Конечно! оживился Николай. Он резко встал на ноги, пошатнулся и, с виноватой улыбкой вновь опустился в кресло. Только чуть позже
Разумеется, от моего взгляда не укрылась выступившая на лбу юноши испарина. Можем отложить это до твоего выздоровления.
Боюсь, в таком случае мы скорее умрем от старости, слабо улыбнулся Шереметьев.
Если нас прежде не сожрут полозы, скривился Зорский и отсалютовал нам наполненным бокалом. За долгую и счастливую жизнь, господа!
Несмотря на то, что князь поднимал настроение своему другу, он одновременно с этим мешал мне расспросить Николая о той записке, что он передал мне вместе с конспектами. Пока Шереметьев лечился дома, мне не удалось обнаружить в стенах Академии никого подозрительного. Каких людей он имел ввиду и за кем они следили?..
Мы еще немного поболтали о том о сём, после чего Николай все же собрался с силами и решил устроить нам небольшую экскурсию по своему родовому гнезду. Как ни странно, он рассказывал нам о третьем этаже, но не повел дальше второго.
Наверху жилые комнаты, переводя дыхание после непродолжительной борьбы со ступеньками, сказал молодой человек. Смотреть там особо нечего: в моих покоях все завалено лекарствами и запах стоит, как в больнице,
фыркнул Зорский. Сейчас столько самых разных новостей, что голова идет кругом. Не удивлюсь, если этот французский умник уже заложил фундамент.
Возможно, подтвердил Николай. Кстати, у меня в библиотеке есть пара его книг. Если хочешь, то можешь взять почитать, с этими словами Шереметьев открыл очередную дверь, впуская нас в огромную библиотеку. Она соединяет все три этажа особняка, не без гордости сообщил он, показывая, что в центре зала находится сквозная винтовая лестница между массивных шкафов. Назовите любую книгу и, с большой вероятностью, мы сможем ее найти.
«Венера в мехах!» без раздумий выпалил Зорский.
Это вопиющее воплощение пошлости у нас имеется, с сожалением кивнул Николай и взглянул на друга. А ты не пробовал почитать что-то более возвышенное?
Для этого у меня будет старость, отмахнулся князь. А если умру молодым, значит, избавлю себя от скуки.
Порою он бывает невыносимым, пожаловался мне Николай.
Соглашусь.
Зато я никогда не бываю скучным, как вы сейчас, Зорский вошел в библиотеку и принялся изучать книги в первом же попавшемся шкафу. И как те, кто пишет о он вытащил один из томов и громко зачитал название, трудах вольного экономического общества к поощрению в Российской империи земледелия и домостроительства. Что это вообще такое? князь вновь осмотрел обложку и пробормотал. Господь Всемилостивый, это ведь только первая часть
Меня же заинтересовал портрет на одной из стен, прямо над удобным диванчиком для чтения. На холсте был изображен статный благообразный мужчина с пышными бакенбардами и орлиным носом, а рядом с ним в черном платье замерла миниатюрная худощавая женщина с грустным лицом и длинными черными волосами.
Это мои родители, проследил за моим взглядом Николай.
Твоя мать выглядит здесь очень печальной, заметил я.
Это из-за проклятья. Пояснил Шереметьев. Мама была той, кого называют черными невестами.
Услышав о проклятии, которое коснулось и Дарьи, я насторожился.
Отец обо всем знал, но все равно решил венчаться, несмотря на уговоры родных. Он не верил в проклятья и считал их ерундой. Мама же искренне любила папу, но не хотела свадьбы, опасаясь за его жизнь. Но нашему роду нужны были деньги, и бабушка настояла на женитьбе. Николай замолчал, но потом продолжил. Папа умер во сне. Никто не знает, виновато ли в том проклятье или же что-то еще. Вскрытия не проводили.
Прими мои соболезнования.
Не стоит, покачал головой молодой Шереметьев. Я давно свыкся с тем, что родителей уже нет в это мире. Надеюсь, сейчас они вместе в раю
Ты не похож на религиозного человека, заметил я.
В некоторых ситуациях люди готовы поверить во что угодно, философски изрек Николай. В конце концов моя жизнь тому подтверждение. Когда я родился, все доктора как один говорили, что мне не прожить и недели. Но, как видишь, смерть все еще не пришла за мной и Шереметьев вдруг согнулся, закашлялся и приложил ко рту платок.
Как ты? вместе с подоспевшим Зорским мы усадили Николая на диванчик.
Приступ кашля закончился столь же внезапно, как и начался.
Не хуже, чем раньше, слабо отозвался Шереметьев, стирая с уголка рта выступившую алую каплю. Так на чем мы остановились?
Ни на чем, я покачал головой. Не станем ворошить прошлое.
Мне никогда не нравились недосказанные истории, Николай устроился поудобнее на диванчике. Видишь ли, доктора не могут найти лекарство от моих недугов, так как не могут понять первопричины. Они просто в нее не верят. Догадываешься, о чем речь?
Проклятье черной невесты? вариантов у меня имелось не очень много.
Оно самое, устало кивнул Шереметьев. Оно действует на мужчин, а передается по женской линии. Мне не повезло родиться мальчиком, оттого моя кровь стала дурной. Родись я девочкой
И мы бы сыграли свадьбу, Зорский шутливо хлопнул друга по плечу и предложил. Давайте уже сменим тему, а?
Подожди, Лев, я еще не закончил, заупрямился Николай и снова посмотрел на меня. Взгляд его был тяжелым и мрачным. Бабушка разбирается в таких вещах. Едва она поняла, что со мной, как во всем обвинила исключительно себя. С тех пор в надежде найти лекарство она занимается и ворожбой, и химией, а еще не снимает траурную вуаль. Как ты понимаешь, ей нелегко, поэтому прошу, не стоит винить ее в том, что она слишком опекает меня.