Натан Батлер, Д. С. Фонтана Обратная сторона Рая
Уже после того, как группа поселенцев высадилась на планету, и связь с ними прервалась, было выяснено, что солнце этой системы излучает в спектре Бертольда. Даже сейчас об этом излучении мало что известно, а тогда и вовсе удалось установить только главное: не проходит и трех суток, как оно уничтожает человеческую плоть. Атмосфера планеты могла растянуть этот срок до недели, но колонисты-то прибыли на три года и не было ни средств защиты, ни противоядия.
Постройки поселенцев обнаружили быстро. В состав десантной группы Кирк включил себя, Спока, Маккоя, лейтенанта Флетчера (биолога), Сулу и Димонта.
Поселение, как и ожидалось, оказалось очень маленьким: все дома были защищены силовыми полями. Кирк огляделся.
Стоило целый год добираться сюда с Земли, сказал он, чтобы все так кончилось.
Не совсем так, сэр, раздался мужской голос. Все мгновенно обернулись.
Из-за угла дома вышел высокий человек, с грубыми, но добродушными чертами лица. За ним показались двое других в рабочих костюмах и с инструментами.
Добро пожаловать на Цети Омикрона III, сказал он, протягивая руку. Меня зовут Элиас Сандовал.
Кирк пожал руку, но смог пробормотать только несколько слов приветствия.
Мы никого не видели с того момента, как покинули Землю, продолжил человек. Некоторое время мы все еще надеялись на встречу. Наше подпространственное радио сломалось, и никто из нас не сумел починить его. Но мы не сомневались, что рано или поздно все же прибудет корабль.
Вообще-то, мистер Сандовал, мы не прибыли раньше как раз из-за вашего молчания.
Неважно, капитан. Вы здесь, и мы рады вас видеть. Разрешите показать вам наше поселение?
Он повернулся и пошел, не оглядываясь, словно не сомневался, что все последуют за ним. Впрочем, так и произошло.
Не очень-то он похож на мертвого, сказал Маккой.
Спок взялся за трикордер.
Интенсивность бертольдова излучения совпадает с предсказанной. Мы будем в безопасности неделю, а потом
Значит, эти люди должны быть мертвы. Однако, не будем торопиться с выводами. Для начала займемся хорошенько осмотримся.
Он последовал за Сандовалом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что постройки не пустовали. Недалеко какая-то женщина занималась стиркой, другая выставляла на подоконник только что испеченный пирог. Словом, если бы не несколько местных растений с огромными стручками, то поселение вполне бы сошло за земную ферму начала двадцатого века
Сандовал провел гостей к своему дому.
Вообще-то у нас есть еще два поселения, начал он, здесь живут только сорок пять колонистов.
А почему вы разделились? спросил Кирк.
Мы решили, что три отдельные группы надежнее. Если что-то случится с одной, две другие останутся в безопасности. Омикрон идеальная планета для развития сельского хозяйства, капитан, и мы решили, что участь первых экспедиций нам не грозит.
Из соседней комнаты вышла женщина, и остановилась, оглядывая гостей. В ней несомненно была азиатская кровь, а выглядела она просто потрясающе красиво.
А, Лейла, произнес Сандовал, поворачиваясь к ней.
Познакомься с нашими гостями. Это Лейла Каломи, наш ботаник. Капитан Кирк, доктор Маккой, мистер Спок
Я уже встречалась с мистером Споком, сказала она, протягивая Споку руку. Это было очень давно.
Он вежливо и робко взял ее руку.
Эти годы показались мне вечностью.
Она кивнула головой, принимая комплимент. Затем внимательно посмотрела на Спока, словно ожидая чего-то большего; но на его лице было лишь обыкновенное спокойствие. Он медленно выпустил руку Лейлы.
Мистер Сандовал, произнес Кирк. Мы прибыли сюда с вполне определенной целью. Несколько анализов и тестов
Конечно, конечно, я не собираюсь вам мешать. Надеюсь, вам понравится поселение. Наша философия предельно проста: человек должен вернуться к наименее технологичной цивилизации. У нас всего лишь несколько приборов, никакого транспорта, никакого оружия, он улыбнулся. Даже радио практически не успело поработать. Здесь у нас гармония полный покой.
Мы постараемся не нарушать его. Джентльмены, давайте начнем
Выйдя на крыльцо, он достал передатчик.
Кирк вызывает "Дерзость".
"Дерзость"
слушает. Лейтенант Юхэра.
Лейтенант, мы обнаружили, что колония цела и невредима. Начинаем исследования. Переправьте это сообщение в штаб Флота, а затем дайте мне всю информацию о предыдущей экспедиции на Омикрон.
Да, сэр. Приступаю.
Джентльмены, действуйте согласно предыдущим инструкциям. Если обнаружите нечто необычное, немедленно сообщайте мне.
Группа разделилась.
Первым "нечто необычное" обнаружил Димонт. Он был родом с фермерской планеты Моджав, и большую часть своего детства провел, присматривая за коровами и работая на полях. Сразу по высадке он сказал Суду, что планета "сущий рай для животноводства".
Но никакого рая не было. Постройки предназначались под склады, а загонов не было вовсе. Ни лошадей, ни свиней, ни собак тоже не было. В остальных поселениях была та же картина: только люди и растения. А, судя по записям, экспедиция везла с собой нескольких животных для размножения, да видно, никто из них не выжил. Хотя как раз в этом ничего удивительного и не было: ни они и никто другой не должны были выжить.