Эд внимательно слушал, а когда я закончил врать, задумчиво почесал кончик носа и спросил словно бы сам себя:
Когда же в этих местах был последний караван? и сам же себе ответил. Кажется года два назад, еще до того, как рыжие захватили брод через Кипящее озеро.
Я почувствовал, как жар ударил в лицо похоже, меня поймали на вранье.
А верно ли говорил недостойный ханин хвост Хома, как ни в чем не бывало, продолжал вопрошать капитан, а так же ваша спутница, что Вы собственноручно прирезали волота и отмахались от десятка гончих?
Эту перемену в интонациях, выраженную в уважительном обращении на «Вы», я, несмотря на накатившую сытую тупость, сразу уловил.
Насчет десятка гончих они погорячились было четыре и то я убил лишь одну, да и то Тиша помогла, а по остальным амулет Хомы сработал.
Не рассказывайте мне сказки, уважаемый Мак, отмахнулся капитан, я знаю, на что способен амулет «кипящего тумана» третьей, самой низкой грани, а именно такие разрешается носить простым дружинникам: отпугнуть диких зверей, ошпарить, мелких даже убить. Не более того. Если вы попытаетесь применить его против боевых тварей хэкку, они лишь рассмеются вам в лицо перед тем, как разорвать на лоскутки. А что мы слышим? Мы слышим, что вы целы и невредимы, а трое гончих сварились заживо. Как же такое может быть?
Я только плечами пожал мол, во всяких ваших магических штуках не разбираюсь.
Ну, а волот? продолжил интересоваться Эд, надеюсь, не станете отрицать, что его-таки убили вы сами?
Этого отрицать не стану, согласился я, но опять же не знаю, как так вышло. Просто ткнул и случайно попал.
Ну, понятно, кивнул капитан, случайно ткнули и попали. С кем не бывает. А дозвольте глянуть на ваше оружие? взяв из моих рук меч,
он долго поворачивал его так и этак, высматривая что-то на обухе и лезвие клинка, щурясь от всполохов, пробегающих по его поверхности. Попробовал остроту и удивленно хмыкнул, увидев, с какой легкостью лезвие режет дубленую кожу его краги. В заключение достал из вещевого мешка какую-то маленькую рогатинку и провел ей вдоль клинка, вглядываясь в треугольный просвет. Результат его озадачил. Он повторил операцию еще раз, и еще, при этом его лицо принимало все более озабоченное выражение. Наконец, он поднял глаза, и я увидел в них глубочайшее изумление.
На клинке нет магического узора.
Я опять пожал плечами, не зная, что сказать по этому поводу. Есть узор, нет узора зачем-то он, наверно, был нужен, раз Эд так удивился его отсутствию.
Три дня назад возле Северного перевала, встреча с волотом стоила жизни одному из моих людей. А его, прошу заметить, мы так и не убили. Ему просто надоело гоняться за нами, а хозяев поблизости не было, вот он и ушел. Сам ушел. Без единой раны. Таких тварей хэкку прежде еще не выделывали Колючки и стрелы, даже выпущенные в упор, пролетали мимо, топоры и ножи скользили по шкуре. Ни один удар не достиг цели. Ни один! а вы говорите: случайно ткнули и попали ну-ну Не знаете, что такое магический узор? Извольте, я вам покажу, он извлек из висящих на поясе кожаных ножен средней длины тесак. Смотрите сюда, в руках капитана появился давешний разветвленный прутик. Я вгляделся. Серая поверхность клинка в развилке искрилась затейливой зеленоватой гребенкой. Ее ширина то увеличивалась, то уменьшалась, словно кто-то на большой скорости записал звук различной интенсивности. Этих синусоид было две: одна на обухе клинка, другая на лезвии.
Это, капитан потряс рогаткой перед моим носом, оружейный амулет «прозрения». Он показывает: на клинок, для повышения его гармонии нанесено две инкрустации с тиллитом. Так же их называют магическими узорами. Тот, что на обухе делает клинок упругим, который на лезвии увеличивает в несколько раз длину резания. Таким образом, посредственно выкованная полоска плохой стали превращается в весьма эффективное оружие. Вот полюбуйтесь, Эд поднялся с бревна, и подошел к ближайшему деревцу. Короткий косой замах, почти беззвучный удар и деревцо укоризненно качнув жидкой кроной, разделилось на уровне пояса капитана. Я только головой покачал толщины в стволе было сантиметров двадцать с мою ногу, точно.
Ну как Вам? усмехнулся Эд. Как видите, у меня еще три клинка и один топор, и все гармонизированы для разных целей. С тех пор, как до здешних краев добрались имперские маги, кузнечное дело здесь пришло в совершенный упадок, как ранее по всей Империи. Тиллитовая магия, ыхырг ее подери. Недаром Торво бросил свою кузницу и подался в дружинники. А ведь он был настоящий мастер и обеспеченный человек. Хороший клинок раньше стоил, как целый дом с хозяйством. А теперь капитан досадливо махнул рукой, качество оружия зависит лишь от умения заклинающего мага, да количества, изведенного на него тиллита. Вот и получается, что хорошее оружие никто не покупает, поскольку несравненно дешевле зачаровать любую, самую никчемную железяку. Раньше она бы и на гвозди не сгодилась, а после гармонизации рубит как, лучшие когда-то, шьенские клинки. И что с того, что узор подновлять нужно каждую вторую третью десятицу и без магов имперских уже не обойтись В итоге, например, мои бойцы, вместо луков ходят с этими плюгавыми духовыми трубками. Зачем таскать лук, если зачарованная колючка с тиллитовой насечкой пробивает доску толщиной с две ладони? Впрочем, я отвлекся он помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать. Вы знаете Мак, кем я был до того, как стать наемником?