеченным. Дружинники быстро повалили с десяток чахлых деревьев. Стволы пустили на дрова для нескольких костров, а из хвойных крон смастерили подстилки. Ночь обещала быть прохладной и на голых камнях не поспишь. Наскоро поужинали сухарями и вяленым мясом, после чего капитан объявил, что планы на завтра полностью зависят от хэкку если Проклятые продолжат преследование, придется уходить вглубь Хром-Минеса. Никого это известие не порадовало кроме меня. Только Микаэле, казалось, было абсолютно все равно. Ведьма успела искупаться в ручье, несмотря на обжигающе холодную воду и теперь грелась у костра, расчесывая волосы одолженным у Тиши гребешком.
Дружинники стали относиться к ней с пиететом и некоторым подобострастием, но, старались лишний раз не приближаться. И так вышло, что у крайнего костра, она оказалась в компании с Тишей. Девчонка души не чаяла в новой знакомой, очевидно найдя в ней родственную душу и в значительной степени переключила на нее свое внимание, чему я был только рад.
Меня же, ведьмочка как будто избегала, при взгляде отводила глаза, односложно отвечала на вопросы и вообще старалась держаться от меня подальше. Слегка уязвленный, я решил, что никому тут навязываться не собираюсь. Расчистив от камней площадку для сна, выложил ее ветками. Устроился поудобнее и решил спать. Однако, не смотря на усталость, сон никак не шел. В голову лезли всякие мысли. "Вот взять, к примеру, меч. Что он есть такое? Понятно, что не простое холодное оружие. Но что? Как объяснить его несомненные интеллектуальные проявления в минуты опасности? Впрочем, в некоторых, случаях, когда опасность была и нешуточная, он никак себя не проявил. Где логика? Наверное, она все же есть, только какая-то нечеловеческая, а потому непонятная Каким бы хорошим меч не был, а лучше б автомат дали, хотя бы с цинком патронов калибра пять сорок пять, да с такими же свойствами, чтоб и об опасности предупреждал и с двухсот шагов белке в глаз попадал. А еще подствольник с гранатами не помешал бы Размечтался ты братец не на шутку губу закатай! исчерпав тему оружия, в виду ее бессмысленности, мои мысли сами собой перескочили на другое. Несмотря на то, что первоначальный план не сработал, до внутреннего кольца добраться мне все же удалось. С суетой, с беготней, но удалось. Что дальше? Кто доведет меня до точки Х? Со старателями, очевидно, отношения не сложились. Капитан? Не похоже, что он сам тут что-то знает. Ладно, будем действовать по обстановке утро вечера мудреней.
Меня осторожно потрогали за плечо. Открыв глаза, увидел склонившуюся над собой физиономию Тиши. Она виновато улыбалась.
Мак тебя это она зовет, девчонка почему-то избегала называть ведьму по имени, только она хочет Тиша замялась, хочет, чтобы ты без меча пришел ты это ты иди, а я его покараулю тут.
Я хмыкнул, но лишних вопросов задавать не стал, просто поднялся и, оставив меч Тише, направился к крайнему костру. Пока шел, ловил недоуменные взгляды часовых.
Микаэла показала на место рядом с собой. Умытая и причесанная (синяки в тусклом свете догорающего костра не были видны) она смотрелась вполне ничего, и запах теперь от нее шел свежий, даже не запах, а аромат, словно тонкий, тонкий парфюм.
Твой меч не любит меня, сказала она без всяких предисловий, мне тяжело, когда он рядом. Слабость, словно присасывается огромная пиявка. Он тянет магию из всего, что ее содержит и передает тебе. Странно никогда с таким не сталкивалась. А ты знаешь, что у него есть имя?
Имя? удивился я. Откуда ты узнала?
Он сам мне сказал, когда я была в Верхнем мире. Ну, может и не он Мика замялась, но, откуда-то я узнала.
Я хмыкнул. Имя надо же. Впрочем, почему бы и нет, взять хотя бы меч короля Артура.
И как же его зовут? Надеюсь, не Экскалибур?
Нет, она глянула удивленно, это имя мне незнакомо. Твой меч зовут Скайрус.
Словно молния в голове сверкнула. Я сидел и хлопал глазами.
Скайрус, значит. Это имя сказал мне дядя Марк, когда я лежал в каменном плену, зажатый в толще горы. Я думал, это бред, порожденный моим гаснущим сознанием. Я почти забыл это слово. Скайрус. Выходит, это он меня
спас, выбив из гнезда тот проклятый валун, преграждающий мне путь к жизни.
Хэкку ищут только тебя, Микаэла, оказывается, продолжала говорить. Вернее, им нужен Скайрус, а тебя просто хотят убить. Этот болван, вождь их шайки, решил, что ты могучий маг, раз смог победить шамана, потому они и сбежали. Да-да, не удивляйся, девушка усмехнулась, про то, что с вами ведьма им не известно, а обычный человек с шаманом не справится. Но они вернутся уже возвращаются. Я слышала их разговоры в Верхнем мире шаманы разгневаны и желают отомстить за смерть товарища. Но они тоже не хотят идти в Хром-Минес, в этом наше спасение.